Hebe, véronique arbustive : planter, tailler et entretenir

Description et botanique

Le genre Hebe qui comprend une centaine d’espèces constitue une catégorie de véroniques exclusivement buissonnantes, séparée ainsi du genre Veronica doté de 200 espèces herbacées. Ces véroniques arbustives sont toutes issues de l’hémisphère sud en particulier de Nouvelle-Zélande et îles avoisinantes ainsi que du Chili pour deux d’entre-elles tandis que les véroniques herbacées (Veronica) sont natives de la vaste zone eurasienne pour la plupart. Les Véroniques appartiennent à la famille des Scrophulariaceae.

Ces arbustes à ramure dense présentent un feuillage persistant assez coriace disposé par paire opposée qui chez les formes naines offre parfois un aspect graphique très esthétique. On sépare généralement les véroniques arbustives en deux catégories de manière à distinguer leur usage :

Quelques feuillages : Hebe pimeleoides ‘Quicksilver’, Hebe ochracea, Hebe ‘Emerald Green’

1) les Hebe à grandes feuilles

Ils bénéficient d’une croissance rapide et possèdent une remarquable floraison assez tardive, de juillet à octobre, en gros épis mauves, violets, bleus, roses ou blancs. Leurs feuilles plus ou moins ovales, de 5 à 10 cm de long, sont lustrées avec des coloris intenses variant du vert sombre au vert moyen en passant par des tons bronze ou pourpres en hiver. Le limbe est marqué par la nervure centrale et présente une teinte vert clair au revers. Ces arbustes ont un port arrondi dont la taille varie de 70 cm à 2 m de haut en tous sens et peuvent aussi se conduire sur tige pour former une boule fleurie tout l’été.

2) les Hebe à petites feuilles

Ils bénéficient d’une croissance assez lente et d’un port compact. Certaines espèces comme Hebe ochracea (syn. armstrongii) et Hebe cupressoides ont des feuilles réduites à des écailles qui rappellent la bruyère ou le cyprès d’autant qu’elles sont bronze doré, vert grisâtre ou vert vif, des tons que l’on retrouve sur les ramilles de conifères nains. D’autres livrent de petites feuilles opposées décussées qui évoquent le buis, avec des tons verts ou argentés et sont d’ailleurs proposées pour remplacer les bordures de buis mises à mal par différents parasites. Le port est en boule chez Green Globe ou Cobb Valley , étalé chez Hebe pinguifolia Sutherlandii. Les rameaux sont parfois vivement colorés comme chez Hebe pimeleoides Quicksilver dont le feuillage argenté contraste avec les tiges violet intense. Leur floraison délicate en épis courts blancs ou rose pâle est souvent assez discrète.

La fleur de véronique est facilement reconnaissable par ses 2 étamines saillantes qui dépassent d’une corolle à 4 pétales soudés à la base, les 4 sépales et un long pistil central. Les autres membres de la famille des Scrophulariacées comme la digitale (Digitalis) ou la molène (Verbascum) comportent généralement 5 pétales soudés, alors que chez les véroniques (Veronica et Hebe), seul le pétale supérieur résulte de la soudure de 2 pétales. Chez les Hebe, la corolle forme un tube assez long qui s’ouvre sur 4 lobes de 2-3 mm de large. Les fleurs sont groupées en épis de 2 à 10 cm de long.

Les fleurs aux coloris souvent intenses sont très nectarifères.

Le fruit est une capsule.

Quelques fleurs : Hebe ‘Raspberry Ripple’, Hebe ochracea, Hebe ‘Ouessant’ (photo PAP), Hebe ‘Sutherlandii’

Les principales variétés de Véroniques arbustives

Les variétés à fleurs

Les variétés à feuillage décoratif

Hebe Wiri Charm - Véronique arbustive

Buisson étalé à feuillage persistant vert foncé brillant, hérissé d'épis de fleurs rose violacé durant tout l'été. Facile à cultiver en sol ordinaire drainé et économe en eau une fois bien installée. Excellente plante en pot ou pour jardins de bord de mer, rustique jusqu'à -10°C en sol drainé.

