Comment calculer l’âge d’un arbre sans le couper ?
Il existe des méthodes simples pour déterminer l’âge d’un arbre sans l’abattre
Sommaire
Pourquoi vouloir connaître l’âge d’un arbre ? La première raison est certainement la simple curiosité lors d’une balade dans les bois avec des enfants. Calculer l’âge d’un arbre peut en effet être ludique et pédagogique. Mais des raisons plus matérielles peuvent également être envisagées : un différend avec un voisin gêné par des frondaisons trop envahissantes, une évaluation de stabilité d’essences, des calculs de volume en termes de vente de bois… Toujours est-il qu’il est parfois nécessaire de déterminer l’âge d’un arbre sans le couper. Comment faire ? Nous vous expliquons les différentes méthodes de datation d’un arbre.
La croissance des arbres
Un arbre grandit en hauteur, mais aussi en diamètre. En effet, ses branches s’allongent attirées par la lumière tandis que le tronc augmente en circonférence. Et ce, afin de soutenir feuillage et branchages. Cette croissance n’est jamais uniforme et dépend de nombreux facteurs environnementaux et physiques.
Ainsi, le lieu où pousse l’arbre joue sur sa croissance. Un arbre planté dans une forêt aura une croissance plus rapide que le même arbre implanté en milieu urbain. La nature et la structure du sol, le drainage, l’exposition à la lumière, la sécheresse, la présence d’une pente, l’altitude… peuvent grandement influer sur l’évolution de telle ou telle essence d’arbre. Sans parler des accidents de parcours tels qu’une blessure, une maladie, une période de gel particulièrement froide, une tempête… ou encore des facteurs purement biologiques que sont ses propres capacités d’enracinement, son potentiel de croissance, sa résistance aux maladies…
Le tronc d’un arbre prend approximativement 2.5 cm par an
La croissance d’un arbre est donc souvent aléatoire, mais les spécialistes estiment qu’un tronc augmente en moyenne de 2.5 cm par an. Cette croissance se produit essentiellement pendant la période d’activité végétative qui s’étire, suivant les espèces, du printemps à l’été.
Facile de calculer l'âge d’un arbre coupé !
Qui ne s’est jamais amusé à compter les cernes apparents sur la souche d’un arbre ? Car c’est ainsi qu’on calcule l’âge d’un arbre. Pourquoi ? Sur une souche, on peut facilement observer trois grandes zones d’une couleur et d’une texture différentes. Il y a d’abord l’écorce. Ensuite vient l’aubier, la partie claire et vivante du bois, qui se trouve sous l’écorce entre le cambium qui constitue la couche de cellules génératrice du bois et le duramen, c’est-à-dire le cœur du bois. C’est la partie la plus sombre où se distinguent les cernes de croissance du bois.
Sur cette souche, on distingue bien l’écorce, l’aubier et le duramen
En regardant de plus près ces cernes, on aperçoit une alternance de cercles clairs et de cercles plus foncés. Les cercles clairs correspondent au bois de printemps, période où la croissance est rapide et les cercles foncés au bois d’été, quand la croissance diminue. En automne et en hiver, le bois entre en dormance et ne grandit plus. Compter chaque cerne du tronc d’un arbre revient donc à calculer le nombre d’années de croissance, c’est-à-dire son âge.
Le nombre de cercles indique l’âge de l’arbre
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Comment calculer l’âge d’un arbre vivant ?
Rassurez-vous, il n’est pas obligatoire d’abattre un arbre pour calculer son âge. En vous munissant d’un mètre à ruban souple, vous pouvez aisément déterminer l’âge approximatif d’un arbre. Voici la méthode :
1- Déterminer la circonférence de l’arbre :
- Placez-vous face à l’arbre et mesurez 1.30 m en partant du sol. Cette hauteur est standardisée pour permettre des comparaisons cohérentes entre différents arbres.
- À cette hauteur, enroulez le mètre ruban autour du tronc pour mesurer sa circonférence. Assurez-vous que le mètre ruban est bien à plat contre le tronc et notez la mesure en centimètres.
