Physocarpus, Physocarpe à feuilles d'Obier : planter, tailler et entretenir

Description et botanique

Le genre Physocarpus appartient à la famille des Rosacées tout comme l’aubépine ou la spirée mais il a la particularité de former des follicules renflés très décoratifs après sa floraison. Il a porté le nom de Neillia, Opulaster et Spiraea notamment lorsque Carl von Linné l’a classé en 1793. Le genre originaire principalement d’Amérique du Nord comprend une dizaine d’espèces d’arbustes, dont une est native du Sud-Est asiatique. La plus cultivée est Physocarpus opulifolius, peuplant le quart nord-est des Etats-Unis depuis le Québec jusqu’à la Virginie et du Michigan au Tennessee. Il pousse dans les zones sableuses ou rocheuses jusqu’à 1500 m d’altitude.

Le Physocarpe à feuilles d’obier atteint 1,50 m à 3 m en tous sens dans la nature, avec un port buissonnant bien touffu, ayant tendance à drageonner. Les rameaux tout d’abord dressés s’arquent avec l’âge donnant une allure gracieuse très naturelle à l’arbuste.

L’espèce type possède des feuilles trilobées et serratifoliées qui font penser à la viorne obier, de teinte vert jaunâtre lumineuse. Elles sont caduques, alternes, à nervures bien marquées et mesurent entre 5 et 8 cm de long. D’autres espèces ont des feuilles plus découpées comme monogynus, profondément lobées, collantes et velues chez capitatus. Les cultivars de P. opulifolius se distinguent par la beauté des coloris du feuillage qui passe par exemple, du jaune d’or presque fluo au printemps au vert citron puis au jaune cuivré à l’automne chez ‘Dart’s Gold’ ou bien encore du rouge pourpre au pourpre foncé paraissant presque noir en été avant de s’enflammer d’orange et rose cuivré à l’automne chez ‘Diabolo’.

Superbe floraison du Physocarpus ‘Diable d’Or’ (PAP).

L’écorce est remarquable, s’exfoliant en plusieurs couches épaisses beige, ocre à brun rouge à la manière des eucalyptus ce qui lui a valu le nom canadien de « bois aux sept écorces ». Les jeunes pousses légèrement rougeâtres sont striées. Ces dernières adoptent des teintes plus éclatantes, acajou ou rouge vif chez les cultivars.

Les fleurs d’un demi centimètre se présentent entre mai et juillet sous forme de corymbes arrondis blancs nuancés de rose, de 4-5 cm de diamètre, qui contrastent avec le feuillage. La floraison rappelle celle de la spirée avec ses boutons coniques rosés qui déploient leurs 5 pétales arrondis. Le centre jaune de la corolle accueille une multitude d’étamines à anthères orange étincelantes. Elles sont très nectarifères.

Elles sont suivies de bouquet de petits follicules framboise brillant qui éclatent lorsqu’on les presse laissant apparaître les graines jaunes, appréciées des oiseaux. Les fruits restent une partie de l’hiver finissant par noircir.

Le nom du Physocarpus opulifolia vient du grec ‘phusa’ qui veut dire bulle d’air ou vésicule, et ‘karpos’ qui désigne le fruit, en référence à la forme du fruit. La ressemblance de son feuillage avec celui de la Viorne obier lui a valu son nom spécifique « opulifolius ». Introduit en Europe vers 1687, les nombreux cultivars chatoyants qui ont été créés ces dernières années ont permis  le retour en force du Physocarpe dans les jardins.

Dans le langage des fleurs, le Physocarpus symbolise la prétention, l’opulence et la richesse ce qui montre bien la générosité de sa floraison mise en valeur par le foisonnement de son feuillage dentelé.

Plusieurs couleurs de feuillages : Physocarpus ‘Midnight’, Physocarpus ‘Anny’s Gold’, Physocarpus ‘Diable d’Or’ (PAP), Physocarpus ‘Angel Gold’ ( Denolf).

Les principales variétés de Physocarpus

Les variétés basses

Physocarpus opulifolius Lady in Red - Physocarpe à feuillage pourpre 50cm en pot de 3,5L

Période de floraison Mai à Juil.

Hauteur à maturité
1.50 m

Arbuste compact à la végétation dense et au feuillage juvénile remarquable, évoluant du rouge au pourpre à maturité. Les jeunes feuilles paraissent du printemps à l'été sur des rameaux tortueux et bruns, donnant à la plante un aspect rouge et bicolore. Floraison en corymbes blanches, de mai à juillet, suivie de petits fruits rouges, teintés de vert en automne.

Physocarpus opulifolius Amber Jubilee 40cm en pot de 3.5L.

Période de floraison Mai à Juil.

Hauteur à maturité
1.50 m

Obtention récente, croisement entre 'Diabolo' et 'Dart's gold'. Arbuste dense. au feuillage remarquable évoluant de l'orange bronze au jaune et au vert, puis rouge pourpre en automne.

Physocarpus opulifolius Little Devil - Pot de 3,5L

Période de floraison Mai à Juil.

