Callicarpa dichotoma Albibacca

Le Callicarpa dichotoma 'Albicacca', parfois surnommé arbre ou arbuste à bonbons en raison de ses petites baies rondes regroupées en grappes, est une variété récente de Callicarpe à baies d'un blanc pur. Il est intéressant pour son petit développement, bien adapté aux petits espaces et à la culture en pots pour l'ornement de la terrasse. C'est en automne et en hiver que l'on appréciera le plus sa présence, non loin de la maison : sa fructification immaculée sur son feuillage d'automne d'un or pâle lavé de rose violine, persiste longtemps sur les rameaux, parfois jusqu'en décembre. Plantez-le en tout sol ordinaire, même calcaire, mais pas trop sec en été.

Le Callicarpe Albicacca est une obtention horticole récente, issue du Callicarpa dichotoma, une espèce originaire des forêts de moyenne montagne chinoises. Cet arbuste caduc, qui perd ses feuilles en hiver, est traditionnellement classé dans la famille des Verbénacées, mais il a aujourd'hui été transféré dans celle des lamiacées, où l'on retrouve les sauges et les menthes. Petit arbuste de port dressé et touffu, 'Albicacca' ne dépasse guère 1,50 m de hauteur pour 90 cm d'envergure à l'âge adulte. Il  produit, en juin-juillet, sur les rameaux de l'année, jusqu'à 40 petites fleurs rose pâle aux étamines jaunes. Cette floraison est suivie en septembre-ocobre par la formation de nombreuses baies de 3,5 à 4 mm de diamètre, d'un blanc pur et brillant, groupées en paquets, tout le long des tiges. Elles persistent souvent jusqu'au coeur de l'hiver, faisant le bonheur de certains oiseaux. Le feuillage est composé de de feuilles entières, ovales-elliptiques, nervurées de pourpre, d'un vert plus foncé en fin d'été au moment où se forment les fruits, puis il vire au jaune pâle plus ou moins teinté de rose et de mauve en automne, selon les années. 

Installez le Callicarpa 'Albicacca' bien en vue pour profiter de ses jolies baies qui resplendissent en automne. Elles et sont si gaies durant les journées moroses du début de l'hiver ! Il est souhaitable de planter les callicarpa par groupe de trois pour améliorer la pollinisation et donc la formation des fruits. Cet arbuste très rustique et accommodant, qui n'exige que très peu d'entretien, sera bien mis en valeur par un tapis de Stachys bysantina ou de corbeille d'argent par exemple. Son feuillage d'automne s'accordera bien à celui de la Lysimachia clethroïdes ou à celui d'Hostas dorés ('Daybreak', 'On Stage'). Pour l'accompagner, on peut choisir d'autres arbustes à baies décoratives comme les symphorines, un petit arbousier 'Compacta', un mahonia, un houx, Cotoneaster suecicus Coral Beauty...