• Période de floraison Juillet à Octobre
• Hauteur à maturité 90 cm

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Hebe Raspberry Ripple - Véronique arbustive.

Arbuste compact formant un joli coussin de feuillage persistant vert foncé, couvert d'épis de fleurs rose framboise en été. Facile à cultiver et résistant aux maladies, rustique jusqu'à -12°C en sol drainé.

• Période de floraison Juillet à Octobre
• Hauteur à maturité 50 cm

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Hebe Sutherlandii - Véronique arbustive.

Petit buisson arrondi, au feuillage très dense, composé de petites feuilles persistantes d'un gris-vert très doux couvert d'épis blancs globuleux. Bien rustique pour une véronique arbustive, elle supportera -12/-13°C en sol poreux. Tolère bien les embruns et les sols secs et pauvres, même légèrement calcaires. Excellente plante pour la terrasse ou la rocaille.

• Période de floraison Juillet à Septembre
• Hauteur à maturité 55 cm

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Hebe Green Globe - Véronique arbustive

Boule vert tendre très lumineuse à feuillage persistant, fin et dense aux allures de santoline et floraison blanche insignifiante. Facile à cultiver en pot ou pleine terre, peu exigeante sur la nature du sol mais peu rustique (-8°C en sol drainé).

• Période de floraison Août, Septembre
• Hauteur à maturité 30 cm

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Hebe ochracea - Véronique arbustive

Petite véronique faisant penser à un conifère nain avec ses rameaux écailleux d’un jaune doré croissant à l’horizontal. Elle mesure 50-70 cm en tous sens et possède une floraison blanche insignifiante en été. A planter au soleil en sol drainé.

• Période de floraison Juillet, Août
• Hauteur à maturité 60 cm

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Hebe Heartbreaker - Véronique arbustive

Arbuste de caractère, remarquable par son feuillage panaché persistant vert pourpre marginé de crème qui évolue vers un rose et pourpre éclatant avec le froid. Idéal en bac ou en massif avec une résistance de -10°C.

• Période de floraison Juin à Août
• Hauteur à maturité 60 cm

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Hebe pimeleoides Quicksilver - Véronique arbustive

Arbuste compact étalé jusqu’à 90 cm de diamètre à petites feuilles argentées, portées par des tiges érigées de couleur pourpre intense d’une grande élégance. Idéal en couvre sol, en bordure, rocaille ou encore en pot. Tolère jusqu’à -15°C en sol bien drainé.

• Période de floraison Juillet, Août
• Hauteur à maturité 45 cm

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Plantation

Où planter la Véronique arbustive ?

Les véroniques arbustives apprécient les climats doux du littoral atlantique ou méditerranéen du fait aussi de leur tolérance aux embruns mais les espèces montagnardes comme pinguifolia et buxifolia sont capables de supporter des gels de courte durée jusqu’à -15°C. Elles supportent assez bien la pollution urbaine ce qui permet d’en faire des potées attractives.
Elles poussent dans tout type de sol bien drainé qu’il soit neutre, légèrement acide ou calcaire. Un sol compact, noyé l’hiver écourte sa longévité.
Les Hebe à grandes feuilles doivent être protégés du vent pour garder un aspect fourni tandis que les Hebe à petites feuilles ont une forme adaptée au vent ainsi qu’à la sécheresse. Offrez-leur un sol profond et bien drainé.

Quand planter ?

Les plantes en pot seront installées de préférence au printemps, avant les grosses chaleurs estivales, ou en automne si les hivers sont doux.

Comment planter ?

Cette plante est de culture facile du moment que vous contrôlez son arrosage.

