Navet : semis, culture, entretien

Description et botanique

Le navet serait originaire d’une aire s’étendant du bassin méditerranéen orientale et centrale. Mais les traces sont difficiles à remonter car la taxinomie à souvent été très confuse et pleine de contradictions, notamment sur les descriptions. A partir de la méditerranée, le navet à migré vers le Nord de l’Europe. Il y a toutefois des écrits remontant à Pline (début de l’ère chrétienne) citant 6 variétés et Olivier de Serres (XVII), en fait une description bien développée. Le terme navet apparait au XIII^ème siècle, il vient de C’est au cours des deux derniers siècles qu’il y a eu un véritable effort sur les sélections.

Le navet, Brassica rapa subsp. rapa, est une plante herbacée bisannuelle cultivé en plante annuelle. C’est un légume-racine cultivé pour sa racine charnue. La première année le navet forme une rosette de feuilles oblongues et lyrées, d’un vert franc, parcourues de poils raides. Elle forme une racine principale (le navet) et une secondaire qui va se situer sous la principale.

Selon les sélections, la racine va développer une forme, une couleur d’épiderme, une couleur de chair, une saveur et texture différentes. En ce qui concerne la forme, la racine varie de sphérique, plus ou moins aplatie, à allongée cylindrique comme la carotte ou renflée dans la partie inférieure comme la variété ‘Des Vertus Marteau’. Sa couleur, pour la sphérique varie de jaune, blanche ou mauve, elle est souvent bicolore, mauve au niveau du collet et blanche au niveau de la racine secondaire. Pour les cylindriques on va surtout retrouver les couleurs noire ou blanche. A noter aussi que le navet jeune à une texture assez ferme, qui se creuse en fin de cycle de culture. En période de sécheresse la zone juste située sous l’épiderme devient fibreuse, ce qui explique en partie sa supériorité gustative en culture d’intersaison.

S’il résiste au froid hivernal, le navet émet une tige florale la seconde année de culture. Celle-ci est lisse et mesure environ 80 cm de haut et fleurit dès le printemps. Elle porte des fleurs dont les pétales sont disposés en croix, ce qui en fait une caractéristique de la famille des Brassicacées. Notons à ce propos l’ancien nom de la famille – Crucifère – qui avait l’avantage de mettre en exergue cette caractéristique, en effet,  cruci = croix. Les fleurs évoluent en siliques longues et minces, elles contiennent entre 15 et 25 petites graines, rouge brique à noire.

Illustration botanique du navet – Un navet en culture – Fleurs et siliques

Les variétés de navets

Navet rouge plat Hâtif à Feuille Entière - Vilmorin

Le Navet rouge plat hâtif à feuille entière est une variété très précoce à semer dès février sous abri, sous serre froide pour des premières récoltes dès le mois d’avril. Une variété qui donne des racines aplaties, blanche et violette, à chair blanche ferme et sucrée.

• Période de floraison Juillet à Octobre
• Hauteur à maturité 30 cm

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Navet de Milan Rouge Bio - Ferme de Sainte Marthe

Le Navet de Milan Rouge est une variété précoce à semer de février à mars pour des récoltes à partir de mai. C’est une belle variété donnant des racines de taille moyenne et de forme aplatie, blanches à collet rouge violacé. Sa chair est douce, agréablement parfumée, de très bonne qualité gustative.

• Hauteur à maturité 30 cm

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Navet Rave d'Auvergne Hâtif - Vilmorin

Le Navet Rave d’Auvergne Hâtif est une variété qui peut se semer au printemps et à la fin d’été pour des récoltes deux mois plus tard. Elle donne des racines aplaties violettes à base blanche. Sa chair est blanche, ferme et sucrée, de bonne qualité gustative.

• Période de floraison Juillet à Octobre
• Hauteur à maturité 30 cm

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Navet Rave du Limousin - Brassica rapa

Le navet Rave du Limousin est une variété originaire du Limousin qui donne de grosses racines blanches à chair blanche. Le semis se fait essentiellement au printemps pour une récolte dans les 2 à 3 mois qui suivent.

• Période de floraison Juillet à Octobre
• Hauteur à maturité 30 cm

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Navet Plessis F1 - Vilmorin

Le Navet Plessis F1 est un hybride sélectionné, à partir d’un navet globe, pour sa bonne rusticité en conditions froides. Il donne des navets ronds de couleur rose violacée, blanc au collet violet et à chair blanche, ferme et sucrée. Le semis se fait en été pour une récolte à partir de décembre.

