Gladiolus colvillei Red Drizzle - Glaïeul nain écarlate

Le Gladiolus colvillei 'Red Drizzle' est une variété de glaïeul de taille compacte, plus rustique que les grands hybrides classiques, ce qui permet sa culture en pleine terre toute l'année, à condition de lui assurer un paillage en hiver. Le bulbe produit en juin et juillet des épis dressés, sur lesquels s'épanouissent de superbes fleurs en forme d'étoiles. Leur couleur rouge écarlate, légèrement veinée de blanc, constitue un véritable attrait au jardin. Son aspect plus naturel que celui des grands hybrides permet de l'intégrer plus facilement dans des massifs variés.

Le genre Gladiolus appartient à la famille des Iridacées, qui compte de nombreuses plantes ornementales, comme les Crocus, le Freesia, le Crocosmia ou les Iris. La plante tient son nom scientifique du latin, Gladiolus signifiant "petit glaive" en référence à la forme des feuilles. Il existe plus de 260 espèces botaniques de Glaïeuls, dont la grande majorité est originaire d'Afrique du Sud, ainsi que d'Afrique tropicale. On dénombre de plus de nombreux hybrides et variétés horticoles répartis en trois grands groupes : Grandiflorus (à grandes fleurs), Primulinus (précoce) et  Nanus (papillons).
Le Gladiolus x colvillei est historiquement le plus ancien hybride, obtenu en Angleterre en 1823, par le croisement du Gladiolus cardinalis et du G. tristis. Du fait de son développement limité, il est souvent qualifié de Glaïeul nain, la plupart de ses variétés mesurant de 40 à 50 cm.
Red Drizzle est légèrement plus vigoureux, puisque les épis floraux peuvent monter à 65 cm de hauteur, bien en deçà toutefois des grands hybrides classiques, si à la mode il y a quelques décennies. Issu d'un corme, et non d'un bulbe, ce Glaïeul forme une touffe étroite de feuilles très allongées, d'un vert légèrement glauque. La floraison a lieu entre juin et juillet, sous la forme d'épis qui s'élèvent au-dessus du feuillage, et qui comptent 6 à 8 boutons floraux. Ceux-ci s'épanouissent au soleil en étoiles à six branches, composées de six tépales, c'est-à-dire trois pétales et trois sépales de même morphologie. Leur couleur rouge écarlate est resplendissante, à peine marquée d'une fine et discrète strie centrale blanche. L'organe de réserve, le corme, est un pseudo-bulbe qui en réalité équivaut à une tige renflée munie d'écailles. Chaque corme produira 2 ou 3 hampes florales, en exposition bien ensoleillée et en sol frais, mais au drainage irréprochable.

Planté en masse, ce glaïeul compact produira un effet bluffant tant son coloris est éclatant. Il sera peut-être plus judicieux néanmoins de l'installer par petites touches çà et là au sein d'un massif varié, de façon à ce que les autres plantes occupent l'espace lorsqu'il fane. Il s'intégrera d'autant plus facilement qu'il ne nécessite pas de tuteurage, et la possibilité de laisser les cormes en terre en hiver simplifie également la gestion du massif. Vous pourrez l'associer à d'autres amoureuses du soleil comme l'Hémérocalle Patricia Jojo, dont les fleurs doubles d'un jaune lumineux créeront un contraste fort aux côtés de Red Drizzle. La petite Sauge Blue Bouquetta qui dresse de longs épis bleus inlassablement de mai à octobre complétera votre scène tout en élargissant la période de floraison de votre massif. Et en arrière-plan, une belle Acanthe blanche Rue Ledan composera un fond graphique de toute beauté...