Daphne Spring Beauty

Le Daphne 'Spring Beauty' doit son nom à la beauté de ses bouquets de grandes fleurs d'un joli rose lilacé, magnifiquement parfumées, capables d'embaumer tout un secteur du jardin dès la fin de l'hiver, la floraison se prolongeant durant plusieurs semaines au printemps. Cette nouvelle obtention est sans doute le plus vigoureux de tous les daphnés hybrides. Paré d'un beau feuillage le plus souvent persistant en hiver, cet arbuste est ornemental tout au long de l'année. 'Spring Beauty' est relativement rustique et un peu moins exigeant qu'un rhododendron, tout en étant beaucoup plus florifère et parfumé. Installez-le près de la maison ou non loin d'un passage !

Le Daphne 'Spring Beauty' est un arbuste de la famille des Thymelaeacées, un cousin du "Bois joli" ou du "Garou" de nos montagnes. Cette obtention anglaise récente est issue du croisement entre le Daphné aff. sureil, d'origine chinoise, et le Daphne bholua, un grand arbuste érigé natif de l'est de l'Himalaya très odorant, et bien rustique. Ce sont des arbustes montagnards de sous-bois clairs et humides, qui se développent en lisière de forêt sur des sols non calcaires (acides), frais mais souvent pentus et rocheux, et par conséquent bien drainés.

'Spring Beauty' forme un arbuste érigé au port buissonnant, pouvant atteindre 2.50 m de hauteur pour 1.70 m d'envergure dans de bonnes conditions de culture. Cultivé en bac, il conservera des dimensions plus modestes. Sa croissance est assez lente. Très florifère, il se pare dès la fin du mois de février (selon le climat), et jusqu'en avril, de boutons floraux allongés de couleur rose-pourpré. Ils se déploient en grandes fleurs étoilées, d'un rose lilacé pâle, atteignant parfois 6cm de diamètre. Elles sont réunies en grosses ombelles qui exhalent un parfum à la fois sucré et épicé, aux notes de girofle. Les grandes feuilles entières, vert foncé, lancéolées, coriaces, sont longues de 6 à 10 cm et larges de 1 à 2,5 cm. Elles sont groupées en touffes à la cime des branches puis elles s'étalent sur toute la longueur des tiges de l'année. Persistantes en climat doux et tempéré, elles sont souvent semi-persistantes en climat froid. 

Le Daphne hybride 'Spring Beauty' peut résister à de courtes gelées de l'ordre de -10°C au minimum, même s'il est cultivé dans un grand pot. Il apprécie les mêmes ambiances que les camélias, azalées et rhododendrons, avec lesquels il formera de superbes associations. Il s'utilise aussi bien en massif, qu'en isolé ou en très grande potée, et supporte très bien le soleil du matin. Pour profiter de sa floraison exceptionnelle et de son parfum, il est judicieux de l'installer non loin d'une fenêtre, de la terrasse, d'une allée ou d'une entrée.  Ses rameaux fleuris sont également très beaux dans les bouquets, mêlés à ceux des cognassiers du Japon ou des Prunus.