Acer rubrum Fairview Flame - Erable rouge

L'Acer rubrum Fairview Flame est une variété d'Érable rouge à port pyramidal et à feuillage palmé d'un beau vert franc luisant. A l'automne, il se métamorphose en une véritable torche rouge vif lorsque le feuillage caduc colore sous l'effet des nuits fraîches. Peu d'autres végétaux peuvent alors rivaliser avec sa parure éclatante. De croissance rapide, il constitue vite un point d'attraction au jardin, qu'il soit planté en isolé ou intégré dans un grand massif. On le plantera dans un sol acide à neutre, restant frais en été et de préférence en plein soleil. Très rustique, il ne craint absolument pas le gel et se comporte bien en contexte urbain.

Originaire du Nord-Est des États-Unis et du Canada, l'Acer rubrum porte selon les régions le nom d'Érable du Canada, Érable rouge, ou Érable de Virginie. Il s'agit d'un grand arbre forestier de la famille des Sapindacées (anciennement Acéracées) pouvant atteindre 30 m de hauteur dans son habitat d’origine. Cette essence de lumière et de mi-ombre est capable de vivre 200 ans. Son bois est couramment utilisé dans la fabrication de meubles.

L’Acer rubrum ‘Fairview Flame’ a été sélectionné principalement pour son port pyramidal et ses couleurs automnales. De croissance rapide, il forme un bel arbre de 15 m de haut pour 10 m de large, dont la couronne pyramidale dense et fermée a tendance à s'arrondir avec l'âge. Sans être réellement décorative, son écorce grise met en valeur le feuillage qui la surplombe. Ses feuilles caduques sont découpées en cinq lobes et portées par des pétioles rougeâtres. D'un beau vert franc un peu brillant sur leur face supérieure, elles ont une teinte plus grise au revers. Ces feuilles palmées se métamorphosent à l'automne, prenant l'un des rouges les plus vifs qui soient parmi le règne végétal. La floraison a lieu en mars, avant l'apparition des feuilles. Les petites fleurs rouges, mellifères et odorantes, sont organisées en grappes terminales pendantes. La fructification, sous forme de fruits rougeâtres à deux ailes appelés disamares, est abondante. Elle n'apparaît que sur les sujets âgés et est très appréciée par les écureuils... ainsi que par les enfants qui adorent les lancer en l'air pour les voir redescendre en virevoltant comme les pales d'un hélicoptère.
De son origine géographique, cet Érable tire une extrême rusticité, étant capable de résister à des grands froids de l'ordre de -30°C. Il se développera de préférence en sol profond et frais, acide à neutre et argileux, où ses colorations automnales seront nettement plus intenses. Un sujet bien installé supportera les sols pauvres et caillouteux, mais les sols calcaires ou secs sont à éviter car ils impactent négativement la coloration automnale, pouvant même provoquer des chloroses en cas de taux de calcaire actif trop élevé.

Fairview Flame sublimera les jardins suffisamment étendus pour pouvoir l'accueillir, planté en isolé sur une pelouse pour le mettre en valeur, ou associé à d'autres plantes dans un massif de grandes dimensions. La tentation sera alors grande de planter à ses côtés ou sous sa ramure d'autres gloires de l'automne, comme les superbes Hamamelis, qui non contents d'offrir de magnifiques colorations automnales dans un camaïeu d'oranges et de rouges, se couvrent en hiver de superbes fleurs à la grâce arachnéenne. Pour un contraste de couleurs plus saisissant, choisissez une variété de Ginkgo biloba, l'arbre aux quarante écus, ainsi nommé pour le jaune doré de ses feuilles à l'automne.