Phlox mousse Candy Stripes - Phlox subulata

Le phlox mousse ‘Candy Stripes’ est reconnaissable à ses petites fleurs blanches, chacune marquée de cinq rayures roses qui partent d’un œil pourpre. Au printemps, elles s’ouvrent si près les unes des autres qu’on distingue à peine le feuillage de cette plante tapissante. Sur le haut d’un muret, les tiges fleuries retombent en rideau devant les pierres. En rocaille, elles s’étalent au ras du sol entre les pierres et laissent en hiver un tapis de fines feuilles vertes.

Le phlox mousse appartient à la famille des Polémoniacées. L’espèce sauvage Phlox subulata est une vivace originaire de l’est et du centre de l’Amérique du Nord, où elle pousse notamment sur des pentes rocheuses et dans des terrains sableux bien exposés. La sélection horticole connue sous le nom de ‘Candy Stripes’ a été diffusée en Amérique du Nord à partir de plants venus de Tasmanie. On la trouve aussi sous le nom de ‘Candy Stripe’. 'Tamaongalei' est le nom de cultivar retenu par la Royal Horticultural Society, qui répertorie également ‘Drumm’, ‘Kimono’, ‘Mikado’ et ‘Tycoon’ parmi ses synonymes horticoles.

Le phlox subulata ‘Candy Stripes’ forme un tapis d’environ 10 cm de haut sur 40 cm de large à maturité. Ses tiges couchées peuvent s’enraciner au contact du sol et lui permettent de se propager sur une terre nue. Elles portent de toutes petites feuilles opposées, étroites et pointues, qui confèrent au tapis son aspect de mousse vert foncé. Ce feuillage persiste en hiver. La floraison a lieu entre avril et juin, selon le climat. Les fleurs, réunies en petits bouquets au bout des tiges, mesurent environ 2 cm de diamètre. Leur corolle s’ouvre à plat en cinq pétales légèrement échancrés. La rayure rose s’élargit sur chaque lobe et ses bords irréguliers laissent beaucoup de place au fond blanc.
Cette variété résiste à des gelées de l’ordre de −20 °C en sol bien drainé et se plaît sous un climat tempéré. 'Candy Stripes' trouve sa place jusque dans les jardins de montagne, sur un versant ensoleillé ou dans une rocaille. En climat océanique, une pente ou un muret lui évitent de passer l’hiver dans une terre gorgée d’eau.

Le phlox mousse ‘Candy Stripes’ s'installe dans les rocailles ensoleillées, sur des petits talus, au-dessus des murets ou dans une large potée. Il s'utilise aussi en couvre-sol au pied des arbustes caducs. Pour retrouver le blanc et le rose de ses fleurs à l’échelle d’un massif, vous pouvez le planter sous le Weigela florida 'Pink Poppet', associé à l’aubriète ‘Florado Rose’ et à l’ibéris ‘Snowflake’. Dans une rocaille, alternez les tapis de phlox, les coussins de saxifrages de soleil et les nappes de petits sédums rampants pour créer une mosaïque entre les pierres. Ajoutez quelques tulipes botaniques qui émergeront de ces tapis au printemps.