2- Déterminer le rayon de l’arbre à partir de la circonférence :
- Une fois votre circonférence obtenue, nous allons calculer le diamètre de l’arbre. Pour cela, appliquez cette formule :
Diamètre = Circonférence ÷ π (π, prononcé Pi, a une valeur approximative de 3,14)
- Ensuite, pour obtenir le rayon, on divise le diamètre par 2 :
Rayon = Diamètre ÷ 2
Prenons un exemple :
j’ai un chêne qui a pour circonférence 100 cm. Je fais donc :
diamètre = 100 ÷ π = 100 ÷ 3,14 = 31,84 cm
Mon diamètre est donc de 31,84 cm.
Je calcule ensuite mon rayon :
Rayon = 31,84 ÷ 2 = 15,92 cm
Le rayon de mon arbre est donc de 15,92 cm.
3- Soustraire l’écorce pour plus de précision
Au rayon obtenu, on soustrait l’épaisseur de l’écorce. Enlevez 2 cm du rayon pour les arbres à écorce épaisse (chêne, pin, etc) et 1 cm pour les arbres à écorce fine (bouleau, etc). En cas de doute, soustrayez 2 cm.
Reprenons l’exemple :
Pour mon chêne, j’ai un rayon de 15,92 cm auquel je retire 2 cm d’écorce. J’obtiens donc 15,92 – 2 = 13,92 cm de rayon sans écorce.
4- Déterminer le facteur de croissance de l’arbre
Le facteur de croissance est le coefficient qui représente la vitesse à laquelle un arbre grandit dans des conditions spécifiques. Il est important de noter que chaque espèce d’arbre a un taux de croissance qui lui est propre, ce qui affecte la précision de l’estimation de l’âge. Voici quelques exemples de facteurs de croissance pour différentes espèces d’arbres :
- Chêne : Environ 1,25 cm par an
- Érable (Acer) : Environ 1,5 cm par an
- Pin maritime : Environ 0,5 cm par an
- Bouleau (Betula) : Environ 1 cm par an
- Frêne (Fraxinus) : Environ 1,8 cm par an
- Sapin (Abies) : Environ 0,7 cm par an
- Hêtre (Fagus sylvatica) : Environ 0,9 cm par an
- Tilleul (Tilia) : Environ 1,2 cm par an
Ces chiffres sont des estimations et peuvent varier en fonction des conditions environnementales, de la région, du type de sol, et d’autres facteurs.
À noter : si vous ne connaissez pas l’essence de l’arbre, utilisez le facteur de 1 cm par an
5- Multiplier le rayon par le facteur de croissance
Une fois toutes ces informations obtenues, appliquez cette formule pour calculer son âge :
Reprenons l’exemple :
Si le rayon de mon chêne est de 13,92 cm sans écorce et que son facteur de croissance est de 1,25 cm/an, alors :
Âge estimé = 13,92 1,25 = 17,4
L’âge estimé de mon chêne est approximativement de 17 ans.
Commentaires
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vidal catherine , le 7 Mars 2022
bonjour, ma fille possède une maison avec un terrain ou il y a de nombreux arbres et notamment des cèdres, son voisin veut qu'elle fasse abattre tous ces arbres car ils font de l'ombre sur sa piscine à partir de 18 heures... ces arbres datent au moins de 1972, mais nous ne pouvons pas le prouvé
est-ce que ce voisin à le droit de réclamer la coupe de ces arbres ? dans quelles conditions ? et si non comment faire valoir le fait de ne pas les abattre?
merci de votre réponse
vidal cathy
Réponse de Pascale , le 8 Mars 2022
Bonjour
Merci de votre message.
Sauf erreur de ma part, dans ce cas de figure, la loi de prescription des arbres trentenaires en limite de propriété s'applique. Ce qui signifie que votre voisin n'a pas le droit de vous obliger à couper ces cèdres. D'autant que, je suppose, sa piscine a été construite bien après la plantation des arbres donc en toute connaissance de cause !!!
Pour prouver l'âge des arbres, des photos de famille peuvent être utiles. Les vues aériennes également (demandez à votre mairie). De même, vous pouvez faire le calcul expliqué dans le chapitre 3.
Et si votre voisin ne veut pas entendre raison, la seule solution est de faire appel à un expert judiciaire.
Bon courage
Freddy , le 24 Décembre 2023
Bonjour,
Êtes-vous sûr de votre formule ?
Il suffirait de 17 ans pour un chêne de plus de 30 cm de diamètre ?
Mon chêne d’1m10 de diamètre lui n’aurait que 60 ans.
Un autre site m’indique 3 x le diamètre. Dans ce cas mon chêne aurait plus de 300 ans … alors entre 60 ans et 300 ans il doit y avoir un juste milieu. Je vais continuer à me renseigner.
