Comment utiliser les eaux grises au jardin ?

C'est quoi les eaux grises exactement ?

Les eaux grises désignent les eaux usées domestiques, les eaux de lavage qui proviennent essentiellement de la cuisine et de la salle de bains. En résumé, il s’agit de l’eau issue des éviers et des lavabos, utilisée pour le lavage des légumes et fruits, des mains et du visage. Dans ces eaux grises sont également incluses l’eau provenant de la douche ou de la baignoire, mais aussi celle du lave-linge et du lave-vaisselle. Ces eaux sont potentiellement chargées de graisse, de débris, de restes de nourriture, et de produits additionnels tels que des détergents, mais aussi de fibres microplastiques, de cellules de peau humaine microscopiques, de cheveux.

La majorité des eaux grises sont traitées en station d’épuration

Ces eaux grises s’opposent aux eaux blanches et aux eaux noires. Les eaux blanches désignant les eaux potables issues des précipitations, d’une source ou d’un puits, ou encore du réseau et les eaux noires les eaux provenant des WC, contenant des matières fécales.

Ces eaux grises et noires sont traitées en station d’épuration ou via un système d’assainissement non collectif tel que la phytoépuration. Avant d’être rejetées dans la nature pour retrouver les rivières, les fleuves, les mers et les océans.

Les avantages à utiliser les eaux grises

Difficile de chiffrer précisément la quantité d’eaux grises envoyées dans les égouts chaque jour, tant il dépend des usages et modes de vie de chacun. Pour autant, le nombre de 150 litres par jour et par individu semble raisonnable. Autant dire que le potentiel que représentent ces eaux grises est énorme, tant pour l’environnement que pour le porte-monnaie :

• La préservation des ressources en eau : dans le contexte actuel de changement climatique, les nappes phréatiques s’épuisent vite en raison des épisodes de sécheresse récurrents. Et les besoins en eau augmentent, par exemple liés au développement des piscines chez les particuliers. Or ces eaux grises pourraient être considérées comme une ressource de substitution pour certains besoins en eau.
  

  Un simple geste lourd de conséquences…

   

• La réduction de la consommation d’eau potable : réutiliser les eaux grises pour certains besoins (chasse d’eau, lavages des véhicules et des équipements extérieurs, arrosage du jardin…) permettrait logiquement de réduire la consommation d’eau potable qui ne se justifie pas dans certains cas, en particulier dans les toilettes.
• La diminution de gaz à effet de serre dans l’atmosphère : le traitement de ces eaux grises au sein des stations d’épuration est consommateur d’énergie et donc producteur de gaz à effet de serre. Réutiliser les eaux grises permet d’agir sur le développent durable et la préservation de l’environnement.
• Des économies non négligeables en termes de budget : la collecte et l’utilisation des eaux grises permettraient de diminuer la consommation du réseau et par là même de faire des économies non négligeables sur le budget familial.

Quelles précautions pour tirer parti des eaux grises ?

On a vu précédemment que les eaux grises sont le résultat des activités quotidiennes d’un foyer. Or ces eaux grises peuvent potentiellement représenter un danger pour l’homme et l’environnement à cause des matières qu’elles contiennent, comme les détergents, les savons et gels douche, des fibres textiles…

Pour envisager d’utiliser ces eaux grises au jardin ou même dans la maison, il est avant tout essentiel de prendre quelques précautions en amont. Et en particulier de bannir les produits de lavage et d’hygiène qui contiennent des produits chimiques ou toxiques comme l’eau de javel, les produits qui contiennent du sodium (dans le lave-vaisselle par exemple), les sels de bain, les agents de blanchiment, les désinfectants, les colorants artificiels, les produits détergents contenant du bore, toxique pour les plantes à un certain niveau de concentration.

Ainsi, il est préférable d’utiliser des produits d’hygiène et d’entretien naturels et biologiques, parfaitement biodégradables et porteurs d’un label écologique qui vous garantit qu’ils sont exempts de produits chimiques. 

