Récolter et conserver ail, oignon et échalote

Quand récolter l'ail, l'oignon et l'échalote ?

La récolte s’effectue :

• dès le mois de mai, avant complète maturité, alors que le feuillage est encore vert, pour l’oignon primeur (oignon blanc)
• en été, de début juillet à fin août, pour l’ail, l’oignon et les échalotes destinés à la conservation. Le signe de maturité complète est le dessèchement du feuillage. Ne vous précipitez pas, il est important de laisser au moins la moitié des feuilles jaunir avant de récolter, afin de garantir une bonne conservation.

Le feuillage des aulx blancs et violets ainsi que celui de l’échalote peuvent se consommer. Ils se coupent encore verts, mais lorsque le bulbe est formé.

Comment les récolter ?

Pour bénéficier d’un bon séchage, gage d’une conservation optimale, il est nécessaire de récolter par beau temps. La récolte s’effectue en arrachant délicatement les bulbes, en gardant si possible le feuillage.

• Aidez-vous d’une bêche ou fourche-bêche pour décompacter la terre autour des bulbes. Laissez un peu d’espace entre votre outil et les plants, afin de ne pas les abimer.
• Soulevez délicatement les bulbes du sol, et secouez l’excès de terre. Évitez de tirer directement sur les tiges, car cela peut casser les bulbes. Ne lavez pas les bulbes récoltés, car l’humidité risquerait d’entrainer l’apparition de moisissures.
• Après récolte, laissez les bulbes se « ressuyer », c’est-à-dire sécher, durant deux à trois jours, au soleil pour l’oignon et l’échalote et à l’ombre pour l’ail, sur terre sèche ou sur clayette. Des cagettes retournées peuvent tout à fait faire l’affaire.
• Une fois secs, frottez doucement les bulbes pour ôter toute trace de terre.

Comment les conserver ?

Vérifiez que les bulbes n’ont pas subi de meurtrissures afin d’éviter que le pourrissement d’un bulbe ne contamine l’ensemble de la botte.

Une fois que les bulbes sont secs, coupez les tiges à environ 2 cm au-dessus du collet. Disposez ensuite les bulbes dans une cagette, en évitant qu’ils ne se touchent, et placez la cagette dans un endroit sec.

Vous pouvez également les conserver en bottes ou en tresses (en tressant les feuilles), puis les suspendre dans un endroit sombre, sec et bien ventilé. L’échalote et l’oignon se conservent au frais, l’ail préfère une chaleur douce.

Durée de conservation :

• Ail : de 6 mois à 1 an (l’ail rose et l’ail violet se conservant mieux que l’ail blanc, consommez-le en premier)
• Oignon : plusieurs mois dans de bonnes conditions
• Échalote : 6 à 7 mois pour l’échalote grise, 10 à 12 mois pour l’échalote rose