Berberidopsis corallina - Plante Corail

Le Berberidopsis corallina est une plante grimpante arbustive rare originaire des forêts chiliennes. D'une réelle élégance à défaut d'être spectaculaire, elle se caractérise par sa floraison estivale tardive et gracieuse, en grappes légères de petites clochettes arrondies, évoquant des fuchsias en bouton, d'un rouge corail cireux, portées par de longs pédoncules. Elle se détachent et brillent sur un beau feuillage persistant, vert très brillant.  Ses tiges faiblement volubiles s'accrochent par le biais de quelques rares racines aériennes. Peu rustique en sol humide l'hiver, elle se cultive dans une terre bien drainée, fraîche, humifère, légèrement acide, au soleil léger ou à mi- ombre. Cette plante bien adaptée au climat océanique se plaira également beaucoup dans une serre froide ou une véranda peu chauffée.

Le Berberidopsis corallina appartient à la famille des berberidopsidacées. Cette plante chilienne est une liane arbustive sarmenteuse et persistante, qui atteindra 3 à 5 m de hauteur, pour 1 à 2.50 m de largeur. Sa croissance est moyennement rapide. Ses feuilles sont entières, étroites et cordées d'une longueur de 3 à 10 cm pour une largeur de 2 à 4 cm. Elles sont assez coriaces et très luisantes, aux marges légèrement dentées, vert moyen très vif sur le dessus, vert glauque sur l'envers, avec des petites épines marginales. Cette plante présente la particularité de fleurir tard en saison, d'août à octobre ( ou de juillet à septembre, selon le climat). Les fleurs sphériques, d'un diamètre de 1.5 cm, sont portées par des pédoncules longs de 5 cm. Elles sont réunies en grappes terminales ou subterminales, longues de 15 à 25 cm. Leur couleur est un rouge cocciné très brillant. La plante s'accroche à son support par le biais de quelques racines aériennes qui apparaissent parfois sur ses tiges faiblement volubiles.

Le Berberidopsis corallina fait partie de ces plantes rares dont la rusticité fait débat. Sans doute parce que les hivers, dans son pays d'origine, sont certes froids, mais très secs et de courte durée, contrairement aux hivers que nous connaissons dans la plupart de nos régions. Elle sera très belle en pleine terre, en climat doux, formant à terme un dôme de verdure arbustif si elle est taillée, ou bien escaladant librement un arbre jusqu'à 5 m de hauteur. Comme elle apprécie les sols humifères et légèrement acides, on pourra l'installer avec des hortensias, des azalées caduques, ou encore des Kalmia latifolia. Cette plante se cultivera aussi très bien en grands bacs, que l'on pourra mettre à l'abri des grands froids dans les régions aux hivers longs et rigoureux .