Crocosmia crocosmiiflora Dusky Maiden - Montbretia

Le Crocosmia × crocosmiiflora ‘Dusky Maiden’ est un montbrétia au feuillage bronze et à la floraison d’un orange foncé lavé de brun, qui se démarque des tons plus vifs que l'on observe chez la plupart des autres variétés. Cette sélection, de stature moyenne, forme une touffe colorée et très fleurie en plein été. Elle se plante en groupes dans les massifs, les bordures et les potées ensoleillés.

Cette plante appartient à la famille des Iridacées. C'est un Crocosmia × crocosmiiflora, que l'on appelle aussi Montbretia × crocosmiiflora et Tritonia × crocosmiiflora. Cette plante est un ancien hybride obtenu en France, au XIXᵉ siècle, à partir de Crocosmia aurea et de Crocosmia pottsii, deux espèces venues d’Afrique du Sud, plus précisément de la région orientale du Cap jusqu’au KwaZulu-Natal.

'Dusky Maiden' est une obtention horticole. C'est une vivace à cormes, c’est-à-dire qu'elle possède des petits organes de réserve souterrains qui lui permettent de se maintenir d’une année sur l’autre. Elle forme une touffe serrée de feuilles en forme de glaive, dressées, assez étroites, d’un bronze sombre à brun verdâtre selon la saison et les conditions de culture. Ce feuillage est l’un de ses grands attraits : il est intéressant dès le printemps, avant même l’ouverture des fleurs. Les tiges florales, fines mais solides, s’élèvent au-dessus de la touffe et se courbent légèrement. La plante atteint 50 à 60 cm de haut en fleurs, pour 30 à 40 cm de large ; elle met deux à cinq ans pour offrir sa pleine mesure. Comme beaucoup de crocosmias, elle se multiplie peu à peu par le biais de ses cormes. La floraison a lieu de juillet à septembre, parfois jusqu’en octobre en climat doux. Les fleurs, portées en épis aérés, sont ouvertes, un peu étoilées, de couleur orange brun à orange rouille, marquées de brun plus sombre à la gorge et parcourues de fines nervures plus claires. La végétation aérienne est caduque : elle sort de terre au printemps et disparaît en hiver. La rusticité de cette variété est évaluée à -10/-12 en pointe dans un sol très bien drainé.

Ce montbrétia ‘Dusky Maiden’ mérite d’être placé bien en vue, car son feuillage compte presque autant que sa floraison. On l’installe au soleil, dans un massif au sol drainé, fertile, pas trop sec en été. Vous pouvez aussi l'accueillir dans de grandes potées, avec des arrosages réguliers en saison. Pour l’associer, pensez au Crocosmia ‘Paul’s Best Yellow’, au Kniphofia ‘Little Maid’, compact et lumineux, au Nepeta ‘Cat’s Pajamas’, très florifère et d’un bleu qui lui va bien, ou encore à l'Agastache ‘Kudos Mandarin’.