Bruyère cendrée - Erica cinerea C.G Best

Erica cinerea 'C.G Best' est un sous-arbrisseau bien rustique et l'une de plus belles variétés qui soit, avec ses centaines de petites clochettes rose foncé émergeant d'une touffe prostrée au fin feuillage vert moyen. La floraison est longue, de juillet à octobre, annonçant l'arrivée de l'automne. Elle forme un coussin persistant aux allures très naturelles, c’est une plante de coteaux secs et de bois clairs, exigeant un sol acide et drainé pour s'épanouir.

Erica cinerea 'C.G Best' appartient à la famille des éricacées, c'est une sélection anglaise de la forme sauvage Erica cinerea, originaire de tout l'ouest européen, où elle croît dans les landes et bois siliceux. Cette plante est très présente en France. Le cultivar 'C.G Best' forme un buisson bas et dense, à la végétation prostrée et tortueuse, d'une hauteur de 35 cm, pour un étalement de 45 cm. Les extrémités raides, basses et étalées de ses branches tordues se redressent, dévoilant une écorce cendrée et pubescente, couverte de minuscules feuilles linéaires vert moyen, glabres. Ses petites fleurs en forme de grelots rose vif à rouge mesurant de 4 à 5 mm de long sont comme verticillées, groupés en petites grappes allongées, en haut de tiges feuillées. Elles apparaissent au cœur de l'été et durent jusqu'au mois d'octobre, et son très visitées par les abeilles. Le feuillage, persistant, est vert moyen est lustré, devenant un peu bronze à l'automne.

Dans une rocaille au sol tourbeux, la bruyère cendrée ‘C.G Best’ trouvera sa place au soleil non brûlant, en compagnie d'autres bruyères dont la floraison prendra le relai: Erica carnea, Erica darleyensis, Erica vagans. Pour ajouter un peu de fantaisie aux nappes un peu austères de leur feuillage, on les associera à quelques graminées qui viendront alléger leur masse : Deschampsia cespitosa 'Northern Lights', Deschampsia flexuosa 'Tatra Gold', Molinia caerulea 'Variegata', Molinia caerulea 'Moorhexe'. On peut également les mêler dans un massif bas et ombragé aux andromèdes, à la busserole, à la cassiopée ou au Lithodora fruticosa. En sol acide, les bruyères forment de belles nappes au pied d’arbustes plus grands dont elles habillent la base : laurier des montagnes, rhododendrons, genets, azalées caduques, rosier pimprenelle. Erica cinerea est aussi une plante médicinale, utilisée pour ses propriétés antiseptiques, urinaires et diurétiques ainsi que pour éliminer l’excès d’acide urique.

Si les bruyères, en particulier celles du genre Erica, sont associées aux landes atlantiques humides de la façade nord océanique (Bretagne, Irlande, Ecosse), il existe aussi des bruyères de climat sec, et de terrains calcaires, méditerranéennes. Mais l’une des zones du globe les plus riches en bruyère se situe très loin, en Afrique du Sud. Dans la région du Cap, on trouve une formation végétale sur sol acide, équivalente à notre maquis méditerranéen, le Fynbos, qui compte près de 625 espèces de bruyère sur les 740 qui existent dans le monde.