• Période de floraison Juillet à Octobre
• Hauteur à maturité 30 cm

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Navet jaune Boule d'Or Bio - Ferme de Sainte Marthe

Le Navet Boule d’Or donne de belles racines charnues d’un beau jaune vif, à chair sucrée, ferme et très parfumée, d’excellente qualité gustative. Il se sème de la fin de l’hiver jusqu’en août pour une récolte 2 à 3 mois plus tard.

• Hauteur à maturité 30 cm

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Navet de Péronne (de Montesson)

Le navet de Péronne est une variété cultivée traditionnellement par les maraichers dans la Somme. C’est une variété rustique, à racine blanche et collet violet, de chair ferme et blanche, sucrée, de bonne qualité gustative. A semer en été pour une récolte dès l’automne et en hiver.

• Période de floraison Juillet à Octobre
• Hauteur à maturité 30 cm

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Navet de Croissy - Vilmorin

Le Navet de Croissy est une variété qui va donner des navets allongés, charnus, pointus et volumineux à épiderme blanc, à chair ferme et sucrée. De bonne rusticité et précoce on le sème de février à avril et juillet à août pour une récolte 2 à 3 mois plus tard.

• Période de floraison Juillet à Octobre
• Hauteur à maturité 30 cm

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Semer le navet

Où et quand semer le navet ?

Le navet se sème dans toute la France métropolitaine, il apprécie les sols légers, frais, riches et sans calcaire. Il craint le gel, la sécheresse et les expositions très ensoleillées en été. 

Le navet à l’avantage de se semer quasiment toute l’année : Les navets de printemps peuvent être semés dès février en culture forcée et jusqu’en avril en plein air.

Les navets d’été se sèment en mai, juin et juillet, ceux d’automne hiver se sèment l’été en juillet et août. À chaque variété correspond une période de semis idéale, qu’il convient de respecter, mais, d’une façon générale, on sème :

• de mi-février à fin mars (sous abri), pour une récolte de début de printemps
  Ex. : ‘de Milan à forcer à collet rose’, ‘d’Auvergne hâtif’, ‘Boule de Neige Snowball’
• de fin mars à fin avril, pour une récolte de fin de printemps – début d’été
  Ex. : ‘Rouge plat hâtif à feuilles entières’, ‘de Croissy’
• de mai à juillet, pour une récolte de fin d’été,
  Ex. : ‘Blanc Globe à collet violet’, ‘des Vertus Marteau’
• de mi-juillet à fin août, pour une récolte d’automne et d’hiver,
  Ex. : ‘Jaune Boule d’Or’, ‘d’Auvergne tardif’, ‘Plessis F1’, ‘Noir Long’

En micro-climat doux, il est possible de le ressemer dès novembre. Le semis du navet s’effectue directement en place, en sol bien préparé : la terre est désherbée, ameublie à la grelinette, nivelée au croc, puis ratissée pour obtenir une terre fine.

Comment semer le navet ?

Le navet est semé clair (il faut bien espacer les graines), à une profondeur d’un centimètre sur des rangs espacés  de 20 à 30 cm. Le navet étant un légume racine à petite graine, le sol devra être soigneusement ameubli et aplani avant le semis.

Pour semer vos graines de navet :

1. Tracez des sillons d’1 cm de profondeur avec le manche d’un outil, par exemple.
2. Semez clair, en déposant une graine tous les 5 cm.
3. Recouvrez les graines d’un peu de terre fine.
4. Plombez légèrement avec le dos du râteau.
5. Maintenez le sol humide pour que la levée se fasse rapidement.

Dès que les navets ont au moins deux feuilles, éclaircir en conservant un plant tous les 10 à 12 cm environ. Ne replantez pas les plants arrachés lors de l’éclaircissage, ils n’apprécient pas le repiquage.

Levée de plantules de navets

Culture, entretien et association

L’entretien courant consiste à effectuer sarclages, binages et arrosages, réguliers. Ces opérations pourront être espacées ou très réduites si vous paillez le sol, avec de fines couches successives de tontes préalablement séchées ou des feuilles mortes, par exemple.

Le secret pour réussir le navet est dans l’arrosage, il doit être le plus régulier possible !

