Glycine tubéreuse : plantation, entretien et récolte

C'est quoi exactement la glycine tubéreuse ?

Apios americana. Le terme est suffisamment explicite pour comprendre que cette glycine tubéreuse est originaire d’Amérique centrale, et plus particulièrement du Mexique et du sud des États-Unis, jusqu’à l’ouest du Coloroda et le sud du Canada. Quant au terme Apios, il est issu du grec ancien qui désigne la poire. Tout simplement car ses tubercules rappellent la forme des poires. La glycine tubéreuse est donc une plante herbacée et grimpante, vivace, qui produit des chapelets de petits tubercules comestibles, très riches en protéines, en glucides, en particulier l’amidon, et en calcium. Bien que répertoriée comme un légume ancien oublié, cette vivace par la souche tubéreuse revient au goût du jour pour ses qualités nutritives. C’est d’ailleurs cette richesse nutritive que recherchaient les Amérindiens qui en consommaient bien avant l’arrivée des premiers colons dans le Nouveau Monde. Ces mêmes colons qui s’inspirent des autochtones pour se nourrir et survivre les années qui suivent leur installation.

Fermons cette page historique pour nous intéresser à cette plante herbacée qui attire l’attention des adeptes de permaculture. Apios americana est donc une plante grimpante à la croissance rapide qui produit de longues lianes volubiles. Très prolifiques, ces lianes peuvent s’étaler sur 2 à 4 m, profitant du moindre support, grillage, treillage, pergola, ou même du tronc et des branchages d’un arbre pour grimper et prendre la hauteur. Vous pourrez dès lors profiter que sa beauté. Car la glycine tubéreuse, avant d’être comestible, est une plante ornementale par ses fleurs et son feuillage.

Suivant le climat, le feuillage est persistant ou caduc. Mais, sous nos latitudes, il se montre caduc. En automne, les lianes sèchent et la partie aérienne de la végétation disparaît pour mieux réapparaître au printemps. Les feuilles sont épaisses, alternes et pennées, et lobées en 5 à 7 folioles lancéolées. D’un vert franc sur la partie supérieure, elles sont légèrement glauques au revers. Une nervure médiane claire les traverse.

La floraison, typique des Fabacées, intervient entre juin et septembre, et plus largement de mai à octobre. La glycine tubéreuse fleurit en grappes simples (des racèmes) de fleurs de pois, légèrement crochues, d’une couleur oscillant entre le rose, le mauve et le pourpre. Quant aux boutons floraux, ils arborent un blanc laiteux Les étamines, les anthères et le calice sont vert pâle. Ces fleurs, parfumées et nectarifères, attirent les abeilles, les bourdons et quelques papillons. Après les fleurs papilionacées, en climat doux et chaud, apparaissent de longues gousses comestibles qui donnent le nom de haricot sauvage, de haricot-patate ou de haricot pomme de terre à la glycine tubéreuse.

Fleur de glycine tubéreuse

Mais c’est surtout pour ses tubercules que la glycine tubéreuse est cultivée dans nos contrées ! Grâce à leur valeur nutritionnelle, ces tubercules suscitent l’intérêt et font l’objet d’études d’ordre médicinal et médical. Le seul hic réside dans la patience qu’elle demande avant d’être dégustée. Il faut compter au moins 2 ans, et plus certainement 3 à 4 ans, pour déguster ses tubercules. Ensuite, une fois bien installée, cette glycine tubéreuse se montre un brin invasive.

Très appréciée des jardiniers permaculteurs, la glycine tubéreuse est intéressante pour le sol. Comme toutes les fabacées, ses tubercules bénéficient de nodules qui ont la capacité de capter l’azote atmosphérique pour le restituer au sol. Cet azote vient enrichir le sol et pourra être utilisé par les autres plantes.

La plantation de la glycine tubéreuse

Comme pour la pomme de terre, on plante un tubercule de glycine tubéreuse. La plantation des tubercules intervient en général au printemps, entre les mois de mars et mai, une fois que les gelées sont écartées. En effet, les tubercules ont besoin d’un sol suffisamment réchauffé pour être plantés.

La plantation se fait dans un sol léger et fertile, plutôt frais. La glycine tubéreuse peut même accepter des sols carrément humides puisque, dans son milieu naturel, elle résiste parfaitement aux crues. Il n’est d’ailleurs pas rare de la trouver sur les rives des rivières. Quoi qu’il en soit, un sol souple et peu compact facilite l’arrachage des tubercules. La nature du sol lui importe peu du moment qu’il n’est pas trop acide.

En termes d’exposition, un emplacement ensoleillé est recommandé. Mais le haricot-patate pousse aussi à mi-ombre.

Comment planter les tubercules en pleine terre ? 