Hauteur à maturité
1.00 m

Forme naine et compacte de Physocarpus 'Diabolo'. Feuillage pourpre presque noir au printemps à orange cuivré en automne.

Physocarpus opulifolius All Black - Physocarpe noir

Période de floraison Mai à Juin

Hauteur à maturité
1.00 m

Ce tout nouveau nouveau physocarpe à feuilles d'obier est un petit arbuste caduc à la végétation dense qui s'habille d'un feuillage exeptionnellement sombre, presque noir jusqu'à l'automne qui le peint de rouge-orangé. En mai-juin, il s'orne d'une jolie floraison blanc rosé. Demandant peu d'entretien, très rustique et remarquablement coloré, il convient parfaitement aux petits espaces, à l'aménagement des terrasses et des balcons.

Les variétés hautes

Physocarpus opulifolius Diabolo - Physocarpe à feuilles pourpres

Période de floraison Mai à Juil.

Hauteur à maturité
2.00 m

Arbuste buissonnant et dense, remarquable par son feuillage pourpre si sombre qu'il parait presque noir puis rouge orangé à l'automne. Il fleurit tout le printemps, produisant des corymbes de boutons rouge sombre qui éclosent en petites fleurs blanches. Il n'est pas sans charme l'hiver venu, lorsque son écorce s'exfolie.

Physocarpus opulifolius Anny's Gold - Physocarpe

Période de floraison Mai à Juin

Hauteur à maturité
1.75 m

Ce nouveau physocarpe est un arbuste buissonnant et vigoureux doté d'un beau feuillage vert acide marginé de jaune à crème du printemps à l'automne. Il se pare en juin de corymbes blancs suivies de petits fruits rouges. Parfaitement rustique et peu exigeant, il fera merveille dans un massif arbustif ou une haie champêtre, de préférence à mi-ombre.

Physocarpus opulifolius Angel Gold - Physocarpe

Période de floraison Mai à Juin

Hauteur à maturité
3.00 m

Ce nouveau physocarpe porte un jeune feuillage jaune cuivré devenant jaune doré à maturité, un coloris très lumineux qu'il conservera jusqu'en fin de saison. Cet arbuste au port dressé offre ausi une jolie floraison blanche en juin, suivie de petits fruits rouge clair décoratifs jusqu'en automne. Parfaitement rustique, il tolère bien les expositions ensoleillées dans la plupart de nos régions, ainsi que les sols légèrement secs et calcaires.

Physocarpus opulifolius Diable D'Or - Physocarpe à feuilles cuivre Pot de 3L/4L

Période de floraison Mai à Juin

Hauteur à maturité
2.00 m

Jeunes pousses bronze cuivré, devenant pourpres en été. Fleurs blanches regroupées en boules en Mai-Juin, suivies de petits fruits rouges teintés de vert en fin d'été-automne. Port buissonnant. Croissance assez rapide.

Physocarpus Dart s Gold 40/50cm en pot de 3.5L - Physocarpe

Période de floraison Mai à Juin

Hauteur à maturité
2.00 m

Arbuste à feuillage décoratif de couleur jaune d'or au printemps, évoluant vert du jaune citron avant de virer au jaune cuivré.

Où, quand et comment planter un physocarpus

Où planter le Physocarpus ?

En raison de leur extrême rusticité, vous pouvez planter le Physocarpe partout en France à condition de lui réserver un emplacement frais en été et abrité des vents desséchants.

Offrez-lui un sol profond, humifère, riche et frais mais bien drainé, acide à neutre. Il supporte toutefois un sol lourd et légèrement calcaire.

Cet arbuste prospérera à mi-ombre ou au soleil selon le climat, sachant que les feuillages dorés ou panachés pourraient être abîmés par une exposition trop ensoleillée.

L’arbuste reste décoratif en hiver, son écorce s’exfoliant en plaques beige à brun rougeâtre. Plantez-le dans un endroit qui permette d’en profiter tout au long de l’année.

Quand planter ?

Le Physocarpe est un arbuste parfaitement rustique qui ne craint pas les gelées tardives aussi sa plantation peut se faire de novembre à mars s’agissant de racines nues (en l’absence de feuilles). Évitez malgré tout d’intervenir en période de gel. En conteneur, la plante supporte une plantation à tout moment de l’année, mais dans l’idéal, il est préférable d’éviter les périodes de forte chaleur ou de floraison.

Comment planter ?

Observez une distance de plantation de 1 m avec les variétés de faible vigueur et de 2 m avec les autres. Au sein d’une haie, vous pouvez réduire la distance à 1,50 m.

1. Plongez la motte dans un seau d’eau pour bien l’humecter.
2. Creusez un trou de plantation, de 50 cm en tous sens.
3. Ajoutez une couche drainante de 10 cm (gravier, sable…) si votre sol est argileux.
4. Apportez du fumier ou du compost décomposé.
5. Installez la plante dans le trou de plantation.
6. Replacez la terre et tassez légèrement.
7. Arrosez.
8. Étalez une couche de paillage au pied afin de maintenir une bonne fraîcheur autour des racines. Cela limitera aussi la pousse des mauvaises herbes. 

