Gratiole officinale - Gratiola officinalis

La Gratiola officinalis est une plante de notre flore plus connue sous les noms de Gratiole officinale, ou encore d'"herbe au pauvre homme". C'est une vivace dont la touffe s'étale porte tout l'été de jolies petites fleurs blanc-rosé. Bien que prolifique et apte à coloniser les sols détrempés, cette jolie fleur de zones humides fait de nos jours l'objet d'un statut de protection dans toute la France. Décorative, elle accompagnera d'autres plantes vivaces semi-aquatiques aux abords des grands bassins.

Le Gratiola officinalis, appartient à la famille des scrophulariacées, c'est une cousine des digitale, des véroniques et des mufliers. Cette plante est originaire des zones tempérées d'Europe. En France, elle est présente dans l'ouest et le centre, dans les prés humides, marécages, au bord des cours d'eau et dans les fossés. Selon les régions, la gratiole officinale porte les noms de Grâce de dieu, Herbe au pauvre homme, Petite digitale, Hysope de haie, Centauroïde, Herbe de dieu, des appellations qui rappellent qu'elle était autrefois réputée pour ses propriétés médicinales. Il s'agit d'une plante herbacée vivace par sa souche rampante et radicante, capable de se propager en largeur grâce à la base de ses tige, couchée, qui s'enracine dans le sol. La végétation aérienne émerge au printemps, formant une touffe de tiges feuillées pouvant atteindre en moyenne 40 cm de hauteur. Les tiges sont creuses, de section carrée et noueuses. Elles portent des feuilles linéaires à lancéolées, dentées en bordure, oppsoées sur la tige, d'un vert jaunâtre, garnies de petites glandes translucides. La floraison a lieu de juin à août. Elle prend la forme de petites fleurs de 1 à 1.8cm de long, solitaires, naissant à l'aisselle des feuilles. Chacune est composée de 2 lèvres tubuleuses et d'une lèvre inférieure inférieure à 3 lobes. Elles sont blanches, finement nervurées de rouge pourpré.

Installez cette Gratiole officinale sur le bord d'un bassin ou d'une mare permanente, sous 5 à 15cm d'eau, ou dans une terre qui restera détrempée en permanence. Techniquement, votre bassin conservera son équilibre (à savoir une eau claire) en combinant le trio suivant : des plantes flottantes (Nénuphar et Nymphéa), des plantes immergées au fort pouvoir oxygénant (Pesse d’eau, Potamot et Laitue d’eau) et en lisière des plantes d’eau très peu profonde (Iris du Japon, Fougère et Prêle).

N’hésitez pas à verdir les berges avec des plantes plus sophistiquées et graphiques pour composer un tableau enchanteur à l’image de l’Itéa de Virginie Little Henry (petit arbuste blanc parfumé) et du Calame panaché (Acorus graminée).