Bruyère vagabonde - Erica vagans Diana Hornibrook

L’Erica vagans ‘Diana Hornibrook’ est une variété de Bruyère vagabonde à la floraison estivale d’un magnifique rose saumoné. À la façon d’un tapis végétal, elle se distingue par une végétation dense et compacte, à la croissance étalée, au feuillage vert foncé toute l’année. Entre juillet et octobre, la plante se couvre d’une multitude d’épis rose foncé, donnant beaucoup d’éclat à sa floraison. Plantée en masse, elle saura embellir une rocaille ou une bordure de massif de plantes acidophiles.  Un sol acide, assez frais et bien drainé sont les conditions optimales pour son bon développement. Les jardiniers amateurs apprécieront la simplicité d’entretien de cette bruyère généreuse et robuste.

L’Erica vagans appartient à la famille des Ericacées, comme toutes les bruyères, mais aussi les arbousiers, Andromèdes, busseroles, azalées, myrtilles. Cette bruyère, à la floraison de fin d’été, est aussi nommée bruyère vagabonde ou bruyère de Cornouailles ou encore bruyère voyageuse. On la retrouve en Europe occidentale depuis le Portugal jusqu’en Angleterre. Dans son espace naturel, l’Erica vagans affectionne les zones de landes (acides, pauvres et siliceuses) et les versants montagneux. Le cultivar ‘Diana Hornibrook’ a été découverte par Murray Hornibrook et fut introduite en Grande-Bretagne en 1946, sous le prénom de sa fille. D’une végétation saine et robuste, elle forme un petit arbuste persistant, au port tapissant, qui atteindra environ 0,20 m à 0,25 m de hauteur pour 0,30 à 0,45 m d’envergure à maturité. Elle se développe lentement et sa durée de vie ne dépasse guère 12 à 15 ans. Sur des branches fines et tordues, poussent de petites aiguilles, de 7 à 10 mm de long, verticillées par 4 ou 5, marquées d’un sillon en dessous. Les jeunes pousses du printemps sont d’un joli vert tendre, puis le feuillage reste vert soutenu tout le reste de l’année. Ce cultivar fleurit généralement entre juillet et octobre selon le climat, pendant plusieurs semaines. Ses petites fleurs en forme de grelots rose foncé, mesurant de 5 à 6 mm de longueur, sont réunies en épis de 5 à 10 cm de long et sont disséminées le long des rameaux. La fleur est composée d’une corolle en forme d'urne ou de grelot à 4 petits lobes et à 8 étamines libres. Les anthères pourpres sont protubérantes donnant ainsi un aspect élégant aux fleurs. Elles sont très visitées par les abeilles.

La Bruyère vagabonde Diana Hornibrook dispose de tous les atouts que l’on attend d’une bruyère. Une floraison longue et remarquable associée à un feuillage persistant. Sa végétation buissonnante, dense et compacte, permet son utilisation dans les massifs de couvre-sols, en bordures des massifs d’arbustes, en aménagement de talus ou de rocailles, en habillage de pieds d’arbres et de grands arbustes. De ses origines montagnardes, elle garde de belles capacités à s’adapter dans des terres pauvres soumises aux aléas climatiques rudes (froid, vent, canicule …). Sa capacité à résister aux vents salés lui offre aussi la possibilité d’être utilisée dans les jardins de bords de mer. Elle affectionne le plein soleil, mais tolère très bien la mi-ombre. 

Rustique jusqu’à -20°C, la Bruyère vagabonde Diana Hornibrook est un petit arbuste solide et robuste. Il préfère un sol acide à neutre, mais son adaptation en terrain légèrement alcalin semble possible. Dans tous les cas, un sol bien drainé sans humidité stagnante s’impose. Elle supporte mal les longues périodes de sécheresse, et apprécie les sols frais. Pour conserver une humidité relative du sol, le paillage est une solution. Quasi sans entretien, cette bruyère nécessite seulement une taille légère après la floraison, en octobre-novembre. Elle peut aisément trouver sa place en compagnie d'autres bruyères dont la floraison prendra le relai, tout en ayant un développement et une croissance similaire, comme les Erica x darleyensis, les Erica carnea ou les Calluna vulgaris. Sa longue floraison de fin d’été éclaire de ses couleurs lumineuses un endroit ombragé. Elle apporte de la fantaisie et de la gaité aux massifs de graminées à la végétation basse telles que les carex, ophiopogon, molinia, uncinia, hakonechloa, pennisetum. … On peut également les mêler dans un massif bas et ombragé aux andromèdes, à la busserole, à la pachysandra ou au Lithodora fruticosa. En sol acide, les bruyères forment de beaux tapis au pied d’arbustes plus grands dont elles habillent la base : laurier des montagnes, rhododendrons, camélias, azalées caduques, andromèdes… Cultivée en pots ou en jardinières, elle enrichit de son intense floraison un balcon, une terrasse ou un patio.