Myrique de Pennsylvanie - Myrica pensylvanica

Le Myrica pensylvanica, également appelé Myrique de Pennsylvanie, ou Cirier de Pennsylvanie, est un arbuste aromatique caduque ou semi-persistant, qui se pare en automne d'une fructification cireuse et parfumée étonnante sur les pieds femelles, pouvant persister tout l'hiver.

Le Myrica pensylvanica appartient à la famille des Myricacées,  il est originaire du Sud-Est du Canada, de l'Est et du Sud-Est des Etats-Unis (Terre Neuve, Ontario, Ohio, Caroline du Nord), il occupera un espace de 3 m en tous sens.

Le Myrique de Pennsylvanie possède un port buissonnant dense. Les baies de 4 mm de diamètre, couvertes d'une pellicule blanc-bleuté épaisse et cireuse apparaîssent sur les pieds femelle en automne et persistent jusqu'au coeur de l'hiver. Il présente des feuilles dentées, larges, ovales et luisantes, de 2.5 à 7 cm de longueur pour 1.5 à 2.7 cm de largeur, gris-vert et couvertes d'une résine aromatique que l'on perçoit très nettement lorsqu'on les froisse. Les châtons mâles et femelles apparaîssent en avril-mai. Les inflorescences mâles sont plus visibles, leur coloris varie du jaune-vert au rouge.

Plantez le Myrica Pensylvanica en sol neutre à acide, léger, bien drainé, au soleil ou à mi-ombre. Cet arbuste est paticulièrement adapté aux sols humides, tourbeux ou sableux, acides, mais il tolère un large éventail de sols pauvres, même salés, qu'il enrichira en azote. Il ne craint pas la sécheresse. Comme la plante est dioïque, il sera nécessaire de planter un pied mâle parmi les pieds femelles pour obtenir la formation des baies. Le Myrique de Pennsylvanie supporte très bien le vent violent et les embruns. Vous taillerez, si nécessaire, le bois mort ou les branches enchevêtrées avant le départ de la végétation de février à avril.

Le Myrica pensylvanica  est un arbuste polyvalent. Il trouvera sa place à l'orée d'un sous-bois, en massif pour meubler un coin de jardin un peu sauvage. A noter que lorsqu'il est planté dans les conditions les plus favorables, il a tendance à drageonner et peut constituer des colonies importantes. Vous pourrez l'installer dans une haie libre pour créer un écran, associé à des Argousiers (Hyppophae rhamnoides), des Aulnes (Alnus glutinosa), des Dryades (Dryas integrifolia et drummondii). Utilisez le pour fixer un talus et lutter contre l'érosion avec le Chèvrefeuille arbustif rampant (Lonicera nitida), la Symphorine (Symphoricarpus racemosa) ou en terrain plus sec avec des Budleias ou le Caragan (Caragana arborescens).

Le Myrica pensylvanica enrichit le sol en azote, par l'intermédiaire de bactéries spécialisées localisées dans ses nodosités racinaires. Ce phénomène de symbiose est fréquent chez les légumineuses, mais il existe également chez l'Argousier, ou les filaos par exemple. Le feuillage du Myrique de Pennsylvanie est riche en huile essentielle. La plante est utilisée en parfumerie, et les rameaux sont utilisés par les campeurs pour éloigner les insectes piqueurs. On fabrique avec la cire recouvrant les baies des savons et des bougies parfumées.