Bruyère d’été - Erica x griffithsii Valerie Griffiths

L’Erica x griffithsii ‘Valerie Griffiths’ est une variété de bruyère d’été qui se distingue par son feuillage jaune en été et même jaune d’or en hiver.  Généreuse en longueur et en intensité de floraison, entre juillet et octobre, ses rameaux se garnissent d’une multitude de petites fleurs en clochettes, d’un lumineux rose pâle. Haute d’une quarantaine de centimètres, elle s’étale pour former un coussin dense, au feuillage persistant toute l’année. Peu exigeante sur la nature du sol et de l’exposition, elle ne demande que peu d’entretien. Elle est donc à la portée de tous les jardiniers et peut trouver aisément sa place dans tous les jardins.

L’Erica x griffithsii ‘Valerie Griffiths’ appartient à la famille des éricacées. C'est une bruyère d’été, sélectionnée par le professeur John Griffiths, issue du croisement délibéré entre l’Erica vagans ‘Valerie Proudley’ au feuillage doré et l’Erica manipuliflora ‘Aldeburgh’ à floraison rose. Ce cultivar, à la végétation saine et robuste, forme un petit arbuste persistant, au port étalé, qui atteindra 0,30 m à 0,45 m de hauteur pour 0,45 à 0,60 m d’envergure à maturité. Elle se développe lentement et sa durée de vie ne dépasse guère 12 à 15 ans. Sur des branches fines et tordues, poussent de petites aiguilles, de 5 à 7 mm de long, verticillées par 3 ou 4, de couleur vert-jaune tendre au printemps, qui virent au jaune l'été, pour finir par prendre des teintes jaune doré pour l'hiver. Elle produit de juillet à octobre des petites fleurs en forme de grelots rose pâle, mesurant de 4 à 5 mm de longueur, réunies en longs épis de 3 à 7 cm et sont disséminées le long des rameaux. La fleur est composée d’une corolle en forme d'urne ou de grelot à 4 petits lobes et à 8 étamines libres. Les anthères pourpres sont protubérantes donnant ainsi un aspect élégant aux fleurs. Elles sont très visitées par les abeilles.

La Bruyère d’été Valerie Griffiths dispose de tous les atouts que l’on attend d’une bruyère. Une floraison longue et remarquable associée à un feuillage persistant très évolutif au fil des saisons. Sa végétation basse, dense et compacte, permet son utilisation dans les massifs de couvre-sols, en bordures des massifs de terre de bruyère, en aménagement de talus ou de rocailles, en habillage de pieds d’arbres et des grands arbustes ainsi qu’en garnissage des sous-bois, mais attention, toujours en évitant des expositions trop brûlantes. Elle préfère un sol acide à neutre, mais son adaptation en terrain légèrement alcalin semble possible. Dans tous les cas, un sol bien drainé sans humidité stagnante s’impose. Elle supporte mal les longues périodes de sécheresse, et apprécie les sols frais. Pour conserver une humidité relative du sol, le paillage est une solution. 

Quasi sans entretien, la bruyère Valerie Griffiths nécessite seulement une taille légère après la floraison, en octobre. Elle peut aisément trouver sa place en compagnie d'autres bruyères dont la floraison prendra le relais, tout en ayant un développement et une croissance similaire, comme les Erica x carnea, les Erica x darleyensis ou les Erica vagans. Sa longue floraison estivale éclaire de ses couleurs lumineuses un endroit ombragé. Elle apporte de la fantaisie et de la gaité aux massifs de graminées à la végétation basse telles que les carex, ophiopogon, molinia, uncinia, hakonechloa, pennisetum. … On peut également les mêler dans un massif bas et ombragé aux andromèdes, à la busserole, à la pachysandra ou au Lithodora fruticosa. En sol acide, les bruyères forment de beaux tapis au pied d’arbustes plus grands dont elles habillent la base : laurier des montagnes, rhododendrons, camélias, azalées caduques, andromèdes… Cultivée en pots ou en jardinières, elle enrichit de son intense floraison un balcon, une terrasse ou un patio.