Lavatère - Lavatera Barnsley Baby

La Lavatère ‘Barnsley Baby’ est une forme compacte de lavatère arbustive, bien adaptée aux petits jardins et à la culture en bac. Sa croissance rapide lui permet de former en une ou deux saisons un buisson ramifié de belle allure. Elle conserve des dimensions nettement plus modestes que celles de la célèbre lavatère ‘Barnsley’, tout en offrant les mêmes services au jardin : une floraison estivale prolongée et un caractère accommodant vis-à-vis du sol.

Son nom botanique accepté est Malva × clementii ‘Barnsley Baby’, bien que Lavatera × clementii ‘Barnsley Baby’ reste son appellation horticole la plus courante. Cette plante vivace arbustive appartient à la famille des Malvacées. Malva × clementii désigne un groupe hybride issu de Malva olbia et de Malva thuringiaca. ‘Barnsley Baby’ a été découverte en 1998 dans un semis provenant d’une lavatère ‘Barnsley’, à Overslag, aux Pays-Bas. Elle a été sélectionnée par W. Karmelk et H. P. Lewis pour son développement réduit et la qualité de sa floraison. La plante développe une base ligneuse d’où partent de nombreuses tiges dressées et ramifiées. Ses feuilles, légèrement palmées et dentées, sont couvertes d’un fin duvet. Elles sont vert foncé à vert légèrement grisé selon la lumière. Le feuillage est semi-persistant sous un climat côtier ou dans une région où les hivers sont doux, mais il disparaît sous l’effet de gelées plus marquées. La floraison s’étend de juin à septembre et peut se poursuivre en octobre lorsque l’automne reste doux. Les fleurs de 5 à 6 cm de diamètre, portées à l’extrémité des tiges et à l’aisselle des feuilles, possèdent cinq larges pétales légèrement échancrés. Elles sont blanches ou très légèrement rosées, colorées à la base et le long des nervures d’un rose soutenu à rose carminé. Contrairement aux fleurs de ‘Barnsley’, celles de sa fille ‘Barnsley Baby’ ne se rosissent pas en vieillissant. Cette lavatère est rustique jusqu’à –10 °C dans une terre bien drainée et dans un emplacement protégé.

Cette jolie variété ‘Barnsley Baby’ se plante dans un massif champêtre, un jardin de curé, une petite haie fleurie ou un grand pot. Son coloris blanc et rose carmin se marie facilement avec des floraisons bleues, mauves ou rose tendre. Elle peut être entourée de la La lavatère ‘Red Rum’, du Caryopteris × clandonensis ‘Heavenly Blue’, de la Scabiosa columbaria ‘Pink Mist’, de l’Eryngium planum ‘Blue Hobbit’ et du Geranium sanguineum ‘Elke’. Ces plantes arbustives ou vivaces composent un massif fleuri pendant une grande partie de l’été, dans un style très naturel.