Tibouchina urvilleana Edwardsii

Le Tibouchina urvilleana 'Edwardsii' est une très belle forme de Tibouchine, ou Tibone d'Urville dotée de fleurs particulièrement larges. C'est un arbuste qui attire irrésistiblement l'attention en raison de son beau feuillage velouté, mais surtout par la beauté de ses "fleurs d'araignée" d'un violet insolent qui capturent la lumière de façon unique. Cette plante frileuse possède aussi un tempérament de diva hérité de ses origines brésiliennes ; sa culture sera réservée aux amateurs éclairés ou aux jardiniers attentionnés. Sa beauté ravageuse vaut bien qu'on lui consacre un peu de temps et qu'on lui prodigue les soins nécessaires pour satisfaire ses quelques exigences ! 

Le Tibouchina urvilleana (synonymes Lasiandra semidecandra, Tibouchina semidecandra, Pleroma macrantha) est un grand arbuste ou un petit arbre de la famille des mélastomatacées. Originaire du sud du Brésil, il est naturalisé dans de nombreuses régions tropicales et subtropicales. À ce titre, il apprécie les atmosphères chaudes et humides, et l'ombre tamisée que lui fournissent de grands arbres. Dans son environnement, il forme un véritable petit arbre atteignant parfois 5 m de hauteur. En culture, sous nos climats, il dépassera rarement 2,50 m de hauteur pour 1,25 m d'envergure, si les conditions sont optimales. Les plantes cultivées en pots gardent des dimensions plus modestes.

Le cultivar 'Edwardsii' s'en distingue essentiellement par des fleurs plus larges et un port un peu plus compact. À terme, la plante atteint environ 2 m de hauteur pour 1 m d'envergure. Sa croissance est assez rapide et son port dressé est modérément ramifié. Il forme un tronc très court d'où partent quelques rameaux de section quadrangulaire, d'une teinte pourprée, couverts d'une pubescence lorsqu'ils sont jeunes, prenant par la suite une teinte plus brun-gris. Ces tiges, grêles et cassantes, sont très sensibles au vent. Elles portent un feuillage particulièrement ornemental. Les feuilles, persistantes, longues de 8 à 10 cm, entières, de forme ovale à extrémité effilée, sont pourvues de poils très doux, transparents, couvrant le limbe d'un reflet soyeux magnifique. Elles arborent un ton vert plus ou moins foncé sur le dessus, plus mat au revers, et sont parcourues par 3 à 5 nervures longitudinales très marquées. Avant de tomber, elles prennent une jolie teinte rouge orangé. La floraison, tardive, commence en août et peut durer jusqu'au mois de septembre-octobre. Si la plante est maintenue en pleine lumière et dans une atmosphère chaude et pas trop sèche, quelques fleurs peuvent encore paraître en hiver. Mais le plus souvent, cette floraison se tarit en hiver, sous l'effet de la baisse de l'ensoleillement et des températures. Les boutons floraux, généralement solitaires, sont teintés de rouge pourpre. Ils éclosent en fleurs de 10 cm de diamètre, composées de 5 pétales violets, satinés, disposés en coupe très ouverte. Le centre de la corolle est occupé par de longues étamines recourbées et articulées comme des petites pattes. Toutes ces couleurs, vert, orange, pourpre et violet intense, se retrouvent sur cet arbuste en pleine floraison, créant un spectacle assez fascinant. La floraison est suivie par la formation de capsules frutescentes décoratives. 

Le Tibouchina 'Edwardsii' est frileux, mais sa culture peut être tentée en pleine terre dans certaines zones bien abritées de notre littoral atlantique. Le littoral méditerranéen, en particulier la zone de l'oranger, pourrait aussi lui convenir, moyennant un arrosage suivi en été et une installation dans un sol non calcaire. C'est une plante sensationnelle en pleine floraison, à installer en isolé, ou au cœur d'un massif de plantes plus modestes, à longue floraison estivale. Les petites fleurs orange des potentilles arbustives (Hopley's Orange) ou biens rose fuchsia à rouges des sauges arbustives mettront parfaitement en valeur ses grandes fleurs violettes. Tout comme les petites clochettes jaunes du Diervilla splendens. La culture dans un grand pot permet de l'adopter partout en France, où il passera toute la belle saison à l'extérieur et l'hiver dans la serre, la véranda ou même à la maison dans une pièce pas trop chauffée.