Pulmonaire, Pulmonaria : planter, entretenir

Description et botanique

Le genre Pulmonaria rassemble quelques 14 espèces de vivaces rhizomateuses proches du Myosotis, de la Consoude, du Brunnera, ou encore de la Bourrache (annuelle). Elles sont natives des montagnes européennes comme les Alpes mais peuplent aussi les sous-bois et prairies humides de toute l’Eurasie si bien qu’elles sont assez indifférentes à l’exposition même si elles sont employées pour couvrir le sol des zones peu lumineuses. Leur rusticité et leurs faibles exigences conduisent à les placer majoritairement dans les zones difficiles à fleurir comme le pied d’un arbre ou d’un mur exposé au nord. Elles ont besoin d’un sol frais au moment de leur floraison soit assez tôt au printemps pour les plus précoces d’entre elles, alors que les arbres sont encore dénudés, ce qui n’est guère contraignant. Le feuillage persiste plus ou moins longtemps selon les conditions d’humidité qui suivent. Elles sont autant capables de coloniser un sous-bois de conifères dont le sol est de nature acide et pauvre qu’une terre fraîche, lourde et calcaire. Le feuillage des pulmonaires est d’autant plus luxuriant qu’elles bénéficient de conditions pédologiques humides, fraîches et humifères mais elles tolèrent bien la sécheresse estivale d’un sous-bois.

Les pulmonaires possèdent une souche rhizomateuse traçante qui leur permet de gagner du terrain rapidement essaimant un réseau de rosettes de feuilles persistantes ou caduques. Les feuilles entières, à bords lisses sont généralement très pubescentes comme tout le reste de la plante mais les poils peuvent être rêches comme chez Pulmonaria officinalis, longifolia ou soyeux comme chez Pulmonaria rubra. Certains hybrides ont perdu leurs poils comme Pulmonaria ‘Blue Ensign’. Le limbe des feuilles est ovale à lancéolé (pointu au sommet et brusquement rétréci à la base), mesurant de 10 à 15 cm chez la pulmonaire officinale, jusqu’à 50 cm de long chez Pulmonaria longifolia.

Pulmonaria officinalis – illustration botanique

Les grandes feuilles embrassantes sont disposées en rosette basale tandis que de petites feuilles sans pétiole ornent les tiges avec une disposition alterne. Le limbe vert foncé est souvent éclaboussé (P.officinalis) voire saupoudré chez P. saccharata (Pulmonaire saupoudrée) de blanc argenté avec des dessins qui diffèrent selon les variétés, l’âge des feuilles mais aussi en cours de saison. C’est généralement au printemps lorsque de nouvelles feuilles apparaissent puis après la floraison que les taches sont les plus marquées jusqu’à recouvrir toute la surface de certaines feuilles comme chez P. saccharata ‘Silverado’. La touffe se développe surtout après la floraison émettant de nouvelles rosettes qui élargissent la colonie.

Les tiges florales anguleuses, très poilues au sommet et ramifiées portent de courtes grappes terminales de clochettes, accompagnées de quelques bractéoles (petites feuilles transformées) entre les mois de mars et juin selon les espèces. Dans tous les cas, la floraison dure facilement 2 à 3 mois. Les fleurs des Boraginacées sont à 5 pétales soudés formant un tube qui s’évase en entonnoir de 5 à 10 mm. Le calice est également tubuleux, muni de 5 lobes. La coloration de la corolle des pulmonaires évolue souvent du rose pourpré au bleu puis au violacé mais elle peut conserver un aspect monochrome, d’un blanc pur chez P. officinalis ‘Sissinghurst White’, rouge chez P. rubra, bleu marine chez Pulmonaria ‘Blue Ensign’ tandis que P. saccharata ‘Pierre’s Pure Pink’ offre un camaïeux d’inflorescences rose saumon et de rose pastel très romantique. La gorge poilue des fleurs de pulmonaires renferment 5 étamines non saillantes, 1 style simple prolongé à la base par 4 carpelles. La floraison attire beaucoup les abeilles qui peinent à se nourrir en ce début de printemps.
Le fruit présente 4 nucules lisses, sortes de petites noix qui sont en réalité des akènes soudés résidant au fond du calice persistant après la chute de la corolle.

