Azalée du Japon Sachsenstern - Rhododendron hybride

L'Azalée du Japon Sachsenstern est un petit arbuste persistant de terre de bruyère peu rustique, classé dans le groupe horticole des Azalées des fleuristes (Rhododendrons groupe simsii), qui se prêtent bien au forçage et à la culture en intérieur. Cette variété Sachsenstern se distingue par sa floraison inhabituelle, élégamment bicolore en blanc bordé de rouge. Ses fleurs simples sont produites à profusion sur un arbrisseau plutôt large et bas qui conserve son feuillage en hiver. Les azalées japonaises méritent bien quelques aménagements pour recréer les conditions qu'elles affectionnent : elles se plaisent à mi-ombre, dans un sol toujours un peu humide, dépourvu de calcaire.

Le Rhododendron Sachsenstern fait partie d'une série d'hybrides persistants, parfois appelés Azalea indica, très présents sur les étals des fleuristes. Sa rusticité est de l'ordre de -8 à -10 °C en pointe. C'est une variété de taille moyenne, au port bas et large. La plante atteindra environ 60-70 cm de hauteur pour 80-90 cm de largeur à l'âge de 10 ans. Sa croissance est lente. L'arbuste fleurit au jardin entre avril et mai. Les fleurs en forme d'entonnoir évasé sont assez grandes, simples, elles présentent parfois quelques pétaloïdes supplémentaires au centre. Les pétales sont blancs finement bordées de rouge. Le cœur de la fleur est occupé par de longues étamines du même rouge.  Ces fleurs sont rassemblées en grappes terminales. Le feuillage, persistant, est composé de petites feuilles simples, ovales, à bord entier, disposées de façon alterne sur les rameaux. Leur teinte est un vert foncé lustré. Il se teinte souvent de pourpre sous l'effet du froid. Les rhododendrons développent un système racinaire peu profond, auquel la fraîcheur ne devra jamais manquer, mais il redoute l'humidité stagnante qui l'asphyxie. 

Les azalées du Japon se plaisent en climat humide et frais, aux hivers marqués, plantées dans un sol humifère et acide, de type terre de bruyère. Ce sont de très beaux arbustes persistants de massif ou de potées fleuries, attrayants toute l'année. Elles accompagnent avec bonheur les érables du Japon ou leurs parentes les Azalées de Chine qui changent de livrée au fil des saisons, ainsi que les camélias du Japon et leurs gracieux cousins à floraison automnale souvent parfumée, les hybrides de C.sasanqua. Cette variété Sachsenstern, élégante et lumineuse, fera merveille sur la terrasse ou le balcon, dans un grand pot choisi avec soin, dans un substrat approprié, avec des arrosages à l'eau non calcaire.