Graines de Datura meteloides Evening Fragrance

Le Datura meteloides 'Evening Frangrance' est une plante vivace opulente, appréciée pour le parfum suave et la candeur de ses grandes fleurs en forme de trompettes blanches. Frileuse, elle est le plus souvent cultivée comme une annuelle. Les nombreux noms vernaculaires dont est affublé e Datura ont contribué à sa réputation de plante délétère : Herbe du diable, Trompettes des Anges, Trompettes du jugement dernier, Trompette aux fous, Pomme épineuse. Si, en effet, toutes les parties de la plante sont toxiques, il semble bien qu'elle bénéficie d'un traitement "médiatique" particulier, dont ne sont victimes ni les digitales, ni le laurier-rose, ni l'aconit, tout aussi dangereux. Il le doit sans doute à l'allure un peu maléfique de sa fleur en trompette, munie de cornes qui 'rebiquent'. 

Il existe une quinzaine d'espèces de Datura ou Brugmansia, cultivés pour l'ornement des jardins et des terrasses. Le Datura meteloides, aujourd'hui rebaptisé Datura innoxia, appartient à la famille des Solanacées, tout comme les tomates, le tabac et la pomme-de-terre. Ses origines se situent au sud-ouest des États-Unis (Mexique, Texas), en Amérique centrale et du Sud. Son aire de distribution englobe également l'Afrique, ainsi que toutes les régions tempérées chaudes d'Asie, d'Australie et d'Europe. Cette espèce ressemble fortement au Datura metel, dont il diffère par le nombre de nervures secondaires partant de la nervure centrale de chaque feuille.  Dans la nature, on le retrouve dans les terrains en friche et sur le bord des routes. C'est une plante bien adaptée à la sécheresse estivale.

'Evening Fragrance', à très grandes fleurs blanches ombrées de lavande en bordure, est une belle sélection horticole du Datura innoxia. Il s'agit d'une plante herbacée vivace par sa souche, se développant à partir d'une racine tubéreuse qui redoute le gel et les excès d'eau. Sa croissance rapide permet de la cultiver comme une plante annuelle dans toutes nos régions. En l'espace de 4 à 5 mois se forme une touffe buissonnante, atteignant, selon les conditions de culture, 80 cm à 1.20 m de hauteur pour 95 cm de largeur. Toute la plante est couverte d'un duvet qui confère à la végétation un joli reflet bleu-gris ardoise, et sa végétation dégage une curieuse odeur rance lorsqu'elle est écrasée. Les tiges sont ramifiées, souvent teintées de violacé ou de rouge noirâtre. Elles portent de grandes feuilles entières ou à bord anguleux, elliptiques à largement ovales, asymétriques, membraneuses, longues de 5 à 20 cm et larges de 4 à 15 cm. Leur couleur est un vert-bleuté foncé. La floraison a lieu en été, de juillet à octobre, environ 4 mois après le semis. Les fleurs sont solitaires, d'abord dressées puis retombantes. Elles sont composées d'un calice tubuleux se prolongeant par 5 lobes évasés munis de petites cornes tordues. L'ensemble de la fleur mesure 20 cm de long et 15 cm de large. Cette floraison exhale un parfum agréable en fin d'après-midi et en soirée, elle est très visitée par les insectes butineurs. Aux fleurs succèdent les fruits ovales d'environ 5 cm de diamètre, couverts de courtes épines non piquantes. Ils s'ouvrent à maturité pour disperser les graines. La base du fruit repose sur le calice qui forme une sorte de collerette. Les graines de Datura meteloides sont capables de rester plusieurs années dans le sol avant de trouver les conditions favorables à leur germination.

Cultivé en pot sur la terrasse et exposée en plein soleil le Datura Evening Frangrace saura se faire apprécier, notamment au cours des longues soirées d’été durant lesquelles son parfum se diffusera à la faveur de la fraîcheur montante de la nuit. L'originalité du Datura implique qu'il est difficile à associer aux autres plantes du jardin, il est souvent installé en isolé, au pied d'un petit arbre ou près de la maison, d'une allée, pour profiter de son parfum. Son mariage avec des belles de nuit rose vif (Mirabilis jalapa) et le liseron de Mauritanie (Convolvulus sabatius) est assez réussie. Le Datura innoxia est vivace en pleine terre dans le sud de notre pays ou le long de la façade atlantique, moyennant un épais paillis protecteur en hiver qui l'isolera du froid, mais aussi de l'humidité.