• Travailler le sol en grattant le sol avec une binette sur une dizaine de centimètres et en supprimant les mauvaises herbes et les cailloux
• Enrichir la terre avec un apport de compost ou de fumier bien décomposé
• Ratisser le sol et casser les mottes pour ameublir, alléger et affiner la terre
• Creuser des trous de 5 à 10 cm de profondeur, espacés de 1 m et déposer les tubercules
• Prévoir un support solide pour permettre aux tiges volubiles de grimper (treillage contre un mur, pergola, ou tipi au milieu du potager…)
• Recouvrir de terre et tasser légèrement
• Arroser généreusement.
  

  Les tubercules de la glycine tubéreuse affleurent souvent à la surface du sol (©Gilles Ayotte Wikipédia)

Les jeunes pousses émergent en juin. Leur croissance est assez lente au printemps mais s’accélère par la suite.

Dans les régions au climat plus frais où la terre se réchauffe moins vite au printemps, la plantation des tubercules peut se faire en godets dans un terreau léger. Les godets seront maintenus sous châssis et les plantules transplantées en pleine terre en avril ou mai. Il faudra creuser un trou deux à trois fois plus gros que la motte et recouvrir d’une terre fine.

Le semis de graines de glycine tubéreuse est possible mais il faudra attendre au moins 2 à 3 ans pour voir apparaître les premiers tubercules.

L'entretien de la glycine tubéreuse

Une fois mises en terre, les tubercules de la glycine tubéreuse ne demandent pas un entretien très poussé. Quelques petits gestes suffisent pour maintenir de bonnes conditions culturales :

• Installer autour des jeunes plantules une bonne couche d’un bon paillage constitué de débris végétaux issus du broyage des débris de taille d’arbustes ou d’arbres ou BRF (bois raméal fragmenté). Vous pouvez mettre une couche de 10 cm qui gardera l’humidité et facilitera la récolte des tubercules en temps voulu. Ces débris végétaux constitueront en outre une barrière contre les limaces et les escargots, particulièrement friands des jeunes pousses de glycine tubéreuse. Pour renforcer cette barrière, n’hésitez pas à déposer du marc de café ou de la cendre autour de votre paillage car les gastéropodes sont tenaces… et affamés. D’autres astuces pour lutter contre ces envahisseurs baveux avec Ingrid.
  

  La glycine tubéreuse bénéficie de tiges volubiles

• Arroser les deux premières années en cas de forte chaleur, même si la glycine tubéreuse se montre assez résistante à la sécheresse
• Faire des apports de compost en automne. Il suffit de le déposer sur le sol et de très légèrement griffer la terre car les tubercules poussent très peu de la surface du sol
• Couper le feuillage sec au ras du sol en hiver et déposer un bon paillage hivernal (feuilles mortes, tontes de gazon…) pour protéger les tubercules du froid et du gel. Vous pouvez aussi décider de conserver ce feuillage sec qui permettra d’abriter des insectes lors de leur hibernation.

Le récolte et la conservation des tubercules

Pour déguster des tubercules de glycine tubéreuse, la patience est de mise. En effet, il faut compter 2 à 3 années après la plantation pour récolter de nouveaux tubercules de belle taille qui se présentent en chapelets. Il suffit d’utiliser une fourche-bêche pour soulever le chapelet qui se trouve à quelques centimètres sous la terre.

Il est possible de récolter les tubercules dès le mois d’avril, mais ils sont nettement meilleurs lorsqu’ils ont subi les premières gelées. Ils sont dès lors récoltés de l’automne au printemps lorsque le feuillage est absent. Ces tubercules doivent atteindre la taille d’une pomme de terre de taille moyenne.

Les tubercules de la glycine tubéreuse (© Eric Toensmeier Wikipédia)

Ces tubercules de glycine tubéreuse ne se conservent qu’une petite semaine au réfrigérateur. Vous pouvez également les stocker dans un silo rempli de sable légèrement humide dans une cave. Mais ils sont meilleurs fraîchement récoltés.

La glycine tubéreuse, du jardin à l'assiette

En termes de saveur, les tubercules du haricot patate rappellent la pomme de terre, la patate douce avec une pointe de noisette et de cacahuète. Quant à la texture de la glycine tubéreuse, elle ressemble à celle de la pomme de terre, mais en plus sec. En effet, elle contient plus d’amidon que la pomme de terre.

Après épluchage, les tubercules se cuisent à l’eau ou à la vapeur. Comptez un temps de cuisson légèrement plus long que pour les pommes de terre. Ensuite, les tubercules se cuisinent en gratin, en frites, en chips, en purée, poêlés ou froids en salade.

Tubercule de haricot patate (©James St Jones Wikipedia)

Si vous avez la chance d’habiter une région aux étés chauds et longs, vous pourrez certainement goûter les haricots dont on mange les graines comme des petits pois. Ces gousses se récoltent en fin d’été. Même les fleurs peuvent se manger crues dans une salade.