Bien choisir son artichaut : guide d'achat

Selon la taille des têtes d'artichaut

Il existe une soixantaine de cultivars issus du Cynara scolymus. Selon les variétés, la taille de l’inflorescence en capitule, la « tête d’artichaut », varie. On distingue les artichauts à petite tête de ceux à grosse tête, dont les têtes sont bien plus grosses et plus rondes que les variétés du sud.

• Avec le ‘Camus de Bretagne’, l’Artichaut ‘Vert De Laon’ est le plus gros des artichauts ! Il possède une tête si globuleuse et si dodue qu’il est parfois surnommé « Tête de chat ». Ces variétés donnent des artichauts de très gros calibre, de 250 à 500 g/pièce environ.
• Les plus petits comme le ‘Violet de Provence’ offrent des têtes pointues (-de 100 g/pièce) et peuvent se manger entièrement crus quand ils sont jeunes, on les appelle « les artichauts poivrades ». Ils seront dégustés à la vinaigrette ou marinés à l’huile d’olive.
• L’artichaut ‘Vert globe’ est une variété donnant des têtes bien rondes et de taille moyenne.

Artichaut ‘Vert de Laon’ et ‘Violet de Provence’

Selon la couleur des têtes

Les artichauts présentent des formes et des couleurs différentes. Selon les variétés, les capitules sont verts ou violets, bien qu’on les distingue selon deux catégories : les artichauts blancs – qui sont en réalité verts -… et les violets. Comme leur nom l’indique, les Artichauts ‘Vert De Laon’ et ‘Vert globe’ donnent des têtes de couleur verte tandis que les artichauts ‘Violet de Provence’ produisent de beaux capitules aux bractées violacées. Les artichauts verts (blancs) se consomment de préférence cuits, les provençaux plutôt crus et jeunes, leur saveur est plus fine.

Enfin, lorsqu’on laisse fleurir une tête d’artichaut, qu’elle soit verte ou violette, on obtient un toupet de petites fleurs bleu-violet très décoratives, un plus si vous souhaitez cultiver ce légume-fleur à des fins ornementales.

Artichauts verts ou violets. La fleur est réellement superbe !

Selon la rusticité

Si la culture de l’artichaut est possible dans toutes nos régions, certaines variétés se révèlent plus sensibles au froid que d’autres. C’est un légume qui déteste le froid et c’est donc en climat doux qu’il se plaira le mieux. En France, l’artichaut a tout d’abord été cultivé sur le pourtour du bassin méditerranéen, voilà pourquoi il craint l’humidité et le gel. Il est aujourd’hui toujours cultivé dans les Pyrénées-Orientales où des variétés comme le ‘Violet’ ou le ‘Vert de Provence’ se plaisent particulièrement bien. On le cultive également dans l’Ouest et plus particulièrement en Bretagne, où des variétés ont étés sélectionnées pour leurs qualités d’adaptation.

Parmi les plus rustiques :

• le ‘Gros vert de Laon’ peut être est cultivé dans nos régions du Nord et de l’Est en raison de sa meilleure résistance au froid.
• l’artichaut ‘Vert globe’ se distingue également par sa belle résistance au froid.

⇒ Notez cependant qu’il s’agit d’une rusticité relative car un pied d’artichaut supporte difficilement des températures inférieures à -5 °C. Dans ces régions aux hivers rudes, je vous conseille de protéger vos pieds sous un épais matelas de feuilles sèches. Dès l’arrivée du printemps, retirez le paillage.

Parmi les plus frileux :

• les petits Artichauts moins adaptés au froid comme le ‘Violet de Provence‘ sont à réserver aux régions littorales ou du sud de notre pays. Ce sont les variétés les plus cultivées dans le Midi.

Selon la productivité

Le rendement des artichauts diffère également d’un cultivar à l’autre et des conditions de culture. Un pied fournit environ 3 à 4 artichauts la première année et une petite dizaine les années suivantes. L’artichaut est un légume gourmand qui, pour bien produire, réclame une terre bien fumée, préalablement enrichie d’un apport de compost ou de fumier mûrs (3 à 4 kg par m2). Il faut noter que chez tous les artichauts, la récolte diminue au bout de 3 à 4 ans, il est alors préférable de replanter de nouveaux pieds. Faites également attention à ne laisser que 4 ou 5 rejets ou œilletons par pied afin d’éviter que la plante ne s’épuise, ce qui diminuerait son rendement.  

Parmi les rois de la productivité, on compte :

1. l’artichaut ‘Vert De Laon’, rustique et productif, c’est une valeur sûre !
2. l’artichaut ‘Violet De Provence’ est une variété productive dans nos régions douces.
3. l’artichaut ‘Imperial Star’ est une variété vigoureuse qui donne des capitules verts très gros (12 cm), et produit jusqu’à 8 têtes par pied dans de bonnes conditions.

Artichaut ‘Imperial Star’

Selon la période de récolte

La « saison de l’artichaut » s’étale du printemps à l’automne, en gros de mai à septembre, voir novembre et en fonction du cycle de production.

→ Si vous plantez au printemps, vous récolterez l’été suivant, voir en début d’automne.

→ Si vous plantez à l’automne, vous récolterez du printemps suivant jusqu’en été.

La période de récolte varie également selon les variétés :

• les artichauts à grosse tête se récoltent au printemps et en été, voir jusqu’au début de l’automne
• les artichauts à petite tête se récoltent deux fois, au printemps et à l’automne, car on les cueille bien avant qu’ils aient fini leur croissance, lorsqu’ils sont encore bien tendres