Récolter et conserver ail, oignon et échalote

Quand récolter ?

La récolte s’effectue :

– dès le mois de mai, avant complète maturité, alors que le feuillage est encore vert, pour l’oignon primeur (oignon blanc)

– en été, de début juillet à fin août : l’ail, l’oignon et les échalotes destinés à la conservation. Le signe de maturité complète est le dessèchement du feuillage.

Le feuillage des aulx blancs et violets ainsi que celui de l’échalote peuvent se consommer. Ils se coupent encore verts, mais lorsque le bulbe est formé.

Comment récolter ?

Pour bénéficier d’un bon séchage, gage d’une conservation optimale, il est nécessaire de récolter par beau temps. La récolte s’effectue en arrachant délicatement les bulbes, en gardant si possible le feuillage. En sol ferme, aidez-vous d’une fourche-bêche pour décompacter la terre au préalable, tout en veillant à ne pas endommager les bulbes.

Après récolte, laissez les bulbes se « ressuyer », c’est-à-dire sécher, durant deux à trois jours, au soleil pour l’oignon et l’échalote et à l’ombre pour l’ail, sur terre sèche ou sur clayette. Des cagettes retournées peuvent tout à fait faire l’affaire.

Une fois secs, frottez doucement les bulbes pour ôter toute trace de terre.

La conservation

Vérifiez que les bulbes n’ont pas subi de meurtrissures afin d’éviter que le pourrissement d’un bulbe ne contamine l’ensemble de la botte.

Coupez les tiges à 1 cm au-dessus du collet ou si cela est possible, tressez les tiges ou formez des bottes. Les bulbes sans tige sont disposés dans des cagettes, bien écartés et, idéalement, en une seule couche.

Suspendez ou entreposez dans un endroit sombre, sec et bien ventilé. L’échalote et l’oignon se conservent au frais, l’ail préfère une chaleur douce.

Durée de conservation :

Ail : de 6 mois à 1 an (l’ail rose et l’ail violet se conservant mieux que l’ail blanc, consommez-le en premier)
Oignon : plusieurs mois dans de bonnes conditions
Échalote : 6 à 7 mois pour l’échalote grise, 10 à 12 mois pour l’échalote rose