Iris germanica Heure Bleue - Iris des jardins

L'Iris germanica 'Heure Bleue' est un Iris des jardins à grand développement qui figure incontestablement parmi les plus belles variétés monochromes. Il produit au printemps de très grosses fleurs d'un bleu azuréen absolument superbe, portées par de longues hampes florales qui dominent la touffe de fines feuilles vertes. Paraissant avoir volé le bleu du ciel, la floraison attire tous les regards au jardin vers la mi-mai et jusqu'en juin. Cette grande vivace facile à cultiver en sol neutre à calcaire, bien drainé, s'associera avec bonheur à d'autres plantes ornementales, qui prolongeront ou encadreront sa floraison limitée à environ trois semaines. 

L'Iris est le genre phare de la famille des Iridacées, qui lui doit son nom. Il côtoie des dizaines d'autres genres ornementaux, plantes à rhizomes ou à bulbes, rustiques ou exotiques, pour certaines très populaires, comme les Glaïeuls, d'autres connus surtout des collectionneurs, comme le charmant petit Tritonia. Le genre Iris, déjà riche en espèces botaniques (au moins 210 sont répertoriées), regroupe un nombre incroyable de variétés horticoles, tant cette plante inspire les obtenteurs et pépiniéristes spécialisés. L'Iris germanica, ou Iris d'Allemagne, est probablement issu de l'hybridation de différentes espèces sauvages. C'est aujourd'hui le plus cultivé dans les jardins, d'où également son appellation d'Iris des jardins.

L'iris 'Heure Bleue' est une création du sélectionneur français Cayeux, obtenue à partir d'une autre de ses variétés, 'Ouragan', lancée en 1995 et médaille de bronze au concours international de Moscou en 2001. Celle-ci a été croisée avec 'Yaquina Blue', un grand Iris aux grosses fleurs d'un bleu moyen, mis sur le marché en 1992 par l'obtenteur américain Schreiners, et récompensé par de nombreuses distinctions horticoles entre 1994 et 2001. Avec une telle parenté, il n'est pas étonnant que 'Heure Bleue' ait été déclaré en 2005 meilleure variété bleue lors de la Compétition internationale d'Iris de Florence. Cet Iris forme une touffe composée de longues feuilles étirées en glaive, d'un vert légèrement glauque, qui se développent à partir de chaque rhizome, souvent en formant une sorte d'éventail, les bases des feuilles étant imbriquées les unes dans les autres. Au printemps, de longues hampes florales se dressent vers le ciel, porteuse de plusieurs boutons floraux, qui, à partir de la mi-mai, s'ouvrent pour former de très grosses fleurs, d'au moins 12 cm de diamètre ou plus. Les trois pétales dressés et les trois sépales qui constituent la base de la corolle sont d'une couleur homogène, un bleu azur, pouvant varier selon les sujets  d'un bleu ciel à un bleu moyen. Classiquement chez les Iris de jardins, les pourtours des pièces florales sont ondulés, et les barbes peu visibles sur cette variété, car de couleur bleu pâle, ne contrastent pas beaucoup avec les sépales qui les portent. Légèrement parfumée, la floraison est relativement longue par rapport aux autres variétés, souvent supérieure à trois semaines, à condition que la pluie et le vent ne viennent pas gâcher le spectacle. Dressées jusqu'à 90 cm de haut, les hampes florales sont en effet sensibles aux caprices météorologiques.

L'Iris germanica 'Heure Bleue' séduira les amateurs de distinction et de raffinement. Moins spectaculaire que les Iris barbus bicolores, cette variété affiche une belle couleur qui se mariera bien avec des floraisons jaunes ou blanches. Même s'il se montre capable de fleurir plus de trois semaines d'affilée, cet iris gagnera à être planté dans un massif en mélange avec des plantes à floraisons décalées, car il faut bien reconnaitre que les iris défleuris perdent énormément de leur superbe... Installez en arrière-plan un pied de Spirée de Van Houtte, qui en mai se couvre d'une profusion de fleurs blanches, et mettra parfaitement en valeur votre Iris bleu. Pour le début de saison, misez sur le Bergenia 'Dragonfly Sakura', une vivace basse que vous planterez en bordure de votre massif. Sa floraison rose s'épanouit dès mars et jusqu'en avril, et son feuillage persistant vert brillant vire au pourpre en hiver, tendant vers le noir en climat froid. Pour prendre le relais en été, rien de tel que les Achillées millefeuille qui se déclinent en différentes hauteurs et couleurs de floraison, et chez les arbustes, le Lagerstroemia, ou Lilas des Indes, est également un incontournable, aux fleurs blanches, roses, rouges ou violettes et dont le feuillage vert sombre chez les variétés classiques peut se colorer de pourpre chez les modernes, et même, tendre vers le noir.