Dodecatheon, Gyroselle de Virginie : planter, cultiver

Description et botanique

Le Dodecatheon nommé aussi gyroselle, est une plante vivace herbacée de la famille des primulacées, cousine des primevères et des cyclamens, originaire des sous-bois frais, prairies humides et parfois alpines d’Amérique du Nord.

Le genre comprend 14 espèces parmi lesquelles le Dodecatheon meadia ou Gyroselle de Virginie est la plus répandue. Elle a donné naissance à quelques cultivars intéressants comme ‘Queen Victoria’. Seulement quatre espèces sont commercialisées dans notre pays et les Dodecatheon jeffreyi, Dodecatheon hendersonii ou encore Dodecatheon pulchellum sont rarement proposées à la vente.

De croissance lente, la gyroselle forme au printemps une touffe de feuilles dressées rassemblées en rosette basale. Elle mesure de 10 à 45 cm de hauteur. Ovales à lancéolées, spatulées ou obovales, mesurant 2 à 25 cm de longueur, les feuilles sont parfois irrégulièrement dentées. Glabres ou légèrement veloutées et charnues, elles évoquent celles des primevères. D’un beau vert tendre à vert foncé, elles s’empourprent parfois vers le pétiole selon les variétés. Le feuillage caduc se régénère au printemps.

Dodecatheon meadia – illustration botanique

Gracile et d’une délicatesse infinie, la floraison de la Gyroselle est d’une beauté rare. De mars à juin selon le climat, une multitude de hampes florales, fines mais vigoureuses, jaillissent bien au-dessus du feuillage, portées parfois à plus de 40 cm de haut. A l’extrémité de ces tiges nues vert rosâtre et légèrement arquées, pendent gracieusement des ombelles d’une quinzaine de fleurs dévoilant un calice de 5 sépales totalement retroussés. Leur forme singulière aux pétales étroits et lancéolés dirigés vers l’arrière et longuement pédonculés, évoque immanquablement celle de mini-cyclamens.

Comme suspendues dans les airs et dressées vers le ciel, elles éclosent en nuées de petites clochettes retournées de 1 à 3 cm de long de couleur rose pastel, rose cyclamen à rouge framboisé ou cerise, plus rarement blanc-crème, ces fleurs sont légèrement blanches à la base. Le cœur des fleurs, très visible dévoile un bouquet pointu de 5 étamines soudées entre elles et saillantes brun pourpré ou violet profond cerclé de jaune d’or, d’orangé ou de blanc.

Telle une ode céleste, cette floraison féerique rendrait grâce aux douze dieux de l’Olympe ; en grec « dodeca », signifiant « douze » et « theos « , « dieux ».

Comme toute bonne plante printanière, la gyroselle a un cycle végétatif très court, après floraison elle entre en dormance perdant son feuillage durant l’été et disparaissant totalement.

Très rustique jusqu’à -15°C-25°C, le Dodecatheon préfère les climats frais et montagneux. Cette petite plante vivace des sous-bois humides exige une exposition tamisée ou la mi-ombre et un sol humifère, acide, restant toujours très frais voire humide durant la période de croissance et bien drainé.

Principales espèces et variétés

Le Dodecatheon meadia ou Gyroselle de Virginie est l’espèce la plus répandue, elle se décline en de nombreuses variétés déclinant tous les tons de roses allant du pâle au carmin, en passant par le blanc.

Nos préférées

Dodecatheon meadia Queen Victoria

Des jolies fleurs rose carmin pour illuminer les endroits frais et ombreux. A planter en rocailles fraîches, sous-bois, bordures ou massifs.

• Période de floraison Mai, Juin
• Hauteur à maturité 35 cm

Voir la fiche produit

Dodecatheon meadia - Gyroselle de Virginie

C’est l’espèce type ! Elle se caractérise par de petites fleurs rose cyclamen, des merveilleuses de grâce à planter dans l'abri d'un sous-bois.

• Période de floraison Mai, Juin
• Hauteur à maturité 30 cm

Voir la fiche produit

Plantation

Où planter la gyroselle ou Dodecatheon ?

De ses origines montagnardes, la Gyroselle a conservé une belle rusticité, étant capable de résister à des températures de -15 °C parfois jusqu’à-25°C. Elle est très à son aise sous les climats plutôt frais et dans un jardin de montagne.

Si elle résiste bien au froid, cette petite plante d’ombre humide a cependant quelques exigences culturales, la rendant délicate à cultiver en climat méditerranéen, un peu trop sec. Il faut lui éviter les fortes insolations et les sols desséchés.

Cette vivace de sous-bois se plait à mi-ombre ou dans les zones ombragées mais lumineuses dans une terre non calcaire, légèrement acide, riche en humus restant toujours bien fraîche, voire humide durant la croissance et bien drainée. Elle appréciera toutefois un sol un peu plus sec durant la période de dormance estivale.

Réfléchissez bien à son emplacement car une fois bien établie, cette plante supporte mal les transplantations.

