Des fleurs au potager ? 7 plantes indispensables

Des fleurs au potager ? Lorsqu’on évoque les associations, on pense spontanément : "les poireaux qui préfèrent les fraises", mais plus rarement aux fleurs. Et c’est bien dommage car elles méritent vraiment une place de choix.

Pourquoi installer des fleurs au potager ?

C'est assez simple et cela se résume en trois points :

• les fleurs sont utiles car elles participent à l’abondance des récoltes en attirant les pollinisateurs, acteurs essentiels à la formation des fruits. Par ailleurs, elles abritent et nourrissent de précieux auxiliaires et repoussent certains parasites, ce qui est fondamental quand on jardine bio,
• elles sont décoratives et permettent ainsi au potager de s’afficher sans complexe,
• elle garnissent gracieusement les vases de charmants bouquets estivaux.

Quelles plantes pour fleurir le potager ?

Toutes les annuelles conviennent mais, voici, au cas où vous manqueriez d’idée, une sélection de plantes, testée et approuvée, et qui, semées sous abri dès aujourd’hui ou plantées en mai, seront au top tout l’été.

1) L’œillet d’Inde : classique et efficace
Chez nous, comme dans de nombreux jardins, l’œillet d’Inde prend place entre les rangs de tomates, pour ses vertus nématicides, mais pas seulement. J’utilise plutôt les variétés naines qui offrent un joli port en boule, ce qui leur permet de s’intercaler facilement entre tous les légumes.
♥ J'aime : l’odeur de mandarine de la Tagète signata ou tenuifolia, complètement démentielle…

2) La capucine : attrape-pucerons et touche colorée en salade
Tout est charmant chez la capucine : ses feuilles rondes, ses coloris éclatants, le fait qu’elle soit comestible (effet garanti dans les salades). Les pucerons, aussi, l’adorent. Elle est régulièrement attaquée, mais s’en remet toujours : un vaillant agent piégeur dans le cadre d’une stratégie de diversion !
♥ J'aime : elle se ressème spontanément sans jamais devenir envahissante, parfait pour les jardiniers paresseux.

3) Le cosmos : florifère et facile à réussir
Avec les cosmos, vous aurez l’embarras du choix, tant au niveau de la taille que de la couleur. Si les variétés à grand développement sont plutôt destinées aux massifs, les nains (comme la série Sonata) sont parfaits en bordure de parcelle.
♥ J'aime : en fin de saison, retenez-vous et évitez le grand nettoyage, vous pourrez admirer le spectacle des chardonnerets picorant les dernières graines.

4) Le zinnia : robuste et coloré
Je les achète en mélange, car leurs couleurs chaudes et la géométrie de leurs fleurs ne cessent de m’étonner. Leur style, un brin rustique, est conforme à leur comportement : ultra-faciles à cultiver et bien résistants.
♥ J'aime : ils permettent de constituer de superbes bouquets

5) Le tournesol : XS ou XXL, au choix !
La fleur préférée des enfants ! Lorsqu' ils étaient petits, je cultivais des variétés naines, bien trapues, qui prenaient, à l’automne, l’apparence de lutins (il suffit d’enlever quelques graines pour tracer yeux, nez et bouche). Les enfants ont grandi et les tournesols aussi : nous en sommes aux variétés "de compétition" ('Mamuth', 'Mongolian Giant', 'Russian Giant') et tentons chaque année de pulvériser notre record (3,2 mètres) à grand renfort de compost, d’arrosages, mais aussi de solides tuteurs. Autant vous dire qu’ils ne sont pas cultivés au beau milieu des légumes, la concurrence serait déloyale, mais sur une parcelle dédiée.
♥ J'aime : laissez les têtes sur place, ce sera "open bar" pour les oiseaux  !

6) Le lupin, plus ou moins vivace, mais bon compagnon
Je n’installe généralement pas de vivaces au potager, car, avec les rotations, tout bouge très vite et elles auraient tôt fait de m’encombrer. Seule exception : le lupin, car je le trouve magnifique et il appartient à la famille des légumineuses (ces plantes ont la particularité de fixer l’azote atmosphérique dans le sol) ce qui en fait une plante compagne de premier choix. Attention, bien que réputé éphémère, il joue parfois les prolongations si le sol lui convient. Au potager, mieux vaut opter pour une variété annuelle.
♥ J'aime : ses fleurs, regroupées en épi dressé, sont appréciées des bourdons et abeilles, il est fascinant d'observer la façon dont ils s’emparent du pollen.

7) La bourrache : d’innombrables qualités, mais…
C’est une plante vigoureuse, réputée pour être très mellifère. Elle offre de magnifiques fleurs bleues étoilées, décoratives et comestibles de surcroît. On la dit même capable de tenir les limaces à distance (ce n’est pas flagrant, mais il se peut que mes limaces soient vraiment voraces). Si la bourrache n’arrive qu’en dernière position de la liste, c’est que nous sommes un peu en froid ces derniers temps. Elle possède d’indéniables qualités, mais aussi un "petit défaut", du moins chez nous : elle se ressème sans compter au point de devenir presque envahissante. Mon conseil : ne vous en privez pas, mais installez-la à bonne distance des espaces de culture ou affûtez votre binette !

→ Découvrez la Bourrache blanche dans une vidéo d'Olivier :