Pavot d'Orient - Papaver orientale Princesse Victoria Louise

Le Papaver Orientale Princesse Victoria Louise (Prinzessin Victoria Louise) compte parmi les pavots d'Orient les plus spectaculaires. Ses fleurs sont très grandes et infiniment lumineuses, elles semblent façonnées en crêpe de soie d'un rose saumon ravissant, souligné par un coeur d'étamines presque bleues et de belles macules sombres à la base des pétales. Ces corolles éclosent en juin-juillet, portées sur de hautes tiges, dominant de tout leur charme un feuillage opulent et quelque peu désordonné qui se démarque dans les massifs. Habitué des jardins de curé, le pavot d'Orient est une vivace rustique et très  facile à cultiver dans toutes les bonnes terres profondes, au soleil. 

Le Papaver orientale est une vivace herbacée de la famille des papavéracées, originaire d'Asie. Le cultivar ‘Princess Victoria Louise' est un superbe cultivar  issu de cette espèce. La plante possède des tiges florales robustes de 80 cm de hauteur environ. Elle forme une touffe buissonnante atteignant 40-50 cm de hauteur (pour le feuillage) et 60 cm de large. La floraison commence en juin, et se poursuit en juillet, généralement stoppée par la chaleur et la sécheresse. Chaque hampe florale porte à son extrémité un seul bouton penché se retournant vers le ciel. Les pétales, chiffonés dans le bouton, se déploient à l'anthése comme des ailes de papillon, donnant naissance à une très grande fleur, d’environ 15 à 20 cm de diamètre, à 4 pétales épais et crêpelés disposés en deux rangées formant une coupe plus ou moins creuse.  Leur couleur est un rose saumon doux et lumineux, maculés de noir-violacé au niveau de la base. Le coeur de la fleur est occupé par de nombreuses étamines d'un violet très foncé à reflets bleutés. La fleur reste épanouie quelques heures avant de laisser tomber ses pétales. Des plants bien établis produisent plusieurs hampes florales, assurant le renouvellement des fleurs pendant 3 semaines environ. La floraison terminée, le feuillage tend à disparaître, pour laisser place, à l'automne, à une petite rosette basale, ce qui est révélateur d'une adaptation aux températures élevées et à la sécheresse estivale. Le vent disperse les graines en secouant le fruit. Cette plante montre de larges feuilles rugueuses, fortement découpées et velues, de couleur vert foncé. Les racines charnues et profondes de ce pavot d'Orient supportent mal la transplantation, surtout sur les plantes adultes. En climat sec, la plante disparaît totalement de la surface du sol en été. 

Les pavots d'Orient, avec leurs fleurs de coquelicots géants, sont aussi à l'aise dans les massifs sophistiqués que dans les jardins de curé ou les compositions champêtres. Associez-les aux armoises, marguerites, grands chardons, camomilles, lavandes, asters, et nepetas aux floraisons simples et naïves. Ils accompagnent aussi joliment les rosiers pastel et les orpins d'automne dont le feuillage se développe durant l’été, les nigelles de Damas et les cosmos pour une ambiance estivale aux couleurs douces. En tout cas accompagnez-les de vivaces car elles meubleront l'espace laissé vide après la floraison. Les fruits des pavots, souvent décoratifs, entrent parfois dans la composition des bouquets secs. On peut également confectionner des bouquets avec les fleurs cueillies en boutons.