Cultiver des laitues sous abri

Pourquoi cultiver des laitues sous abri ?

Si vous souhaitez profiter de laitues de printemps, celles-ci doivent être semées entre février et mars, une période particulièrement froide au jardin. Leur semis doit donc nécessairement se faire sous abri, c’est-à-dire sous une serre, un tunnel ou un châssis froid.

Une protection est également à prévoir pour les laitues d’hiver qui sont semées à la fin de l’été. Les cultiver sous abri vous permet de les protéger du gel et des intempéries inhérentes à cette saison.

Bien des jardiniers choisissent de protéger leurs laitues, et notamment leurs semis, pour une autre bonne raison : la présence de limaces et d’escargots qui se régalent des jeunes plantules si tôt celles-ci sorties de terre.

En optant pour un semis sous abri, vous protégez donc vos salades du froid, mais aussi des gastéropodes ! Aussi, si elles sont semées en terrines, vos laitues seront repiquées en pleine terre une fois qu’elles auront atteint une taille suffisante pour ne plus intéresser les limaces.

Quelles variétés de laitues cultiver sous abri ?

Du côté des laitues de printemps à semer sous abri, nous pourrions citer :

• la ‘Gotte jaune d’or’ qui produit de jolies petites pommes vert doré à feuilles tendres ;
• la ‘Reine de Mai’ aux savoureuses feuilles vert blond légèrement teintées de rouge ;
• la ‘Novappia’ qui forme des pommes volumineuses vert blond à feuilles lisses, fines et tendres ;
• ou encore la très productive ‘Batavia Barcelona’ à belles pommes très denses et croquantes.

Du côté des laitues d’hiver, à cultiver sous protection, on trouve par exemple :

• la ‘Val d’orge‘ qui forme des pommes volumineuses et vert blond ;
• la ‘Passion blonde’ aux pommes serrées composées de feuilles larges et vertes tâchées de brun rouge ;
• la ‘Merveille d’hiver’ dont les pommes allongées offrent des feuilles vert blond est légèrement cloquées ;
• ou encore la ‘Brune d’hiver’ aux feuilles ondulées et teintées de brun rouge.

Le semis de laitue sous abri

Quel que soit l’abri choisi pour semer vos laitues, attention à ce que les températures n’y dépassent pas les 20°C. En effet, il s’agit là de la température limite pour une germination convenable de cette plante. De même, l’abri doit offrir suffisamment de lumière à vos graines pour qu’elles puissent germer.

Semer la laitue sous châssis froid

Le châssis froid vous permet de semer vos graines de laitue directement en place dès la fin de l’hiver, en février-mars. Attention à installer votre châssis à emplacement bien ensoleillé de façon à ce que vos semis profitent d’un maximum de chaleur.

Semis de laitue sous châssis froid

• Semez clair et en ligne sur toute la surface disponible.
• Griffez la terre légèrement et tassez avec le dos du râteau.
• Arrosez
• Installez un voile d’hivernage et refermez votre châssis.
• Une fois la germination entamée, ouvrez légèrement le châssis de laitues afin de les endurcir.

Semer la laitue sous un tunnel

Le tunnel est une installation modulable et relativement facile à mettre en place, à déplacer et ranger. On appelle parfois cette installation une « serre tunnel ». Ici, le semis de laitue se fait directement en pleine terre.

Laitue sous serre tunnel (Photos : Mark Levisay & Sara et Jason – Flickr)

• Semez clair en veillant à espacer les lignes de 30 à 45 cm.
• Évitez d’enfouir les graines trop profondément.
• Maintenez le sol frais sans le détremper.
• La levée intervient généralement sous 10 jours (variable en fonction de la température du sol).

Semer la laitue sous serre

Sous une serre ou une mini-serre, les laitues sont semées dans des caissettes ou des terrines.

• Remplir à moitié le contenant avec du terreau spécial semis.
• Arrosez à l’aide d’un pulvérisateur avant de finir de remplir l’espace.
• Planter la graine et recouvrir avec environ 0,5 cm de terreau.
• Arrosez légèrement, toujours avec le pulvérisateur.
• Placez sous serre entre 12 et 15 °C et maintenir humide.

Éclaircir et repiquer les laitues cultivées sous abri

Éclaircir les laitues semées sous châssis et tunnel

Entre 4 et 5 semaines à la suite du semis, vos plants de laitue ont atteint le stade de 4 à 5 feuilles. Il est alors temps de pratiquer un éclaircissage pour ne conserver qu’un jeune plant tous les 25 à 30 cm sur la ligne. Arrosez ensuite abondamment les laitues restées en terre.

À noter : plutôt que de jeter les jeunes plants « supprimés », vous pouvez également les repiquer ailleurs dans le jardin (voir ci-dessous).

Repiquer les laitues semées sous serre

Comptez, là encore, un mois pour que vos graines semées sous serre produisent des plantules de 4 à 5 feuilles. À ce moment-là, il est temps de les repiquer au potager et à l’abri d’un tunnel.

Repiquage de la laitue

• Préparez le sol au préalable en émiettant la terre et en lui apportant un engrais de fond si besoin.
• Plantez les laitues à raison d’une tous les 25 et 30 cm sur la ligne (respectez également une distance de 30 à 45 cm entre les rangs).
• Arrosez généreusement afin de favoriser l’enracinement.
• Protégez les jeunes plants en refermant le tunnel.

Quid de la cloche à salade ?

Vos laitues peuvent également être protégées du froid, des intempéries et des prédateurs grâce à l’utilisation de cloches à salade. Ces dernières permettent de recréer un environnement propice à la croissance des laitues, sans pour autant prendre de la place au jardin.

Cloches à salades

Attention à aérer les cloches régulièrement afin de maîtriser la condensation à l’intérieur. Durant la saison chaude, retirez vos cloches à salade au risque de soumettre la plante à des températures beaucoup trop élevées.