Seringat des jardins - Philadelphus Belle Etoile

Le Philadelphus ‘Belle Étoile’, obtenu dans les années 1920, demeure l’un des meilleurs seringats créés par la maison Lemoine de Nancy. Cette variété porte de grandes fleurs simples, blanches, ornées d'une large macule rose pourpré autour d'un bouquet d’étamines jaunes. Leur parfum puissant et sucré plane dans le jardin en fin de printemps. Les rameaux souples s’arquent sous le poids de la floraison et confèrent au buisson un port naturel très agréable. Cet arbuste aux dimensions modérées donne beaucoup de charme aux haies libres et aux petits jardins.

Ce seringat appartient à la famille des Hydrangéacées. C’est un arbuste caduc, ses feuilles tombent en automne. 'Belle Étoile’ est une création des pépinières Lemoine de Nancy, attribuée à Émile Lemoine et introduite sur le marché horticole en 1923. Elle appartient à la lignée des seringats à fleurs maculées de pourpre obtenus à partir de plusieurs espèces et hybrides du genre Philadelphus. On la rencontre sous plusieurs appellations horticoles, notamment Philadelphus × lemoinei ‘Belle Étoile’ et Philadelphus × purpureomaculatus ‘Belle Étoile’. C'est un buisson ramifié, d’abord assez dressé, s'élargissant à mesure que les extrémités des branches s’arquent. Non taillé, il atteint 1,50 m à 2 m de hauteur pour 1,50 m à 2,50 m d’envergure. Les feuilles opposées, ovales et terminées en pointe, mesurent 3 à 5 cm de long. D'un vert moyen, le feuillage reste discret et met bien en valeur les fleurs. L’écorce des branches âgées peut se desquamer légèrement, surtout sur les sujets peu taillés. En juin ou juillet, selon le climat, les rameaux formés l’année précédente portent de grandes fleurs simples, solitaires ou réunies par deux ou trois. Leur corolle, large de 5 à 6 cm, compte quatre pétales blancs légèrement ondulés, largement maculés de rose pourpré à leur base ; au centre, les étamines jaunes sont bien visibles. Leur parfum, puissant et sucré, révèle des notes fruitées que l’on compare parfois à celles de la fraise des bois. La floraison est abondante et la fructification absente ou très rare. 'Belle Étoile’ a reçu l’Award of Garden Merit de la Royal Horticultural Society en 1993 pour ses nombreuses qualités, une distinction toujours en vigueur. Rustique jusqu’à près de -20 °C, ce seringat supporte bien le vent et s’adapte à des sols très variés. Il fleurit cependant plus généreusement au soleil, dans une terre fertile, fraîche au printemps et bien drainée. Une fois établi, il tolère le manque d'eau, mais une sécheresse prolongée nuit à sa vigueur et réduit la floraison de l’année suivante.

On plante le seringat ‘Belle Étoile’ près d’une terrasse, d’une entrée ou d’une allée pour profiter pleinement de son parfum, mais aussi dans un massif d’arbustes, une haie libre ou un grand bac. Son port souple convient particulièrement aux jardins à l’anglaise et aux jardins de curé. Pour l’accompagner, on peut choisir des arbustes de dimensions comparables et aux floraisons complémentaires, par exemple le Viburnum carlesii ‘Aurora’, le Weigela ‘Eva Rathke’, le Deutzia elegantissima ‘Rosealind’ ou la Spiraea nipponica ‘Snowmound’. Leurs floraisons se succèdent du printemps à l’été et ils demandent peu d'entretien.