Quelques fleurs de pulmonaires : ‘Diana Clare’, ‘Leopard’ et ‘Opal’

Quelques feuillages de pulmonaires : ‘Diane Clare’, Pulmonaria officinalis et Pulmonaria ‘Majesté’

Les principales variétés de Pulmonaria

Variétés aux coloris classiques rose et bleu

Variétés aux coloris originaux

Pulmonaria Samourai - Pulmonaire hybride

Cette pulmonaire hybride présente de longues feuilles glacées de vif argent, formant un tapis étincelant, attractif presque toute l'année. En fin de printemps, il s’anime d'une pluie de petites fleurs d'un bleu cobalt murissant en rose vif, rassemblées en grappes légères et divinement colorées.

• Période de floraison Juin, Juillet
• Hauteur à maturité 30 cm

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Pulmonaire longifolia Cevennensis - Pulmonaire à longues feuilles

Sous-espèce de la Pulmonaire longifolia particulièrement vigoureuse, qui résiste également assez bien à la chaleur et à l'oïdium. Cette plante rhizomateuse forme un tapis moutonnant haut de 50 à 60 cm avec des bouquets de fleurs passant du rouge au rose, au bleu et au mauve violacé.

• Période de floraison Avril à Juin
• Hauteur à maturité 40 cm

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Pulmonaire hybride - Pulmonaria Sissinghurst White

Cette forme blanche de la pulmonaire officinale, est précoce et d’un blanc pur ne rosissant pas avec l’âge, d’une très grande délicatesse sur ses grandes feuilles persistantes moucheté d'argent.

• Période de floraison Avril, Mai
• Hauteur à maturité 30 cm

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Pulmonaire rouge - Pulmonaria rubra

Espèce botanique au coloris original pour une pulmonaire, avec des clochettes d’un rouge-rose particulièrement vif, sur un feuillage persistant vert vif et velouté.

• Période de floraison Mars, Avril
• Hauteur à maturité 35 cm

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Pulmonaire hybride - Pulmonaria Blue Ensign

Variété hybride monochrome à la floraison bleu marine intense et au feuillage caduc vert sombre presque glabre.

• Période de floraison Mai, Juin
• Hauteur à maturité 25 cm

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Pulmonaire hybride - Pulmonaria Margery Fish

Magnifique feuillage vert sombre marbré d'argent accompagné d’une floraison rose vif. Exige un sol frais.

• Période de floraison Avril, Mai
• Hauteur à maturité 30 cm

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Pulmonaire hybride - Pulmonaria Diane Clare

Feuillage printanier presque entièrement maculé d’argent, à nervures vertes, qui sert d’écrin à une floraison précoce bleu profond, et virant au vert tacheté d’argent en été.

• Période de floraison Avril, Mai
• Hauteur à maturité 30 cm

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Plantation

Où planter la pulmonaire ?

Les pulmonaires sont d’excellentes vivaces couvre-sols pour les climats frais, résistant facilement à -20°C (P. officinalis, rubra et longifolia) voire à -40°C pour les espèces montagnardes comme saccharata et vallarsae. Elles redoutent avant tout la chaleur et la sécheresse qui les rendent sensibles aux maladies cryptogamiques comme le blanc (oïdium). Elles apprécient les sous-bois de feuillus où elles bénéficient d’une lumière suffisante à leur épanouissement avant que les arbres ne bourgeonnent et trouvent aussi de l’humidité printanière nécessaire à leur bon développement, comme elles fleurissent généralement tôt. Elles résistent malgré tout à une situation ombragée au pied d’arbustes en bordure de plate-bande voire à une ombre dense comme sous des conifères, même si la floraison y est moins abondante.
Elles aiment toutes un sol humifère frais mais bien drainé, ce qui est souvent le cas dans un sous-bois clair, où l’humus des feuilles mortes les nourrit et les racines des arbres drainent l’eau en excès. Mais elles tolèrent parfaitement le calcaire ainsi que des sols lourds et argileux, non détrempés.