Concernant le compagnonnage, les navets s’associent favorablement avec le fenouil, les pois, les haricots, les carottes, les chicorées et la laitue. Évitez néanmoins de le faire voisiner avec les légumes de la même famille comme les choux et les radis. La plantation de fenouil à côté du navet permet de repousser l’altise et la mouche du navet. Si besoin, pour une meilleure protection, disposez un voile de forçage ou un filet anti-insectes. Procédez à des sarclages et des binages réguliers.

navets en culture

 En termes de rotation, éviter de cultiver des navets sur la même parcelle avant 3 ou 4 ans.

Les maladies et ravageurs du navet

Le navet pousse généralement sans souci. Néanmoins, lors de sa culture, il se peut que vous rencontriez :

• la mouche du navet dont les larves dévorent les racines,
• les altises qui perforent les feuilles des brassicacées en général,
• les limaces et escargots qui s’attaquent aux jeunes plants.

La mouche du chou

La mouche du chou, Delia radicum, est un ravageur fréquent du navet dont les larves dévorent les racines, laissant des galeries accompagné de pourriture. Ce ravageur pose problème surtout au printemps, de fin mars à mai puis en septembre, c’est à dire durant les pleines période de croissance du navet !

En préventif, il est possible de semer assez tôt dans l’année, et d’alterner des rangs de fenouil et de navets. Mais la meilleure des préventions consiste à poser, de façon hermétique, un voile anti-insectes.

Les altises

Vos navets ont survécus à la mouche du chou ? Il va falloir maintenant éviter l’altise ! Cet insecte arrive plus tard que la mouche, lorsqu’il fait chaud et sec en été. Les altises (Phyllotreta nemorum, Psylliodes chrysocephala) sont des petits coléoptères sauteurs qui vont faire perforer le feuillage des navets et induit un fort ralentissement de la croissance voir la mort des jeunes plantules.

En préventif, il faut arroser régulièrement, car ils n’apprécient pas l’humidité. La meilleure des préventions consiste ici aussi, à poser, de façon hermétique, un voile anti-insectes.

Les limaces et escargots

Les escargots et limaces sont un soucis potentiel surtout lors des semis d’hiver et de printemps. Consultez l’article d’Ingrid sur la lutte naturelle contre les limaces.

→ En savoir plus sur les maladies et parasites du navet dans notre fiche conseil

Mouche du navet – Larve de la mouche du chou (à droite) et pupe (à gauche) – Altise du chou (Photographie Christophe Quintin)

Récolte et conservation

Les navets se récoltent généralement deux mois après le semis. Les navets de printemps-été seront récoltés en fonction des besoins et de la taille souhaitée, de mai à juillet. Les variétés d’automne hiver, destinées à la conservation, seront arrachées à partir d’octobre et avant les premières gelées. Pour les récolter, soulever avec la fourche-bêche et tirer doucement sur la base des feuilles.

N’attendez pas trop longtemps avant de récolter vos navets, il est préférable qu’ils soient de petite à moyenne taille plutôt que trop gros, ces derniers sont souvent filandreux, ce qui n’est jamais agréable en bouche.

Après récolte, laissez les navets ressuyer (sécher) quelques heures sur le sol puis coupez le feuillage au-dessus du collet. Les navets se gardent plusieurs mois en silo ou en cave, dans du sable sec, au frais et à l’obscurité.

Récolte de navets primeurs

→ Découvrez aussi les conseils d’Ingrid sur la conversation par lacto-fermentation

Utilisation et apports nutritionnels

Le navet de printemps a un goût plus fin que le navet d’automne et d’hiver, généralement bien plus fort. Il se consomme cru ou cuit, mais plus souvent cuit, par exemple en gratin, en tarte, en purée ou en accompagnement de potage, pot-au-feu et ragoût, il est aussi excellent confit avec du miel ! Pour une cuisson à l’eau il faut compter entre 10 à 15 minutes, 7 à 10 minutes à la cocotte minute, selon la taille des navets. Il s’associe bien avec d’autres légumes-racines comme les carottes, betteraves, pommes de terre, mais aussi des poireaux. Les navets primeurs n’ont pas besoin d’être épluchés et peuvent se consommer crus, râpés et mélangés à d’autres crudités. Les jeunes feuilles de navet peuvent également se consommer en potages.

Le navet est un légume assez peu calorique, il renferme des fibres, des glucides, des protides, vitamines et minéraux. Il a des vertus diurétiques, rafraîchissantes, re-minéralisantes. Le navet est une bonne source de vitamine C lorsqu’il est consommé cru ! Il contient également des vitamines A, B5, B6, PP et des minéraux et oligo-éléments (calcium, fer, cuivre, magnésium).