Comment choisir une alchémille ?

Selon sa hauteur

L’Alchémille est une plante herbacée qui se développe en touffes vigoureuses et relativement denses. Son joli feuillage forme des coussins tapissants, parfaits en couvre-sol ou au pied d’arbustes suivant leur taille. Pour autant, suivant les variétés, l’alchémille atteint une hauteur plus ou moins importante.

Les variétés les plus hautes

La taille et l’envergue des alchémilles varie d’une espèce à l’autre. Pour habiller un massif, une bordure ou garnir l’espace laissé libre au pied d’arbustes ou d’arbres, l’idéal est de porter son choix sur des variétés hautes :

• L‘Alchemilla mollis : également appelée Manteau de Notre-Dame, c’est la plus haute de toutes car son feuillage peut former des touffes généreuses de 40 à 50 cm de hauteur, voire 60 cm si elle dispose de conditions de culture optimales. Elle s’étend spontanément d’au moins autant en envergure au risque de devenir quelque peu envahissante. Idéale dans les mixed-border, les plates-bandes, les massifs arbustifs ou les bordures d’allées.

Alchemilla mollis peut atteindre 40 à 50 cm de hauteur

• L’Alchemilla epipsila : très proche de Alchemilla mollis, elle bénéficie toutefois d’un port plus compact. Grâce à ses rhizomes, Alchemilla epipsola produit vite un coussin tapissant qui atteint 30 cm de hauteur. Parfaite dans un massif en compagnie de rosiers ou pour ourler une allée.
• L‘Alchemilla erythopoda : légèrement plus petite que Alchemilla mollis, cette alchémille ne culmine qu’à 25 ou 30 cm en moyenne. Elle se distingue aussi par un feuillage rond et denté. Elle est adaptée pour créer une bordure dans un massif de vivaces ou en rocaille
• L’Alchemilla caucasia ou Alchémille du Caucase : elle se distingue par son port dense et particulièrement touffu de 30 cm en tous sens. Idéale en couvre-sol
• L’Alchemilla sericata : son port très compact constitue un coussin serré de feuilles d’un vert grisé qui peut atteindre 35 cm de hauteur. Parfaitement adaptée en bordure de massif par exemple près d’un point d’eau.
• L’Alchemilla xanthochlora ou alchémille des prés : ses tiges se dressent à environ 50 cm et forment des touffes importantes.

Les variétés les plus basses

D’autres variétés d’alchémille sont plus adaptées aux rocailles de par leur petite taille.

• L’Alchemilla alpina ou alchémille des Alpes : originaire des prairies rocheuses, elle permet de végétaliser un muret ou un talus. De petite taille, l’alchémille des Alpes ne dépasse guère 10 à 20 cm de haut tout en formant des touffes argentées. Comme elle est très tapissante, elle permet de végétaliser un talus, une rocaille ou un muret.

L’Achemilla alpina ne dépasse guère 10 à 20 cm

• L’Alchemilla ellenbeckii : très intéressante pour ses capacités couvrantes et rampantes, Alchemilla ellenbeckii est la plus petite de toutes car elle atteint au maximum 10 cm de hauteur. Elle est également remarquable pour son feuillage vert et ses tiges rouges qui forment un contraste réussi. Parfaite comme couvre-sol couvrant.

En fonction de son feuillage

L’alchémille est couverte d’un feuillage caduc palmatilobé qui, pour la plupart, possède des facultés déperlantes. Cette capacité à retenir les gouttes d’eau de pluie ou de rosée leur confère dès lors un charme fou. Imaginez le soleil qui brille sur ces milliers de perles d’eau, délicieusement lovées dans les feuilles dotées d’un léger duvet… Suivant les variétés, le feuillage va varier en forme et en couleur.

Le feuillage arrondi

Certaines alchémilles présentent des feuilles rondes, plus ou moins lobées et bien marquées de nervures.

• L’Alchemilla epipsila bénéficie d’un feuillage remarquable, doux au toucher, constitué de feuilles presque circulaires aux nervures rayonnant depuis le pétiole. D’un vert bleuté, elles sont légèrement dentées.
• L’Alchemilla sericata : les feuilles de cette alchémille sont profondément lobées et pratiquement circulaires, finement dentées au bord. Leur teinte se décline autour du verre gris.
• L‘Alchemilla vulgaris : ses feuilles rondes ont un fort pouvoir déperlant qui en fait de véritables vasques pour les gouttes de rosée. Les feuilles sont plutôt vert clair sur les deux faces.

Le feuillage crénelé

• L’Alchemilla caucasica : le feuillage de cette alchémille est particulièrement crénelé avec une bordure découpée en dents de scie.

le feuillage d’Alchemilla caucasica est très crénelé

Le feuillage palmé

• L’Alchemilla erythropoda : cette alchémille propose un feuillage palmé et pubescent d’un beau vert bleuté.

Le feuillage d’Alchemilla erythropoda est palmé et pubescent

• L’Alchemilla alpina : ses feuilles sont profondément lobées, lustrées sur le dessus et argentées et soyeuses au revers. La forme du feuillage évoque une main.

Par rapport au type de sol

Si les alchémilles apprécient plutôt les terrains lourds et frais, certaines alchémilles sont capables de s’adapter à des terres plus sèches. De même, elles peuvent pousser dans des sols ayant peu de profondeur, une caractéristique qui fait d’elles des plantes idéales en rocailles. Elles ne craignent pas dessus tout la sécheresse et les sols arides.

Celles qui aiment les sols humifères

La plupart des alchémilles apprécient les sols humides, lords et argileux, mais pour autant bien drainés. Ainsi, les emplacements au pied d’arbres ou d’arbustes plaisent aux alchémilles car ils sont frais et riches en humus. Donc, si votre sol est humifère, privilégiez :

• L’Alchemilla vulgaris se complaît en sol humifère et bien frais où son feuillage prendra toute son ampleur.

Achemilla vulgaris aime les sols humifères et frais

• L‘Alchemilla sericata se plaît, elle aussi, dans les sols humides, pourquoi pas près d’un point d’eau qu’elle mettra en valeur.

Celles qui aiment les sols un peu plus secs

• L’Alchemilla erythropoda supporte les sols occasionnellement secs et surtout bien drainés C’est pourquoi on peut la planter en rocailles ou murets, exposés à mi-ombre.
• L‘Alchemilla epipsola étant particulièrement robuste, elle peut s’adapter au sol assez sec, même peu profond, dans les joints d’un pavage ou une rocaille.
• L‘Alchemilla alpina : elle aussi s’adapte facilement à des sols moins riches, ce qui permet de l’installer dans des rocailles, des dallages ou des murets.