Quand planter ?

Préférez l’automne octobre-novembre pour installer vos pulmonaires ou bien février-mars.

Comment planter ?

Prévoyez une distance de plantation de 30 à 40 cm pour un recouvrement rapide du sol. Cette plante est de culture très facile si vous prenez soin de bien l’installer.

Pour planter votre pulmonaire :

• Commencez par plonger le pot dans les godets dans un seau d’eau pour bien les humecter.
• Creusez des poches entre les racines des arbres où vous ajouterez du bon compost ou travaillez toute la surface du sol puis épandez du compost.
• Évitez d‘installer la pulmonaire dans un massif de vivaces nouvellement installées car elles risquent de les étouffer. En revanche vous pouvez les associer à des vivaces robustes comme des hostas, des consoudes ou pervenches.
• Apportez une dose de corne broyée si la terre est sableuse.
• Installez la plante dans le trou de plantation.
• Replacez la terre et tassez légèrement.
• Arrosez généreusement.

Tapis de pulmonaire

Entretien

La pulmonaire ne demande aucun entretien particulier une fois bien installée mais pensez à l’arroser régulièrement durant la première année de son installation. En situation sèche, le feuillage peut être sujet à l’oïdium tandis que les limaces et escargots peuvent endommager les nouvelles pousses lors de printemps pluvieux.

Divisez la touffe tous les 3 à 5 ans permet de conserver des pieds vigoureux.

Multiplication : semis, division

La multiplication la plus simple consiste à diviser les touffes à l’automne ou après la floraison, s’agissant de cultivars ou bien à laisser grainer la pulmonaire à l’envi s’agissant d’espèces sauvages. La bouture de racines peut être réalisée en serre mais requiert un peu plus de soins.

Division de touffe

1. Dégagez la terre autour de la touffe ;
2. A l’aide d’une bêche affûtée ou d’un sécateur, sectionnez le rhizome afin de séparer les nouvelles rosettes du pied-mère ;
3. Replantez-les aussitôt en pleine terre ou dans un gros pot rempli de terre humifère ;
4. Installez vos plantes au printemps en pleine terre.

Semis

• Prélevez les semis naturels que vous pouvez dénicher au printemps une fois que les graines ont germé ;
• ou semez les graines récoltées en été dans un pot dès l’automne ;
• Laissez le pot à l’extérieur et attendez la germination qui n’a lieu qu’au printemps.
• Plantez en pleine terre à l’automne suivant.

Utilisations et associations

Vivace et tout à fait rustique, cette pulmonaire trouve sa principale utilisation en couvre-sol d’autant que son feuillage est persiste souvent durant l’hiver, dans les endroits bien protégés. Utilisez les pulmonaires pour donner une note à la fois scintillante et vivement  colorée au printemps, au pied des arbres ou des arbustes, le long des façades ou des allées orientées au nord ou à l’est, au pied des murs ombragés.

Une idée d’association : Cornus alba ‘Baton Rouge’ (ou autre cornouiller à bois coloré), Epimedium rubrum, Hellebore orientale rouge, Pulmonaria ‘Blue Ensign’ et Euphorbia amygdaloïdes ‘Purpurea’

La pulmonaire se montre aussi robuste en climat frais que peuvent l’être la consoude (Symphytum caucasicum), la grande pervenche (Vinca major) ou le lierre (Hedera). Pensez à panacher votre massif avec des couvre-sols à floraison plus tardive, comme les Brunnera, Waldsteinia ternata ou encore le Geranium vivace nodosum.

N’hésitez pas à la planter autour des hostas, des primevères, des astilbes à  petit développement, des astrances ou encore à enrichir un tapis de pulmonaires avec des bulbes printaniers qui sauront se naturaliser comme le Muscari latifolium, l’ail des ours (Allium ursinum) ou l’anémone sylvestris et pour un rendu plus chic avec la tulipe noire simple ‘Reine de la Nuit’.

N’oubliez pas que la pulmonaire garnit avantageusement les massifs d’ombre et réussit même à pousser sous les conifères !