Réponse de Ingrid , le 3 Janvier 2024
Bonjour.
Cette formule est ce qui se rapproche le mieux de la réalité (300 ans étant très.....exagéré) mais tout dépend des conditions de culture, de la richesse du sol, de la concurrence racinaire, du climat...tout cela peut influencer la vitesse de croissance d'un arbre. D'autant plus qu'un arbre a tendance à pousser très vite dans ses jeunes années. Nous avons comparé ces résultats à quelques-uns des arbres de l'équipe rédaction, nous avons une marge d'erreur d'une dizaine d'années, voir une quinzaine dans le cas d'un vieil arbre. N'hésitez pas à nous dire si vous connaissez la date de plantation de votre chêne et son âge à plantation, cela nous permet de comparer et de revoir notre formule.
Didier , le 5 Janvier 2024
Bonjour, je suis un peu étonné qu'il n'y ait pas une bas de données statistiques qui ait pû être établie à partir de tous les arbres qui ont pû être plantés à une date connue et un rapport age/diamètre ou circonférence selon les essences. Peut être que les services de l'ONF disposent de ce genre de tableaux.
Merci à vous en tout cas pour votre travail
Réponse de Ingrid , le 8 Janvier 2024
Bonjour,
Merci pour votre commentaire et votre question intéressante sur les données statistiques concernant l'âge et le diamètre des arbres selon les essences. Il existe effectivement des études et des bases de données qui traitent de la croissance des arbres, mais elles sont souvent spécifiques à certaines régions ou types de forêts et ne sont pas toujours partagées publiquement.
L'Office National des Forêts (ONF) en France, ainsi que d'autres organismes de recherche forestière, disposent de données sur la croissance des arbres à des endroits spécifiques. Ces informations sont utilisées pour la gestion forestière, la recherche écologique et l'étude des changements climatiques.
Pour obtenir des données spécifiques, je vous suggère de contacter directement l'ONF ou des institutions universitaires spécialisées en foresterie et écologie de votre région. Ils pourraient peut être vous fournir des informations plus détaillées ou vous orienter vers des publications ou des bases de données pertinentes.
Merci encore pour votre intérêt et votre soutien à notre travail.
Cordialement.
guillaume , le 22 Janvier 2024
Bonjour, votre formule semble fausse et divise par 2 environ l'âge réel. il suffit pour cela de consulter xx autres site qui donnent tous la même formule (a savoir diamètre multiplié par facteur de croissance suivant l'espèce de 1.5 a 3). Mais aussi on peut s'en convaincre sur le wikipedia des arbres remarquables qui donne pour les arbre de 500/600 ans, environ 10 mètres de circonférence. soit en effet plus de 2 fois l'âge trouvé avec votre formule (200 ans). la formule trouvé sur les autres sites 10 metres/3.14=320 cm de diametre * 2=640 ans. j'ai moi même un tilleuls de 7m de circonférence et il n'a pas les 130 ans de votre formule (mais plutôt les 350 ans donné par la littérature). cdt
Réponse de Ingrid , le 23 Janvier 2024
Bonjour,
Je comprends votre préoccupation et votre résonnement, cependant, notre méthode de calcul a été élaborée après une étude approfondie et croisée avec des données réelles d'arbres existants, ce qui nous rend confiants quant à sa précision. Elle est d'ailleurs employée par des agences de gestion des forêts et certains arboristes.
La formule que ces autres sites partagent, nous l'avons étudiée et nous nous sommes rendu compte qu'elle est bien loin de la réalité du terrain. Elle multiplie l'age réel par 2 ou 3. Malheureusement, cette formule qui nous semble erronée a été relayée beaucoup de fois à travers le web (à se demander si ces sites ne copient pas les uns sur les autres, sans mener de recherches ou croiser leurs données...). Pour les arbres de wikipedia, la circonférence est-elle prise à 1,5 mètre du sol ? Quelle est la circonférence exacte ? Nous avons constaté que notre approche offre une estimation plus proche de la réalité dans de nombreux cas, avec une marge d'erreur d'une dizaine d'années, mais nous ne sommes pas contre le fait de multiplier les données et de croiser d'avantage notre étude.
