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Le Dahlia décoratif Mystery Day est une des variétés favorites de nombreux jardiniers du monde entier, une obtention irrésistible datant de 1994 qui n'a pas fini de faire parler autour d'elle, y compris dans les jardins du voisinage. Ses grosses fleurs bicolores, très doubles, s'épanouissent dans une explosion de couleurs, de l'été aux gelées. Elles sont composées de longs pétales ligulés de couleur rouge lie-de-vin à pourpre sombre, largement pointés de blanc pur, ce qui crée un effet d'ensemble saisissant. Une fleur d'excellente tenue, qui se redresse quoi qu'il arrive, même sous la pluie ou la gifle du vent.
Les Dahlias sont de la grande famille des astéracées, ils sont initialement originaires des hauts plateaux mexicains. A l’heure actuelle, les quelque 25 000 variétés horticoles obtenues par l’homme ont envahit, pour notre plus grand plaisir, les jardins du monde entier. On classe les variétés de Dahlias en fonction de la forme de leurs capitules. 'Mystery Day' est un Dahlia du groupe décoratif à grandes fleurs. Les inflorescences sont composées de plusieurs rangées de ligules extérieures presque plates, longues et souples, légèrement incurvés et courbés vers la tige, laissant couler la pluie au lieu de la retenir. Les capitules sont opulents et mesurent jusqu'à 20 cm de diamètre. Chaque ligule est rouge très sombre à la base, se prolonge dans une teinte rouge plus vif et s'achève en pointe blanche, plus ou moins étendue selon les fleurs. La juxtaposition de toutes ces fleurs bicolores transforme la plante en un bouquet fascinant. La plante atteindra environ 1 m de hauteur et 70 cm de largeur et possède un port buissonnant. Ses feuilles, de texture lisse, se subdivisent en lobes très denticulés. La floraison de cette variété débute en juillet pour se terminer en octobre, si l'on prend soin d'éliminer les fleurs fanées ou d'en faire souvent des bouquets.
Aujourd’hui incontournables dans les jardins, les Dahlias furent dans un premier temps cultivés au Mexique en tant que légume-racine. Leurs piètres qualités gustatives les ont rapidement assignés au rang de plante ornementale, mais ils sont toujours les bienvenus au potager pour apporter un peu de couleur au milieu des légumes et approvisionner la réserve de fleurs à couper. 'Mystery Day', avec sa forte personnalité, s'utilise en isolé, mais sera magnifié par un écrin de graminées (Stipa, Pennisetum, Orge à crinière, Carex...) ou des phlox paniculés et des cosmos blancs ou rouges.
Le Dahlia ‘Mystery Day’ est facile à cultiver en toutes régions. Pour une floraison généreuse, il est bon de respecter quelques règles simples, plantez les tubercules en situation de plein soleil dès les dernières gelées, les terres riches, fraîches et bien drainées sont parfaites. Une humidité stagnante en revanche favoriserait le pourrissement des tubercules. N'hésitez pas à amender le sol en compost et en sable si besoin. Travaillez le sol profondément et enrichissez-le par exemple de corne broyée ou de sang déshydraté. Posez votre tubercule et émiettez bien la terre pour reboucher sans poche d'air. Votre dahlia doit être recouvert de 6 cm de terre environs. A la fin de la plantation, arrosez une fois abondamment puis renouvelez cet arrosage régulièrement pendant les 6 premières semaines pour aider à l’enracinement. Tuteurez les grandes variétés qui risquent de se coucher sous la pluie et le vent.
Les dahlias sont sensibles au froid, il faut les hiverner. En novembre, les premières gelées font noircir le feuillage, c’est le moment de les arracher. Déterrez les tubercules précautionneusement. Enlevez le maximum de terre. Laissez sécher le feuillage, pour que les tubercules puissent reconstituer leurs réserves. Puis coupez les tiges à 10 cm. Etalez vos bulbes dans une caisse sur un papier journal. Entreposez-les à l’abri du gel dans un local sec, frais et obscur, comme un garage hors gel par exemple ou un grenier. Dans les régions du Sud, proches du littoral, ne subissant que peu de jours de gelée par an, il est possible de les laisser en place. Dans ce cas, recouvrez simplement le sol d'un tapis de feuilles ou de paille en guise de protection.
Eliminez régulièrement les fleurs fanées, cela stimulera la floraison.