Installez-la en bordure de massif ou rocaille d’ombre fraîche, en lisière de sous-bois ou sous la frondaison des arbres qui la protégeront des rayons ardents et où elle formera au printemps de jolies touffes éphémères certes mais très florifères.

Appréciant particulièrement l’humidité, elle se plaira également sur les bords d’un bassin.

Quand planter la gyroselle ou Dodecatheon ?

La plantation du Dodecatheon se fait au début du printemps en mars-avril après les gelées ou de septembre à novembre.

Comment planter la gyroselle ou Dodecatheon ?

La terre doit être bien drainée et riche en matière organique pour planter la Gyroselle. Espacez les pieds de 30 à 40 cm pour laisser les touffes s’épanouir à leur aise et comptez 5 à 7 godets au m². Comme son feuillage disparaît tôt en été, pour combler le sol nu et prendre le relais après sa floraison, pensez à planter entre deux pieds de gyroselle, quelques petits bulbes d’été ou d’autres vivaces qui apprécient les sols frais à humides et les situations ombragées.

• Nettoyez bien la terre en enlevant cailloux, racines et mauvaises herbes
• Travaillez bien la terre en ajoutant un mélange de tourbe et de terreau de feuilles
• Creusez un trou de 2 à 3 fois le volume du pot
• Etalez une couche drainante de graviers ou de sable grossier
• Plantez et recouvrez la motte avec le mélange terreux et fertile
• Arrosez copieusement pour favoriser l’enracinement
• Paillez au printemps pour garder la terre fraîche avec des écorces de pin

Dodecatheon redolens

Entretien et soins

Une fois bien installé, le Dodecatheon ne réclame quasiment aucun entretien et se révèle être une vivace sans souci, pouvant vivre de nombreuses années sans le moindre soin, pourvu que le sol reste toujours bien humide, surtout pendant la floraison.

Il tolère mal les sols trop secs : si besoin arrosez régulièrement une à deux fois par semaine pendant la période de croissance afin que le sol reste toujours frais.

Après floraison, les feuilles s’affaissent sur le sol, puis le feuillage caduc disparaît en été, laissant la plante en dormance sous terre, difficile alors de le repérer mais cela tombe bien puisqu’il ne nécessite ni d’arrosages durant cette période ! Cela étant dit, nous vous conseillons de marquer son emplacement afin de ne pas l’abîmer lors des désherbages et faciliter la lutte contre les gastéropodes dès le démarrage de la végétation.

Supprimez éventuellement les hampes fanées, assez inesthétiques après floraison et recouvrez la souche par un tapis de feuilles sèches.

Insensible aux maladies, il n’a que de rares ennemis : les limaces et les escargots qui dévorent les jeunes feuilles au printemps. Suivez nos conseils pour les éloigner de façon naturelle !

Multiplication

Si le semis est possible, nous vous conseillons davantage la division des rosettes au printemps sur les souches âgées d’au moins trois ans, pour rajeunir le pied et conserver de belles floraisons.

Diviser les touffes de Gyroselle

• Avec une bêche, soulevez délicatement la touffe pour prélever un éclat muni d’une rosette de feuilles
• Replantez immédiatement au jardin dans un sol bien travaillé en profondeur

Associer le Dodecatheon au jardin

Le Dodecatheon est la plante vivace d’ombre indispensable pour apporter couleur et fraîcheur au cœur du printemps, dans un jardin boisé, utilisé en couvre-sol en sous-bois frais, sous des arbres ou arbustes caducs ou en ponctuation dans une rocaille d’ombre humide.

Gracile, avec ses fleurs roses, plus rarement blanches, il fleurit dans tous les jardins d’inspiration naturelle, créant des scènes fraîches, dans des associations discrètes ou pimpantes.  Dans un jardin rose ou romantique associez-le à des fushias rustiques, des Dicentra spectabilis ou Cœur de Marie.

Une idée d’association en situation ombragée : Dodecatheon meadia, Meconopsis betonicifolia, Lamium orvala, Geranium nodosum ‘Silverwood’, Hosta tardiana ‘Halcyon’ et vous pouvez compléter avec quelques touffes de Polypodium vulgare

Il fera merveille associé à des cyclamens, des narcisses blancs, des perce-neige, erythronium et autres bulbes de printemps tels que des tulipes hâtives, les scilles et les muscaris qui seront également de bons compagnons.

Les petites vivaces d’ombre comme les primevères ou des violas composeront avec lui des compositions délicates.

Dans une rocaille ombragée, aux abords d’un point d’eau, on l’accompagnera d’Epimedium, des pulmonaires, de petites fougères, d’astilbes, d’hostas et de rodgersias.

Pour couvrir un talus, il s’associera parfaitement à des Corydalis, bugles rampantes ou à des petits couvre-sol, comme le Chrysosplenium oppositifolium, qui combleront le vide laissé par la gyroselle pendant la dormance estivale.

Et inspirez-vous de nos idées pour planter sous vos arbres !