Hellébore orientale Double Picotée

L'Helleborus orientalis Double Picotee est une variété d'hellébore parmi les plus ravissantes que l'on puisse imaginer. Ses fleurs doubles, de couleur crème sont ornées au centre d'un froufrou de pétales plus petits délicatement veinés et liserés de rose. Comme tous les hellébores, cette vivace est robuste sous ses allures de plante précieuse. Elle est indispensable pour embellir les zones ombragées du jardin lors des journées courtes de l'hiver.  

Originaire du nord-ouest de la Turquie jusqu'au Caucase et au nord-est de la Grèce, l'Helleborus orientalis, parfois appelé Rose de Carême, est une plante vivace de la famille des renonculacées qui s'hybride très facilement avec les autres espèces pour donner, au hasard des semis, des hybrides aux couleurs et aux formes très variées, si bien que l’on ne donne plus de nom de variétés à ces hybrides. On les distingue par des caractéristiques de forme et de couleur. L'Hellébore d'Orient est une plante rustique qui supporte des températures allant jusqu'à -15°C. Elle pousse spontanément dans les forêts, les fourrés et les clairières jusqu'à 2 000 m d’altitude, le plus souvent dans l'humus, sur des sous-sols calcaires.

La variété 'Double Picotee' forme, lentement, une touffe compacte et feuillée de 40 cm en tous sens. Elle est composée de feuilles basales palmées, légèrement dentées, de couleur vert foncé et brillant. Ce sont des feuilles persistantes de 30 à 40 cm de long, composées de 7 à 9 folioles. Considérées comme persistantes, elles ne vivent en réalité que 8 mois et sont régulièrement remplacées par de nouvelles feuilles.

De janvier à mars, des bouquets de fleurs de 5 à 7 cm de diamètre se forment au coeur du feuillage. Ce sont des fleurs en forme de coupes organisées en un rang de grands pétales de couleur crème plus ou moins liserés de rose entourant 2 à 3 rangées de pétales plus minces et plus petits, liserés et fortement veinés de rose sur fond ivoire lavé de mauve. Si elles sont inclinées vers le bas, laissant glisser l'eau comme un parapluie, c'est pour protéger le coeur de la fleur qui risquerait de pourrir. Au fil du temps, les fleurs de l'Hellébore ne fanent pas comme la majorité des autres fleurs mais se dessèchent en prenant de jolis tons fanés. L'Hellébore n'aime pas être déplacée une fois installée, les jeunes pousses mettant un petit peu de temps à fleurir. Les graines sont semées par les fourmis.

La floraison des hellébores est peut-être l'un des petits bonheurs les plus attendus du jardinier, car elle accompagne les jours croissants qui annoncent la fin de l'hiver. Utilisez-les comme les éléments d’une tapisserie ancienne, en les mêlant à des plantes de sous-bois aux couleurs plus vives. Elles sont bien mises en valeur plantées près des Pieris, des euphorbes qui fleuriront juste après elles, sous les conifères (en particulier sur les sites exposés au vent) et entourez-les d’anémones des bois, de corydalis (en sol non calcaire), dicentras, hépatiques et violettes, ou de bulbes à floraison printanière (Crocus, cyclamen précoces, narcisses botaniques), et de perce-neige. Vous pouvez également les accompagner de  fougères et d'iris d'ombre pour créer un beau contraste  un peu plus tard dans la saison. On peut également les planter en groupe, comme un bouquet, près de l'entrée de la maison, en situation ombragée, pour profiter au plus près de leur floraison précoce. Elles conviennent aussi bien en fleurs à couper que dans des massifs, bordures ou encore jardinières,...

Chaque hellébore, issue d'un semis est unique en couleur de fleur: ainsi de légères variations de couleurs peuvent exister entre deux pieds, c'est normal, et inévitable. Si toutefois l'écart est trop important et vient dénaturer l'effet recherché, nous remboursons ou remplaçons le pied concerné.