Comment récolter et conserver le basilic ?

Le basilic, une herbe aromatique appréciée pour ses qualités culinaires et médicinales, est un atout précieux à tout jardin. Avec une multitude de variétés allant du basilic citron au basilic thaï, cette plante apporte de la saveur à une multitude de plats. Si à la belle saison, il est facile de cueillir son basilic frais, comment faire pour en avoir toute l'année ? Découvrez, dans notre tutoriel, quand et comment récolter et conserver le basilic pour assaisonner ses plats en toutes saisons. 

Quand récolter le basilic ?

La récolte du basilic commence généralement environ 6 à 8 semaines après le semis. Au potager (et selon la date de vos semis) cela peut commencer vers les mois de juin ou juillet et se prolonger jusqu'au début de l'automne.

Votre basilic est prêt à être récolté lorsque ses feuilles sont d'un vert brillant et dégagent un parfum agréable et fort. Ces feuilles ont tendance à être plus grandes et plus tendres, idéales pour la cuisine.

Il est préférable de récolter le basilic tôt le matin, car c'est à ce moment de la journée que les plantes sont le plus hydratées, ce qui rend les feuilles juteuses et pleines de saveur. De plus, la température plus fraîche du matin empêche les feuilles de flétrir rapidement après la coupe.

N'oubliez pas que même si vous pouvez récolter le basilic tout au long de la saison de croissance, il est préférable de le faire avant que la plante ne commence à fleurir. Lorsque la plante fleurit, elle consacre une grande partie de son énergie à la production de fleurs, ce qui peut rendre les nouvelles feuilles plus amères. Par conséquent, assurez-vous de récolter régulièrement et d'éliminer toute fleur naissante pour maintenir la meilleure saveur de votre basilic.

Comment récolter le basilic ?

Utilisez des ciseaux ou un couteau tranchant pour couper les tiges de basilic. Faites votre coupe juste au-dessus du point où deux grandes feuilles se rejoignent sur la tige. La récolte régulière du basilic, idéalement toutes les trois semaines environ, encouragera la plante à devenir plus touffue et à produire encore plus de feuilles.

Comment conserver le Basilic

1- La congélation

La congélation est l'une des meilleures façons de préserver le goût du basilic, le plus simple étant de congeler les feuilles entières. Voici la technique :

1- Après avoir récolté et lavé les feuilles de basilic, séchez-les soigneusement. Hachez les feuilles si besoin.

2- Une fois sèches, placez-les en une seule couche sur une plaque à pâtisserie et mettez-les au congélateur.

3- Une fois congelées, vous pouvez les transférer dans un sac de congélation ou un contenant hermétique.

Astuce : une autre méthode consiste à congeler le basilic dans des bacs à glaçons. Il suffit de hacher le basilic, puis de le placer dans des moules à glaçons et recouvrir d'eau. Une fois congelés, vous pouvez retirer les cubes de glace et les conserver dans un sac de congélation. Ils sont parfaits pour ajouter à des soupes, des sauces ou des ragoûts.

2- Le séchage à l'air libre

Le séchage est une autre méthode de conservation du basilic, bien que la saveur soit légèrement différente de celle du basilic frais.

1- Récoltez de belles feuilles vertes de basilic, puis passez-les sous l'eau pour enlever les petits insectes et impuretés.

2- Séchez-les soigneusement avec un papier absorbant ou un linge propre.

3- Liez 4 à 5 tiges ensemble dans un bouquet que vous attacherez avec une ficelle à la base.

4- Suspendez ce bouquet la tête en bas dans un endroit chaud, sec, ventilé et à l'abri de la lumière directe du soleil.

5- Vos feuilles sont séchées lorsque qu'elles craquèlent sous vos doigts. Cela peut prendre une à trois semaines.

6- Une fois sèches, les feuilles peuvent être retirées des tiges et stockées dans un contenant hermétique.

3- Le séchage au déshydrateur

Le séchage au déshydrateur est une excellente méthode pour conserver le basilic, car il permet de contrôler précisément la température et le temps de séchage. Voici comment vous pouvez sécher le basilic en utilisant un déshydrateur :

1- Commencez par laver soigneusement vos feuilles de basilic et séchez-les bien.

2- Disposez les feuilles de basilic en une seule couche sur les plateaux du déshydrateur. Veillez à les espacer suffisamment pour qu'elles ne se chevauchent pas afin de garantir un séchage uniforme.

3- Réglez votre déshydrateur à la température la plus basse possible, généralement autour de 35°C. Le temps de séchage dépend de la température que vous utilisez et de la taille de vos feuilles de basilic, mais habituellement, il faut entre 2 à 4 heures pour que les feuilles soient complètement sèches. Vous saurez que les feuilles sont prêtes lorsqu'elles sont croustillantes au toucher et se déchirent facilement.

4- Laissez les feuilles refroidir avant de les conserver. Une fois refroidies, elles peuvent être émiettées et stockées dans un contenant hermétique à l'abri de la lumière et de l'humidité.

4- Le séchage au four

1- Préchauffez votre four à la température la plus basse possible, généralement autour de 50-65°C. Pendant ce temps, lavez votre basilic et séchez-le soigneusement pour éviter toute moisissure pendant le processus de séchage.

2- Disposez les feuilles de basilic en une seule couche sur une plaque à pâtisserie. Veillez à espacer les feuilles pour qu'elles ne se chevauchent pas, ce qui pourrait entraîner un séchage inégal.

3- Placez la plaque à pâtisserie dans le four. Le temps de séchage variera en fonction de la température de votre four et de la taille de vos feuilles de basilic, mais comptez généralement entre 1 à 4 heures. Vérifiez régulièrement le basilic pendant le séchage. Les feuilles sont prêtes lorsqu'elles sont croustillantes au toucher.

4- Laissez les feuilles refroidir complètement avant de les conserver. Une fois refroidies, elles peuvent être émiettées et stockées dans un contenant hermétique à l'abri de la lumière et de l'humidité.

5- Conservation dans l'huile ou le vinaigre :

Conservation dans l'huile :

1. Commencez par laver et sécher soigneusement les feuilles de basilic pour enlever toute trace d'humidité.
2. Mettez les feuilles de basilic dans un pot en verre propre.
3. Versez de l'huile d'olive extra-vierge sur les feuilles jusqu'à ce qu'elles soient entièrement recouvertes.
4. Fermez bien le pot et conservez-le au réfrigérateur. Utilisez cette huile infusée dans le mois qui suit pour profiter pleinement de la saveur du basilic.

Conservation dans le vinaigre :

1. Comme pour l'huile, lavez et séchez bien les feuilles de basilic.
2. Placez les feuilles de basilic dans un pot en verre propre.
3. Versez le vinaigre sur les feuilles jusqu'à ce qu'elles soient entièrement recouvertes.
4. Fermez bien le pot et laissez-le dans un endroit frais et sombre pendant environ deux semaines pour permettre au basilic d'infuser le vinaigre. Ensuite, vous pouvez filtrer le vinaigre et le conserver dans un contenant hermétique pour une utilisation ultérieure.

Pour aller plus loin

• Pour tout savoir, lisez notre fiche sur le basilic : semer, planter et cultiver.
• Retrouvez toutes nos variétés de Basilic et notre fiche conseil : 6 variétés de basilics incontournables.