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Plante vivace aromatique réputée pour ses vertus médicinales, la menthe se cultive très facilement. Ses feuilles odorantes au goût frais se récoltent du printemps à l’automne, avant que les tiges ne disparaissent, généralement dès les premiers froids hivernaux.
Mais pour profiter des bienfaits et arômes des feuilles de menthe toute l’année, il est tout à fait possible de conserver la menthe fraîche ou séchée pour pouvoir l’utiliser même en hiver.
Les modes opératoires sont évidemment les mêmes quelle que soit la variété de menthe : menthe verte classique, menthe poivrée, menthe chocolat… Découvrez les différentes méthodes de conservation des feuilles de menthe.
La menthe se récolte fraîche au fur et à mesure des besoins, généralement d’avril à octobre. Les feuilles sont récoltées de préférence le matin, ou au moins avant midi, période de la journée pendant laquelle elles concentrent le maximum d’arômes.
La récolte avant conservation pour l’hiver s’effectuera à la fin de l’été, juste avant la floraison. Vous pouvez tout de même laisser en place quelques tiges fleuries, qui raviront de nombreux insectes et butineurs.
La récolte de la menthe pour une conservation fraîche est très simple : récoltez les feuilles une à une sur plusieurs branches ou coupez simplement une tige entière.
Pour une conservation séchée, rabattre la menthe, c’est-à-dire couper les tiges entières à ras du sol, ce qui permettra à la plante de bien repartir au printemps.
Selon la méthode de conservation choisie, on gardera les tiges entières ou seulement les feuilles, à laver au préalable à l’eau claire et essorer dans un torchon ou papier absorbant.
Bien choisir le lieu de récolte de votre menthe : s’il s’agit d’un jardin, les risques sont plus limités. Par contre, si vous pratiquez la cueillette sauvage, évitez les lieux risquant d’être pollués (bords de route, de chemins de fer, proximité d’usines, de champs cultivés en agriculture intensive…). De même, pour éviter tout risque de parasitage, il est conseillé de récolter les feuilles de menthe en hauteur et non au ras du sol, avant de procéder à un bon nettoyage à l’eau vinaigrée.
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Réussir la menthe en potAprès récolte et nettoyage, envelopper simplement les tiges de menthe dans un papier absorbant ou un tissu humide, avant de les placer dans le bac à légumes du réfrigérateur.
Vous pouvez également retirer les feuilles des tiges et les disposer dans une boîte hermétique ou un sac de congélation, toujours sur du papier absorbant ou un tissu humide.
Enfin, il est possible de placer les tiges de menthe comme un bouquet à la verticale dans un verre avec un fond d’eau, avant de les mettre au réfrigérateur. Les feuilles du bas des tiges seront retirées pour ne pas les laisser tremper et risquer de pourrir. Idéalement, changer l’eau tous les 2 jours.
La menthe fraîche se conserve au réfrigérateur quelques jours, jusqu’à une semaine maximum.
La menthe fraîche est utilisable partout en cuisine :
Précautions d’usage avec la menthe : la tisane de menthe, comme le thé, diminuerait l’absorption du fer dans l’organisme. Mieux vaut donc en consommer de façon éloignée des repas (au moins une heure), particulièrement chez les individus ayant des besoins en fer élevés, comme les personnes anémiques, les femmes enceintes ou allaitantes.
Pour une conservation des feuilles de menthe fraîche plus longtemps qu’au réfrigérateur, il est tout à fait possible d’opter pour la congélation.
Essuyer délicatement les feuilles lavées dans un linge sec ou un papier absorbant pour éliminer le maximum d’eau. Détacher préalablement les feuilles, les tiges n’ayant pas d’intérêt à être congelées.
Deux méthodes de congélation sont possibles.
La menthe congelée se conserve plusieurs mois sans problème.
La menthe conservée en glaçon nécessitera une petite préparation en amont pour pouvoir agrémenter les plats. La meilleure solution consiste à décongeler les feuilles en douceur, en plaçant les glaçons dans un récipient au réfrigérateur. Vous pouvez ensuite vider l’eau et éponger les feuilles avant de les utiliser chaudes ou froides. Cela évitera que le surplus d’eau ne dilue plats et sauces.
Les feuilles de menthe congelées individuellement pourront être utilisées directement dans les soupes, thés, quiches, boulettes de viandes, de riz ou aux légumes.
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6 menthes incontournablesOn adore la menthe fraîche, mais la menthe séchée est également excellente et plutôt simple à faire soi-même.
Vous pouvez même utiliser les feuilles de menthe un peu moins belles (petites, incomplètes) puisque ces petits défauts seront invisibles une fois le séchage terminé.
Le séchage naturellement à l’air libre est très utilisé pour la conservation des aromatiques en général. 3 techniques de séchage peuvent être utilisées.
Au bout d’une à 2 semaines, selon la température ambiante et la méthode choisie, les feuilles prendront une couleur sombre, s’enrouleront sur elles-mêmes et se rétracteront. A ce moment là, elles se détacheront simplement en glissant le doigt le long de la tige.
Les feuilles s’effriteront également facilement. Vous pourrez les conserver entières ou bien les réduire en petits morceaux ou poudre.
La menthe sera mondée avant ces méthodes de conservation, c’est-à-dire que les feuilles seront séparées de la tige.
