Graines de Trachélie Black Knight - Trachelium caeruleum

Le Trachelium caeruleum 'Black Knight' mériterait d'être davantage utilisé pour la belle couleur sombre de sa végétation et sa très longue floraison parfumée en grandes ombelles violacées. Vivace en zone méditerranéenne, mais moyennement rustique, cette parente des campanules est capable de fleurir l'année du semis. Ce qui permet de l'utiliser comme une annuelle en climat moins favorable. Du début d'été jusqu'aux premiers froids, cette plante produit de superbes inflorescences très visitées par les papillons et les insectes butineurs. Plantée entre les pierres d'une rocaille ou d'un muret, ou encore disséminée ici et là dans les massifs, elle forme des nuages de couleur peu ordinaires. On peut aussi la cultiver en pot et ses fleurs coupées sont prisées dans les bouquets. En pleine terre, une fois bien enraciné, le Trachelium caeruleum résiste aux étés secs. 

Le Trachelium caeruleum 'Black Knight' appartient à la famille des campanulacées. C'est une sélection horticole issue de la Trachélie bleue dont elle diffère par des tiges, un feuillage et des fleurs plus sombres. L'espèce type, à fleurs bleues, est originaire d'Europe méridionale et d'Afrique du Nord. En France, cette plante est présente dans le Var et les Alpes-Maritimes où on la trouve sur des sols rocheux calcaires, sur des falaises et entre les pierres des vieux murs un peu humides. Généralement cultivée en annuelle, sa souche résiste à -10/-12 °C en sol sec. Le feuillage peut partiellement persister en cas d'hiver doux. Sinon, les tiges meurent et se reforment au printemps suivant. Le froid humide lui est particulièrement préjudiciable. 

Le Trachelium caeruleum forme une touffe de tiges anguleuses, abondamment feuillées, qui se ramifient et se lignifient à la base avec le temps. L'ensemble mesure environ 50 cm de hauteur pour 40 cm de largeur, selon les conditions de culture. Les feuilles sont de forme lancéolée, leur marge présente de nombreuses dents de scie. Chez le cultivar 'Black Knight', les tiges sont d'un pourpre presque noir, les feuilles sont veinées de violet sur un fond vert foncé lustré et leur revers est également teinté de violet. La floraison commence en mai-juin dans le sud, vers juin-juillet plus au nord. Si le sol reste un peu frais et que l'on prend soin d'éliminer régulièrement les fleurs fanées, elle se renouvelle continuellement jusqu'en octobre. Dans nos régions méditerranéennes très sèches en été, la floraison se tarit en juillet-août pour reprendre dès le retour des pluies. Les inflorescences en corymbes, large de 10 à 15 cm, sont composées d'une multitude de toutes petites fleurs tubulaires très fines à 5 lobes étalés. Les fleurs exhalent un doux parfum de vanille, elles sont nectarifères. Après pollinisation par les insectes se forment des petits fruits en forme de poire contenant des graines très fines qui se ressèment spontanément dans les murs de pierre sèche ou les sols rocailleux. Les plantes issues de semis ne seront pas forcément identiques à la plante mère. 

Le Trachelium caeruleum 'Black Knight' sera merveilleux en massif de vivaces, dans une rocaille, sur ou dans les murets, en jardin sauvage ou en pot. Cette plante peu ordinaire adoucit les floraisons un peu lourdes, elle est parfaitement complémentaire des graminées moyennes et des asters. On peut l'associer par exemple aux Alstroémères, aux pivoines de Chine et aux rosiers anciens, au jardin comme en vase. Dans un jardin méditerranéen sans arrosage, laissez-la se ressemer où bon lui semble, elle fleurira les pierres même à l'ombre, en compagnie de la ruine de Rome (Cymbalaria muralis) ou la petite fougère des murailles Asplenium ceterach. Essayez de faire pousser quelques-unes de ces plantes dans des grands pots que vous remiserez dans la serre ou en orangerie, elles y pousseront à l'abri et y produiront un effet splendide !

Astuce bouquets : il faut cueillir les fleurs lorsqu'elles sont à 75 % ouvertes, retailler les tiges et les mettre rapidement dans l'eau. Elles se conservent 10 à 14 jours.