Gingembre - Zingiber officinale

Le gingembre produit des racines savoureuses et piquantes, au goût citronné. Originaire d'Asie, il est utilisé depuis très longtemps pour ses qualités gustatives et pour ses vertus médicinales. Les rhizomes se plantent au printemps pour une récolte 6 à 9 mois plus tard. Le gingembre se cultive principalement en pot, parfois en pleine terre dans les régions aux étés chauds.

Originaire d'Asie, le gingembre fait partie de la famille des Zingiberacées, comptant plus d’une centaine d’espèces. Son nom vient du sanskrit ‘shringavera’, signifiant ‘en forme du bois de cerf’. A partir de la racine plantée en terre, le gingembre va développer de grandes feuilles d'un mètre de haut environ. La floraison, sous forme de fleurs rouges très parfumées, a lieu en été mais est souvent difficile à observer sous nos climats.

Côté cuisine, le gingembre apportera une touche citronnée et piquante à vos plats. Il est couramment utilisé comme épice dans la cuisine asiatique, notamment la cuisine indienne. Râpé, haché ou émincé, le gingembre parfume les plats salés comme les desserts. Utilisez-le pour parfumer les courts-bouillons, viandes, poissons ou sauces. La saveur sera plus douce si vous l’ajoutez en fin de cuisson. Il aromatise également les gâteaux ou le thé.

Le gingembre se cultive en pot et parfois au potager, en pleine terre ou sous abri selon le climat. Cette plante tropicale aime la chaleur et l'humidité.

La récolte : Le gingembre se récolte lorsque les tiges se dessèchent et jaunissent, 8 à 9 mois après la plantation, ou dès 6 mois si vous préférez un goût moins piquant et plus citronné. Pour une culture en pleine terre, arrachez les racines doucement à la fourche bêche. Laissez-les sécher au soleil quelques jours. Au potager, la récolte devra être terminée avant les gelées.

La conservation : consommez le gingembre fraîchement récolté pour profiter pleinement de son parfum. Toutefois, les racines se conservent plusieurs mois dans un endroit sec ou au congélateur. Au fil du temps, leur goût devient alors plus piquant.

Le petit truc du jardinier : installez un paillis autour des pieds afin de maintenir le sol humide et de limiter les arrosages.