• Plongez la motte dans un seau d’eau pour bien l’humecter.
• Creusez un trou 3 fois plus large que la motte et aérez la terre autour avec les dents de la fourche-bêche.
• Ajoutez quelques poignées de sable et graviers afin d’assurer un bon drainage autour des racines. En sol lourd, ajoutez du compost ou du sable grossier pour alléger la structure ou bien optez pour une plantation sur butte ou au sein d’une rocaille. En terrain pauvre, apportez du fumier ou du compost décomposé.
• Installez la plante dans le trou de plantation.
• Replacez la terre et tassez légèrement.
• Arrosez et paillez pour protéger de la sécheresse estivale comme du gel hivernal.

Pour une plantation en pot, choisissez un bon terreau pour plantes à fleurs en ajoutant une couche de billes d’argile ou de tessons de poterie au fond du conteneur qui doit être percé. Évitez dans la mesure du possible de placer une soucoupe sous le pot.

→ Lire aussi notre fiche conseil : Comment cultiver un Hebe en pot ?

Une Véronique arbustive en situation : Hebe leiophylla

Entretien et taille de l'Hebe

Les Hebe peuvent se tailler si besoin en fin d’hiver, au départ de la végétation pour redonner un port compact et éliminer les bois abîmés par le froid. Il s’agit d’une taille légère réalisée à la cisaille qui ne doit pas dépasser plus des 2/3 de la longueur des rameaux. Une taille minutieuse des fleurs séchées permet de garder un aspect soigné et compact sur les plantes en pot notamment.

En région froide, il est nécessaire de protéger le pot avec du plastique bulle et la ramure avec du voile d’hivernage ou bien d’abriter la plante dans une pièce lumineuse pas trop chauffée.

→ En ssavoir plus sur l’entretien de la véronique dans notre tutoriel avec Ingrid : Quand et comment tailler une véronique arbustive ?

Multiplication

La multiplication la plus simple consiste à bouturer la véronique arbustive voire à prélever des tiges marcottées sur les formes couvre-sol.

Bouturage

Préparez un pot profond en le remplissant de terreau mélangé à du sable ou de terreau à bouturer.

• Prélevez en été des pousses lignifiées ou mi-aoûtées de 10-15 cm de long, sur la périphérie de l’arbuste qui n’a pas porté de fleurs.
• Supprimez les feuilles situées près de la base de la bouture.
• Piquez les boutures sur les 2/3 de leur longueur en évitant qu’elles ne se touchent.
• Tassez délicatement tout autour afin d’éliminer les poches d’air et d’assurer un bon contact entre le terreau et la bouture.
• Arrosez et placez-les dans un endroit abrité du vent et du plein soleil.
• Protégez les jeunes plants sous un châssis pendant l’hiver.

L’enracinement est rapide et vous pouvez installer vos nouveaux plants au printemps suivant ou attendre une année de plus.

→ En savoir plus avec notre fiche conseil : Comment faire une bouture de Véronique arbustive ?

Utilisations et associations

Les véroniques arbustives tolèrent les embruns mais ne doivent pas être exposées directement au vent de la mer. Profitez d’un muret pour les planter à l’arrière et former un joli moutonnement fleuri qui ne dépasse pas le  sommet du mur. Les espèces hautes sont à réserver aux zones moins ventées, en arrière-plan.

Dans une rocaille, les variétés couvre-sols peuvent côtoyer des bruyères comme Erica multiflora, E. cinerea, Calluna vulgaris, Lithodora diffusa, des armoises naines ou des romarins rampants. En zone littorale, osez la fausse bruyère des Andes Fabiana imbricata, fleurie de mai à juillet à réserver aux sols acides à neutres ou Globularia alypum, aux jolis capitules bleus épanouis entre janvier et avril en sol calcaire.

Un exemple d’association : Lithodora diffusa ‘Heavenly Blue’, Calluna vulgaris ‘H.E Beale’, Artemisia alba ‘Canescens’, Hebe ochracea

Les variétés à petites feuillages graphiques comme Hebe Sutherlandii forment de beaux sujets en boule dense à mettre en valeur dans un grand pot sur une terrasse design ou pour structurer une rocaille même très ensoleillée. Elles constituent de beaux couvre-sols sans entretien qui épousent la forme des rochers mais qui peuvent servir de bordures taillées ou de topiaires pour remplacer le buis.