Les feuilles de menthe séchées se conserveront plusieurs mois et jusqu’à un an dans des boîtes hermétiques, type boîte à biscuits en métal, boîte en plastique ou bocaux en verre, à température ambiante et à l’abri de la lumière.
Les feuilles de menthe séchées peuvent être utilisées de diverses façons :
Les méthodes par macération permettent une conservation très longue des feuilles de menthe.
Les récipients, bocaux ou bouteilles utilisés seront préalablement nettoyés, ébouillantés et bien égouttés pour une conservation optimale et hygiénique.
Après nettoyage et séparation des tiges, mettre les feuilles dans un récipient, idéalement opaque, puis remplir d’huile d’olive ou d’huile de tournesol. Il est possible de hacher les feuilles avant de les mettre dans l’huile, si vous préférer faire macérer des feuilles déjà coupées.
Laissez macérer pendant 15 jours. La préparation pourra ensuite s’utiliser telle quelle, en assaisonnement des plats : salades, tartinades ou simplement quelques cuillérées ajoutées sur un plat de pâtes.
Il est aussi possible de filtrer la préparation avec un linge, une étamine ou un filtre à café, en ne gardant que les feuilles pressées pour agrémenter vos salades, plats chauds et taboulés.
Cette huile aromatisée pourra aussi servir à conserver des légumes séchés, comme les tomates, poivrons ou piments.
Il sera également possible de réaliser un macérât huileux à usage cosmétique, mais la recette demandera quelques ajustements (dose de menthe, ajout de vitamine E…) et des précautions supplémentaires.
Le vinaigre aromatisé aux feuilles de menthe apportera une touche fraîche et piquante à vos plats.
Mettez une vingtaine de feuilles de menthe (ou plus, selon l’intensité souhaitée) dans un récipient refermable et recouvrez entièrement les feuilles de menthe de vinaigre de cidre ou de vinaigre blanc.
Laissez macérer de 15 jours à 1 mois, en secouant de temps en temps.
Le mélange peut s’utiliser tel quel en assaisonnement d’une salade ou bien en version filtrée.
Cette préparation est très simple et idéale pour prévenir les petits maux de l’hiver.
Déposez une vingtaine de feuilles de menthe propres dans votre récipient. Recouvrez du miel liquide de votre choix, avant de laisser macérer pendant 3 semaines dans un endroit chaud.
Retournez le pot de temps en temps pour homogénéiser le mélange.
A utiliser pur en remplacement du sucre, dans une infusion, un yaourt, etc.
Faire soi-même du sirop de menthe est très simple. Pour une bouteille de 1L, il vous faudra :
Ces doses peuvent évidemment être adaptées selon les goûts : intensité recherchée, sirop plus ou moins sucré…
Versez les ingrédients dans une casserole, porter à ébullition et laisser simplement infuser une vingtaine de minutes. Filtrez avant de transvaser la préparation dans une bouteille hermétique préalablement nettoyée, ébouillantée et égouttée.
Si vous souhaitez retrouver la couleur verte des sirops du commerce, ajoutez simplement quelques gouttes de colorants alimentaires.
Le sirop se conserve 1 mois au réfrigérateur.
La préparation de la liqueur de menthe est plus longue, mais quasiment aussi simple que celle du sirop.
Ingrédients :
Encore une fois, ces doses peuvent être adaptées selon les désirs. Vous pouvez également ajouter cannelle ou jus de citron.
Mettez les feuilles à macérer dans l’alcool pendant 3 semaines à température ambiante. L’idéal est de lancer le processus de macération en laissant au préalable le bocal quelques heures au soleil ; des petites gouttes de condensation commenceront à se forme, signe que la chimie opère.
Chauffez l’eau avec le sucre pour faire un sirop : faites bouillir pendant quelques minutes jusqu’à complète dissolution du sucre, puis laissez refroidir.
Filtrez l’alcool en retirant les feuilles de menthe, puis transvasez l’alcool et le sirop dans une bouteille hermétique propre.
Laissez à nouveau macérer pendant 3 semaines.
La liqueur se conserve très longtemps, mais son goût peut s’atténuer au bout d’un an environ.
Enfin, vous pouvez évidemment décider de garder un pot de menthe en intérieur pour l’hiver, dans un endroit lumineux.
Pour ne pas fragiliser le pied de menthe trop vite, récolter les feuilles au fur et à mesure des besoins en coupant les tiges au-dessus d’au moins deux feuilles, ce qui permettra à la plante de bien repartir.
Vaudevire, le 3 Février 2024
Depuis que je connais votre site j'y passe de plus en plus de temps. C'est vraiment une mine d'informations sur les plantes, tant sur la botanique que sur les conseils de culture et les différents usages de ces plantes. Bravo pour la qualité de vos articles.
Réponse de Ingrid, le 5 Février 2024
Bonjour,
De la part de toute l'équipe rédaction, merci beaucoup pour vos mots encourageants. Nous sommes ravis de savoir que vous trouvez nos articles informatifs et utiles. Nous nous efforçons de fournir des informations précises et pratiques pour aider les passionnés de plantes et de jardinage dans leur quête de connaissances et dans la culture de leurs jardins.
Bon jardinage à vous.