De même, il est préférable d’utiliser ces eaux grises dans des délais très brefs. En effet, elles abritent potentiellement des bactéries (Salmonelle ou E-Coli) qui peuvent se développer très rapidement si les eaux sont stockées plus de 24 heures. Ce phénomène reste rare, mais le principe de précaution prime.

Comment et où utiliser ces eaux grises au jardin ?

Là encore, le principe de précaution prévaut. Et les préconisations de l’ANSES (Agence nationale de sécurité sanitaire de l’alimentation, de l’environnement et du travail) vont dans ce sens. L’Anses estime qu’une réutilisation des eaux grises dans l’habitat ne doit être envisagée que pour des usages strictement limités, dans des environnements géographiques affectés durablement et de façon répétée par des pénuries d’eau. À savoir l’alimentation de la chasse d’eau, le lavage des surfaces extérieures et l’arrosage des espaces verts (excluant potagers et usages agricoles).

Concrètement, il est tout à fait possible d’utiliser ces eaux grises pour l’arrosage d’une grande surface comme la pelouse, les haies, les arbres fruitiers ou les massifs de fleurs. Ainsi, les matières microscopiques ou les produits moyennement biodégradables contenus dans les eaux grises ne seront pas concentrés sur de petites surfaces. Le goutte-à-goutte ou l’arrosage manuel sont recommandés pour recycler les eaux grises. En revanche, évitez les systèmes de pulvérisation.

En revanche, il n’est pas recommandé d’arroser les légumes-feuilles ou les légumes-racines, d’autant plus s’ils ne sont pas cuits, avec ces eaux grises brutes. De même, évitez d’utiliser ces eaux grises pour arroser des fruits en contact avec le sol, par exemple les fraises.

Pour autant, on peut trouver un juste milieu entre une utilisation sans précaution et la complète mise à l’égout. Ainsi, il est très simple et sans danger de récupérer les eaux qui sont habituellement utilisées pour le lavage des légumes et de la salade. Il suffit de laver ses légumes dans une cuvette plutôt que dans l’évier.

Le simple fait de laver ses légumes dans une cuvette plutôt que dans l’évier permet de récupérer une partie des eaux grises faciles à utiliser pour l’arrosage

De même, l’eau de cuisson des légumes, une fois refroidie, permettra d’arroser ses massifs, bordures ou jardinières. Un autre geste permet de recycler les eaux grises : mettre un seau dans la salle de bains pour récupérer l’eau froide de la douche avant l’arrivée de l’eau chaude. 

N’hésitez pas aussi à découvrir nos solutions de rétention d’eau pour vos plantes

Les méthodes de recyclage des eaux grises

Actuellement, les eaux grises et les eaux noires rejoignent souvent les égouts. Pour autant, des alternatives commencent à émerger et peuvent être mises en place à titre individuel, dans le respect de la réglementation. D’autant plus que les eaux grises sont nettement moins polluées et plus faciles à traiter que les eaux noires. Évidemment, même une fois recyclées, ces eaux grises ne pourront jamais servir à la consommation humaine. Pour autant, elles peuvent largement servir à l’arrosage.

La collecte et le recyclage des eaux grises de façon systématique s’appuient sur trois étapes clés : séparer les canalisations pour isoler celles des toilettes et celles des autres producteurs d’eaux grises (lavabo, évier, baignoire, douche…), filtrer et stocker. 

La séparation des canalisations demande donc un certain investissement sur un logement existant, mais peut être simple à mettre en lace lors d’une construction. Ensuite, il existe différents systèmes de filtrage peuvent être mis en œuvre, soit mécaniques (filtrage sur sable ou sur lave) soit biologiques via des végétaux ou des biofiltres aérobies et anaérobies). L’essentiel étant de filtrer ces eaux grises pour les débarrasser des particules et matières qu’elles contiennent. Sans oublier le stockage de cette eau dans de bonnes conditions pour éviter le développement de bactéries et de mauvaises odeurs.