Cultiver la mélisse en pot

Quelles sont les différentes variétés de mélisse ?

Cousine des menthes et du thym, la Melissa Officinalis se décline en plusieurs variétés :

• Melissa Officinalis ‘Aurea’ est reconnaissable par son feuillage doré, virant au vert à la fin de la floraison.
• Melissa Officinalis ‘Citronella’ délivre une note citronnée, appréciée pour lutter contre les moustiques ou pour parfumer une infusion ou un plat
• Melissa Officinalis ‘Lime’ avec son parfum de citron vert
• Melissa Officinalis ‘Altissima’ dégage, via ses feuilles, un arôme d’orange et de mandarine
• Melissa Officinalis ‘Variegata’ se distingue des autres variétés par ses feuilles tachées de jaune, au début comme à la fin de la saison.

Quand et comment semer la mélisse en pot ?

La mélisse se cultive aussi bien en pleine terre qu’en pot, jardinière ou bac. Seule, elle se plante dans un pot suffisamment haut pour soutenir ses tiges, susceptibles d’atteindre à maturité jusqu’à 80 cm de haut : idéalement, le contenant est de 30 à 40 cm de haut pour un diamètre de 20 à 30 cm. En jardinière ou bac plus grand, elle peut se marier avec d’autres plantes aromatiques.

Pour un semis extérieur, la mélisse doit être plantée entre avril et août, alors qu’en semis intérieur, la période de culture est plutôt de mars à avril. Plante de sous-bois, elle apprécie les sols bien drainés, fertiles et frais, argileux et profonds, même si elle s’accommodera de sol ordinaire.

• Pour la culture de la mélisse en pot, il est conseillé de mélanger un tiers de terreau universel (ou spécial plante aromatique), un tiers de terre de jardin et un tiers de sable.
• Si besoin, éclaircissez et repiquez les plants dans le pot définitif une fois qu’ils seront bien développés.

Conseils de culture et d'entretien

• Rustique (jusqu’à -15 °C), la mélisse se cultive aisément partout en France, mais elle apprécie une exposition ensoleillée, voire de mi-ombre : elle ne supporte pas les excès dans les températures, dans un sens comme dans un autre.
• Une fois plantée, elle réclame un arrosage généreux. Il est vivement conseillé de pailler le pied pour qu’elle puisse conserver la fraîcheur le plus longtemps possible.
• N’hésitez pas à enrichir le substrat avec un peu de compost en automne.

Bon à savoir : plante vivace particulièrement prolifique, le plant de mélisse doit être changé tous les quatre ans pour en planter un plus jeune et plus vigoureux.

Comment utiliser cet aromate ?

La récolte de la mélisse en pot intervient environ 5 mois après les semis ou quelques semaines après l’installation d’un plant. Plante mellifère, il est recommandé d’attendre le soir pour prélever ses feuilles, afin de ne pas déranger les abeilles. Pour cela, il suffit de couper les tiges au fur et à mesure des besoins, en commençant par les tiges extérieures.

Pour une utilisation de la mélisse en pot en cuisine, il faut savoir que les jeunes feuilles, qui apparaissent au printemps, sont parfaites lorsqu’elles sont ciselées et mélangées à de la laitue ou des carottes râpées. Entières, elles peuvent parfumer quelques plats, qu’il s’agisse de potages, de farces, de viandes ou de poissons. Plus surprenante, la mélisse peut s’inviter en pâtisserie, dans les entremets à base d’orange ou de citron ou dans les gâteaux. À noter qu’en laissant macérer la plante une dizaine de jours dans le vinaigre, elle lui donnera un doux parfum.

En tant que plante médicinale, la mélisse sert à lutter contre la nervosité (palpitations, migraines, insomnies…) et les troubles digestifs. En fonction des usages et des besoins, plusieurs utilisations sont possibles parmi lesquelles :

• En Infusion : 1 à 3 cuillères à café rases de feuilles sèches, versées dans une tasse d’eau chaude, à raison de 2 ou 3 tasses par jour.
• En décoction : deux à trois fois par jour, mettre 1 cuillère à soupe de feuilles sèches et une tasse d’eau à faire bouillir 3 minutes, avant de laisser infuser 10 minutes et boire.
• En compresse : la méthode consiste à faire une infusion, la laisser refroidir, avant d’en imbiber une compresse ou un linge et de l’appliquer sur les zones touchées.
• En bain aromatique : à l’eau du bain, il suffit d’ajouter 1 litre de décoction de feuilles sèches et d’y rester immergé(e) 10 minutes.

Bon à savoir : pour faire sécher les feuilles de mélisse, il suffit de réunir 5 à 10 tiges en bouquet, sans les froisser, et de les suspendre, la tête en bas, dans un endroit à la fois sombre et aéré où la température ne dépasse pas 25 °C. Ensuite, il faut compter 1 à 3 semaines.