On a souvent tendance à croire que, laisser les herbes sauvages pousser au pied des arbres fruitiers est néfaste pour leur croissance et que si elles ne sont pas coupées fréquemment, toutes sortes de maladies risquent de se propager. Il semblerait au contraire qu'elles aient plus de bénéfices que d'inconvénients et si certaines peuvent parfois donner un coté "abandonné" au jardin, un grand nombre d'entre elles sont depuis de nombreuses années sélectionnées pour rentrer dans la composition des jachères et prairies fleuries.

Si le critère naturel est important dans le jardin et en particulier dans le verger et le potager, l'aspect esthétique compte aussi. Les jachères et prairies fleuries ont le bénéfice d'allier esthétique et écologie, elles se révèlent de précieuses alliées pour lutter contre les parasites et/ou améliorer les récoltes tout conservant une floraison attractive. Les nombreux mélanges de graines que comptent les jachères fleuries permettent d'enrichir les sols, d'attirer les pollinisateurs, et même d'aérer la terre, chaque mélange possède ses spécificités.

Des fleurs pour améliorer les récoltes

Pour améliorer les récoltes, on choisira les mélanges riches en plantes mellifères. Si elles fleurissent bien plus tard que les fruitiers, leurs fleurs créent des abris et de la ressource alimentaire en arrière-saison pour les pollinisateurs qui, gavés de nectar se reproduisent et nichent dans le verger. Une fois pérennisées, les populations d'insectes sont à pied d’œuvre au printemps pour polliniser les premières fleurs de cerisiers et de pommiers.

Pour enrichir et aérer le sol

Pour enrichir un sol, on utilisera les mélanges composés de plantes légumineuses, celles-ci agissent directement sur le sol. Le trèfle par exemple, est capable de fixer l'azote de l'air et de le stocker dans les nodosités de ses racines. En voyageant, il libère peu à peu cet azote et en fait profiter les plantes environnantes.

Pour aérer un sol et le rendre plus perméable, on cherchera du coté des plantes herbacées à racines pivotantes. Les pissenlits bien sur mais aussi toutes les plantes issues de la famille des ombellifères, celles-ci disposent de racines puissantes qui carottent le sol et le rendent plus souple et plus aéré.

Favoriser la biodiversité au verger

Outre ces mélanges spécifiques, la jachère fleurie créée un milieu protecteur qui favorise la biodiversité et permet d'établir un équilibre écologique, elle couvre et protège le sol de l'érosion et de la déshydratation elle est bien plus sobre en nutriment et en eau qu'un gazon tondu toutes les semaines. En été, les fruitiers lui apporte l'ombre protectrice et elle, apporte nutriments et fraîcheur au pied des arbres, c'est un échange gagnant/ gagnant. Enfin, ce matelas protecteur amortit la chute des fruits, ceux-ci ne s’abîment pas et donc, se conservent beaucoup plus longtemps.

Comment semer votre prairie fleurie au pied des fruitiers

La mise en œuvre d'une jachère fleurie est simple, le semis se fait au printemps, courant avril/mai, sur une surface souple et propre. Préparez d'abord le sol en nettoyant les mauvaises herbes*, pratiquez un léger bêchage en surface 5-10 cm de profondeur et émiettez le sol au râteau. Semez le mélange de fleurs en faisant attention à bien éparpiller les graines, puis recouvrez légèrement les graines de terre à l'aide d'un râteau, tassez le sol et arrosez légèrement pour plaquer les graines au sol. La germination est rapide, comptez 1 à 3 semaines, dès que les plantules se développent, maintenez le sol frais pendant 3-4 semaines, passé ce laps de temps, la jachère est autonome et les premières fleurs s'épanouissent.

*Le plus efficace est d'éliminer les mauvaises quelques mois avant, courant aout/septembre, en couvrant le sol soit d'une bâche, soit de carton qui vous enfouirez ensuite dans le sol au printemps.