Camellia sasanqua Belinda - camélia d'automne

Le Camellia sasanqua 'Belinda' est un camélia d'automne aux grandes fleurs simples rose vif parfumées, garnies d'un bouquet d'étamines dorées se transformant parfois en pétales, entre septembre et novembre. Dotée d'un feuillage persistant, luisant et coriace, cette variété robuste et compacte pourra trouver sa place dans un massif de terre acide drainée, au soleil léger ou à la mi-ombre. Tolérant la taille, elle pourra également être utilisée en haie libre ou en grand pot.

Le camélia d'automne 'Belinda', que l'on trouve aussi sous le nom de 'Paradise Belinda', est issu de l'espèce botanique Camellia sasanqua. Ce camélia sauvage, originaire du Japon, a la particularité de fleurir précocement, entre septembre et novembre. Il appartient à la famille des Théacées. La variété 'Belinda' produit de grandes fleurs au charme simple, d'un éclatant rose vif, aux pétales un peu froissés et mesurant environ 8 cm de diamètre. Le cœur des fleurs, qui émettent un doux parfum, est garni d'un large bouquet d'étamines dorées se transformant parfois en minuscules pétales (c'est ce que l'on appelle des "étamines pétaloïdes"). Cet arbuste possède des feuilles ovales lancéolées, mesurant environ 6 à 8 cm de longueur. Coriaces et persistantes, leur limbe vert foncé et lustré, à la marge garnie de dents minuscules, assure une belle présence toute l'année. De croissance relativement rapide, 'Belinda' présente un port plutôt compact et pourra atteindre 1,20 à 1,50 m de haut en 10 ans, pour une largeur de 1,20 m environ.

Le Camellia sasanqua 'Belinda' apprécie une terre acide légère et fraîche, bien drainée, et en tout cas dépourvue de calcaire : la présence de calcaire actif provoque le jaunissement du feuillage et un dépérissement lent de l'arbuste. Cette variété supporte le soleil, à condition qu'il ne soit pas brûlant, mais préférera la mi-ombre lumineuse qui lui permettra de bien fleurir. Sa compacité la rend facilement utilisable dans une petite haie, mais aussi en grand pot (à hiverner en serre froide), en prenant soin de garder le substrat bien frais. Une taille légère, bien que non nécessaire, peut densifier légèrement l'arbuste et participer à le ramifier en haie. Comme de nombreux camélias, 'Belinda' sera plus à son aise en climat océanique : les étés pluvieux et les hivers doux lui profitent bien davantage que les fortes amplitudes continentales. Sa rusticité reste relativement limitée, de l'ordre de -10 à -12°C, et il sera prudent de lui réserver un emplacement abrité des vents froids pour protéger son feuillage et ses boutons floraux des premiers gels.

Mariez-le à d'autres arbustes de terre de bruyère, afin de composer une scène japonisante : l'azalée 'Blauuw's Pink', l'andromède du Japon 'Passion', et à des vivaces au feuillage exubérant comme le Kirengeshoma, l'Hosta 'Sagae' ou encore la graminée Hakonechloa macra et son fin feuillage.