La reprise est facile et rapide et ne demande que peu d’entretien.

Pour une culture en bac, placez une couche drainante de 3-4 cm au fond du pot (graviers, tessons de poterie, etc.). Ajoutez un mélange composé de 1/3 de terre, 1/3 de terreau et 1/3 de sable grossier. Ajoutez un paillage pour maintenir la fraîcheur (B.R.F, paillettes de lin, coque de cacao…)

Le Physocarpus ‘All Black’ se prête bien à la culture en pot.

Entretien et taille du physocarpus

Maintenez le sol frais en paillant durant l’été ou plantez des plantes couvre-sol à son pied et arrosez abondamment le sol en profondeur de temps à autre. Le soir de journées caniculaires, aspergez le feuillage.

La taille n’est pas indispensable mais on peut rabattre sévèrement les branches arquées afin d’aérer la touffe après la floraison et favoriser la venue de nouveaux boutons floraux en fin d’été. Les pousses des variétés compactes peuvent être réduites de 1/3 après la floraison mais vous ne pourrez pas profiter des fruits.

La conservation de vieilles branches permet d’apprécier l’écorce couleur cannelle. Il est possible de recéper l’arbuste à 30 cm du sol si l’on souhaite rendre le pied plus touffu de la base et éviter qu’il ne s’étende par l’émission de nombreux rejets au détriment du pied-mère.

Multiplication : bouture

Le Physocarpe se bouture facilement en août avec des tiges semi-aoûtées. Le semis est possible mais ne donne pas des sujets identiques au pied-mère.

Fructification du Physocarpus ‘Lady in Red’.

Bouturage

Pour bouturer vos physocarpe, préparez un pot profond en le remplissant de terreau mélangé à du sable ou réalisez vos boutures en pleine terre si elle est légère, après l’avoir aérée avec la fourche-bêche, puis humidifiée.

1. Prélevez un rameau lignifié de 10 cm de longueur sur une pousse de l’année encore verte mais durcie à la base.
2. Supprimez les feuilles situées près de la base de la bouture, et coupez les autres pour réduire la surface foliaire..
3. Piquez les boutures sur les 2/3 de leur hauteur en évitant qu’elles ne se touchent.
4. Tassez délicatement tout autour afin d’éliminer les poches d’air et d’assurer un bon contact entre le terreau et la bouture.
5. Placez-les à l’étouffée à l’ombre, en posant, par exemple, une bouteille en plastique transparent recoupée, par-dessus.
6. Vers la fin septembre, ôtez la bouteille et placez la culture sous châssis jusqu’au printemps.
7. Séparez les boutures racinées au printemps pour les planter en pots individuels jusqu’à l’automne suivant.

Utiliser et associer le physocarpus au jardin

Le Physocarpe forme de très jolies haies libres de taille moyenne entre 1,50 m et 2 m de haut. Pour créer un effet champêtre, associez-le à l’amelanchier, la viorne sargentii ‘Onondaga’, au joli feuillage trilobé qui fleurit juste avant, au fusain ailé (Euonymus alatus), à l’aubépine ou encore au sureau Sambucus nigra ‘Sérénade’ dont la couleur du feuillage évolue aussi avec les saisons…

Une idée d’association en massif : Physocarpus ‘Diabolo’ (FD Richards), Centranthus ruber (Snapp3r), Allium ‘Globemaster’, une sauge à l’instar de la sublime Salvia nemorosa ‘Caradonna’, Penstemon barbatus ‘Coccineus’.

Les variétés de moyenne et faible vigueur formeront de charmantes petites haies libres, en compagnie de spirées (Spirea arguta, Spirea x billardii), de viornes (Viburnum carlesii ‘Chesapeake’, Viburnum x bodnantense), de fusains ailés nains (Euonymus alatus ‘Compactus’) ou d’un Neillia affinis… Pour accompagner les couleurs changeantes du Physocarpe, on pourra planter des vivaces au pied telles que des Heuchères ou des Heucherella , ou encore un Cerastostigma plumbaginoides aux petites fleurs bleu électrique en été et automne.

Une belle idée d’association entre le feuillage pourpre du Physocarpus opulifolius ‘Diable d’Or’ et les inflorescences rosées de l’Hydrangea arborescence ‘Invincibelle’.

Utilisez les cultivars à feuillage doré tels que ‘Angel Gold’ pour éclairer un massif mi-ombragé ou venir en contraste avec les feuillages orangé pourpre de Berberis thunbergii ‘Admiration’ , sombre du sureau noir ‘Black Lace’ ou du Physocarpe ‘Lady in Red’ ou ‘All Black’. Les variétés pourpres conviendront à merveille pour faire ressortir des floraisons claires de vivaces plantées devant ou les feuillages dorés de l’Euonymus japonicus ‘Aureovariegata’, du Leycesteria formosa ‘Golden Lanterns’ ou encore argentés des armoises arbustives ou des saules nains (Salix subopposita, lanata).

→ à lire, pour plus d’inspirations : « Physocarpus : 5 idées pour l’associer au jardin«