Fuchsia rustique Tom Thumb (Tom Pouce)

Le Fuchsia 'Tom Thumb' est une ancienne variété de Fuchsia venusta, dotée d'un port très compact et d'une exceptionnelle floribondité. Ce sous-arbrisseau forme un coussin dense, littéralement couvert de petites fleurs simples rouge carmin à corolles violettes, qui se renouvellent durant au moins 6 mois. C'est aussi une variété relativement rustique, qui se cultivera en pleine terre à mi-ombre ou même à l'ombre dans nos régions océaniques aux hivers peu marqués. On l'utilisera en bordure, dans les rocailles ou dans des potées fleuries à hiverner en région froide.

Les Fuchsias appartiennent à la famille des onagracées, et sont originaires d'Amérique du Sud, des Antilles et d'Australie. Il existe une multitude d'hybrides très différents. 'Tom Thumb' est une obtention française datant de 1850, toujours très cultivée en raison de sa floribondité et de sa facilité de culture qui font de cette plante une valeur sûre. Il forme  rapidement un petit buisson très touffu et érigé, haut et large de 35-40cm. Sa floraison s'étale de mai-juin à septembre-octobre. Ses fleurs sont simples, de taille moyenne, composées d'un long tube prolongé par 4 sépales longs et retroussés, rouge à rose carmin, et d'une corolle de pétales plus larges et plus courts, d'un mauve violacé légèrement veiné de rose-rouge, enchâssée dans  la corolle externe. De longues étamines roses viennent parfaire l'harmonie des couleurs. Les tiges, d'abord herbacées, deviennent ligneuses au fil de la saison. Elles portent un feuillage abondant composé de feuilles étroites et caduques, opposées, verticillées par 3 ou 5, entières, longues de 5 à 8 cm, lancéolées. Leur teinte est un vert foncé lustré.

Habituellement cultivé en annuelle, ce Fuchsia est une vivace qui peut se cultiver en intérieur, mais aussi en pleine terre là où le gel ne sévit pas trop. Sa rusticité varie de -5°C (sans protection), à -8°C lorsque l'on prend soin d'abriter la plante en hiver. Les fuchsias s'associent bien aux feuillages des fougères, des rodgersias, des heuchères orangées ou des hostas vert clair. Ils accompagnent aussi les hortensias dans les lieux ombragées et frais. Dans une potée fleurie, ont peut les accompagner par exemple de lierre, de dichondra 'Silver Falls', de lobélias ou de bacopas. En massif, les variétés naines seront bien mises en valeur par les feuillages des hostas, les fleurs légères de l'Impatiens balfouri, les tiarelles ou les épimédiums.

Découvert à Saint-Domingue au 17e siècle et acclimaté en Europe, il a été baptisé Fuchsia (et non Fuschia) en l'honneur d'un botaniste allemand prénommé Fuchs. Originaires d'Amérique du Sud, les Fuchsias botaniques ont progressivement été multipliés. On compterait aujourd'hui une dizaine de milliers d'hybrides !

Plants verts de 4 à 8cm en étuis de 5 petites mottes de 2,8 cm de diamètre sur 4 cm de haut. Nos plants ont au moins huit semaines et sont suffisamment forts pour être installés en pleine terre.