Il est important de noter que l'estimation de l'âge d'un arbre est complexe et peut être influencée par de nombreux facteurs environnementaux et régionaux, mais la seule méthode infaillible pour déterminer l'âge exact d'un arbre reste l'analyse de ses cernes de croissance.
Nous apprécions votre retour qui permet de débattre de façon constructive sur le sujet.
Cordialement.
Philippe , le 5 Février 2024
Bonjour Pascale,
vos facteurs de croissance sont a revoir , votre site est très bien.
:-)
Philippe
Réponse de Ingrid , le 5 Février 2024
Bonjour Philippe,
Merci pour votre commentaire positif sur notre site et pour votre remarque concernant les facteurs de croissance. Pourriez-vous préciser quels aspects vous pensez qu'il faudrait réviser ? Avez vous des sources que nous pourrions consulter pour croiser les informations ? Vos précisions pourraient aider à améliorer l'exactitude de nos informations si elles s'avèrent pertinente.
Cordialement.
Aurélien , le 25 Février 2024
Bonjour,
Il me semble qu'une inversion a été faite dans la rédaction de la 5ème partie : une division semblerait plus adéquate.
Si le chêne a un facteur de croissance de 1,25cm par an, cela signifie qu'il aura atteint 12,5cm à 10 ans. Les 13,5 cm seront eux atteint avant ses 11 ans :)
Ca reste compliqué je pense d'avoir des résultats précis, comme vous le dites dans une réponse, il y a tellement de facteurs. L'âge doit aussi joué, j'imagine avec des tailles de sillon plus important dans les premiers années que celles avancées.
Merci en tout cas pour cet article intéressant !
Cyril , le 28 Juillet 2024
Bonjour,
Merci pour cet article intéressant.
Il y a cependant une erreur manifeste à la fin de votre formule de calcul : il faut diviser le rayon par le facteur de croissance et non le multiplier (en supposant qu’il s’agit bien d’un facteur de croissance de rayon et pas de diamètre).
Exemple : si un arbre croît de 2cm par an de rayon (ce qui serait énorme) et qu’il a un rayon de 4cm, il est aisé de deviner qu’il a 4/2=2ans (et non pas 4x2=8ans).
Gérard Coupey , le 1 Octobre 2024
Je reviens sur votre calcul final.
Si le chêne grandit de 1.25cm par an et que l'on mesure son "rayon - l'écorce" à 13.92cm, ça veut dire que son age est de 13.92/1.25= 11.13 ans (et non 13.92x1.25=17.4 ans).
Si je prends comme exemple l'if d'Estry, le plus vieux de France.
Il a pour circonférence: 11.40m => son "rayon-écorce" =(1140/3.14/2) -2= 179.53cm.
L'if grandit très lentement= 2mm/an (0.2cm/an).
Son age est donc de: 179.53/0.2= 897.64 ans
Si on multipliait par 0.2 au lieu de diviser par 0.2, l'if d'Estry n'aurait que 40 ans!!!
Merci tout de même pour vos renseignements.
Salutations de Normandie.
Gérard Coupey.
leclercq , le 15 Décembre 2024
Bonjour, je confirme ce qui est dit par plusieurs internautes. Contrairement à ce que vous dites il ne faut pas multiplier le rayon par 1,25 (exemple d'un chêne) mais le diviser par 1,25. J'ai chez moi un chêne au beau milieu de ma pelouse. Cet arbre a été planté il y a une vingtaine d'années maxi. En 2005 il n'existait pas sur mon terrain preuve à l'appui sur google maps. Si j'effectue votre calcul à savoir le rayon sans écorce multiplié par 1,25 je tombe à un âge de 29 ans. Si je divise par 1,25 j'arrive à 19 ans ce qui est cohérent.
Réponse de Ingrid , le 17 Décembre 2024
Bonjour. Merci pour votre retour d'expérience. Le chêne était-il déjà âgé de quelques années, dû à sa culture chez le pépiniériste, avant d'être planté ? Il faut en effet tenir compte de cela, tout en tenant également compte que la nature du sol influence aussi la croissance de l'arbre (en positif, mais aussi parfois en négatif en cas de sol pauvre) ce qui rend difficile la formulation d'un calcul universel. Ce calcul n'est pas une science exacte, mais bien approximative… en dehors de couper l'arbre afin de compter les rayons, il n'est pas possible de déterminer son âge à l'année près, ce qui peut en effet être frustrant.
Dans tous les cas, merci pour votre retour d'expérience.