Comment savoir si un hérisson vit au jardin ?

Les traces de sa présence au jardin

Le Hérisson commun n’est pas si discret qu’il n’y parait. Il laisse souvent des traces et des indices dévoilant sa présence. À vos loupes de détectives !

• des petites crottes : le Hérisson commun ou Hérisson d’Europe dépose ses crottes un peu au hasard, parfois même au centre d’une allée pavée. Ces crottes sont noires et cylindriques : jusqu’à 10 mm de diamètre pour 40 mm de long. Si on regarde attentivement, on pourra observer des éléments d’insectes, comme des ailes, des pattes ou des élytres ;
• des empreintes de pattes : les pattes du hérisson ressemblent à de petites mains à 5 doigts de 2.5 cm de diamètre pour les pattes antérieures et de 3 cm de diamètre pour les pattes postérieures. On peut voir les traces de pattes dans la terre meuble et humide ;

On dirait bien qu’un hérisson est passé par là …

• du bruit : la nuit, entre les mois d’avril et septembre-octobre, vous pouvez entendre le hérisson se déplacer avec peu de discrétion et en soufflant et grognant bruyamment. Le bruit est encore plus fort durant la copulation. S’il se sent en danger, il poussera des petits couinements puis se mettra en boule. En revanche, si vous l’approchez doucement, il ne s’enfuira pas. Attention, cependant, car les hérissons sont fort sujets au stress et peuvent en mourir quelques heures après. Laissez tranquille les hérissons ! ;
• Nids : en période d’hibernation (entre octobre et avril), on peut observer au jardin la présence de son nid sous un fagot ou un tas de feuilles et d’herbes sèches. Souvent, une ouverture circulaire du diamètre d’un hérisson est visible sur un côté. Si c’est le cas, ne faites pas de bruit et éloignez-vous ! En journée et le restant de l’année, le hérisson dort dans un gîte aménagé avec des feuilles dans un coin tranquille du jardin sous un buisson ;
• pose de piège-photographiques au jardin : autrefois réservés aux naturalistes ou aux chasseurs, les pièges-photos se démocratisent. Ces « pièges » (on se rassure, ce n’est qu’une caméra !) peuvent être laissés une ou plusieurs nuits et se déclenchent lorsque quelque chose bouge devant le capteur. Capables d’enregistrer dans le noir complet, ils permettent de faire des découvertes surprenantes sur la faune du jardin. Vous découvrirez peut-être en regardant les images le lendemain, le vol d’un hibou, un renard, des chauves-souris, un voisin trop curieux ou… pourquoi pas un hérisson.

Remarque : l’enquête « Mission Hérisson » propose de poser des tunnels à empreintes au jardin. Le principe est simple, on pose ces tunnels à des lieux stratégiques  (au sol, le long d’une structure linéaire, à l’abri des intempéries). À l’intérieur, se trouvent des parties noircies à l’encre (poudre de charbon + huile végétale), des feuilles blanches et un appât (croquettes pour chatons). Le hérisson ou un autre animal traverse le tunnel, pose ses pattes sur l’encre puis sur les feuilles blanches et inscrit donc son empreinte noir sur blanc sur la feuille.

Si ce type de dispositif vous intéresse, vous pouvez le commander sur le site de la LPO ou bien le construire vous-mêmes. Toutes les infos sur les tunnels à empreinte se trouvent ici.

Le nid du hérisson, pas toujours facile à repérer… ouvrez grand vos yeux en direction des tas de feuilles mortes !

Pour aller plus loin...

→ Si vous souhaitez aménager un jardin accueillant pour le hérisson, vous retrouverez toutes les infos importantes dans notre fiche conseil : Accueillir un hérisson au jardin. 

Les organismes de protection de la nature s’engagent à protéger et dénombrer les hérissons dont les populations diminuent à une vitesse alarmante.

En France, des recensements participatifs ont vu le jour avec Opération Hérisson (France Nature Environnement) et Mission Hérisson.

En Belgique, c’est la LRBPO (Ligue Royal Belge pour la Protection des Oiseaux) qui s’en charge avec son suiviherisson.be 

Enfin, le hérisson est protégé en Europe depuis 1981. Il est interdit de les tuer, de les capturer, de les mutiler ou de déranger leurs milieux de vie sous peine de fortes amendes. Ci-joint, le statut juridique du hérisson en France.