Genévrier horizontal - Juniperus horizontalis Prince Of Wales

Le Juniperus horizontalis 'Prince Of Wales' est un genévrier horizontal parmi les plus compacts que l'on puisse trouver. De croissance lente, cette variété couvre-sol ne dépasse en effet pas 20 cm de haut et s'étale assez peu. Son feuillage souple, fin et dense est vert foncé, il devient violacé en hiver. Résistant au froid et au sec, c'est un très bon couvre-sol utilisable en rocaille ou en talus. Très accommodant vis-à-vis du sol, à condition qu'il soit bien drainé, poussant au soleil comme à mi-ombre, c'est une plante facile pour débuter au jardin. 

Le Juniperus horizontalis est un conifère persistant et prostré, appartenant à la famille des Cupressacées. Celle-ci comprend d'autres espèces communes, comme les cyprès, les thuyas et les chamaecyparis, ou moins connues, telles que le majestueux Fitzroya d'Amérique du Sud ou le Callitris d'Australie. Ce genévrier horizontal est originaire des régions septentrionales d'Amérique du Nord, ce qui explique son excellente rusticité (-25 à -30 °C). Dans son environnement naturel, il présente un port prostré, très étalé, pouvant atteindre 45 cm d'épaisseur et 2 à 4 m d'envergure. Cette espèce apprécie les climats frais, les sols pauvres, sableux et/ou calcaires et ne craint pas les conditions arides.

Le genévrier 'Prince Of Wales', issu de cette espèce, est une variété presque centenaire (sélectionnée en 1931 en Californie) qui a largement fait ses preuves. Particulièrement compact, cet arbuste témoigne d'une croissance lente, atteignant 1 m d'envergure en 10 ans, et 1,50 m environ à maturité. Son feuillage vert foncé est fin et souple, et ses rameaux particulièrement denses et serrés. Utilisé en couvre-sol, il conviendra de pailler le sol pour lui donner le temps de le couvrir, du fait de sa pousse lente, mais ensuite il ne laissera aucune place aux herbes indésirables. Sous l'effet des températures basses de l'hiver, il prend des teintes violacées. Très rustique (au-delà de -25 °C), il supporte les sols pauvres et calcaires, ainsi que le sec. C'est donc un arbuste précieux pour les conditions difficiles et qui sera facile à implanter au jardin, dès lors qu'on lui choisira un terrain bien drainé.  

Le genévrier horizontal 'Prince Of Wales' est un petit conifère précieux, d'une grande frugalité, qui sera parfait pour couvrir un talus, courir sur l'arête d'un mur en pierre sèche, ou s'étendre entre les rochers d'une rocaille ensoleillée. Son développement limité et sa croissance relativement lente permettront aussi de le cultiver en bac. Il pourra ainsi agrémenter une terrasse ou un grand balcon de son feuillage persistant. Plante graphique par excellence, elle trouvera sa place dans un jardin contemporain aux lignes géométriques, dans une rocaille ou un jardin minéral, ou méditerranéen.
Se développant essentiellement dans un plan horizontal, on l'associera avec bonheur à des plantes à croissance colonnaire, comme le Juniperus 'Skyrocket' à feuillage gris-bleu, ou pour un contraste de couleur plus marqué, le petit if doré 'David'. Le tapis végétal formé par ce genévrier 'Prince Of Wales' constituera aussi un bon écrin visuel pour des plantes globulaires ou pyramidales, en forme libre ou taillées en topiaires. Le Thuja 'Rheingold' avec son port conique et son feuillage doré sera ainsi un bon compagnon dont le port et la couleur trancheront avec ce genévrier.
Dans la même idée, on créera des contrastes de couleur forts en plantant à sa proximité des arbres à perruques - supportant comme lui le calcaire et les sols pauvres - à feuillage pourpre (Cotinus coggygria Royal Purple) ou doré (Cotinus coggygria Golden Spirit).