Zantedeschia aethiopica Scented Lady - Arum d'Ethiopie

Le Zantedeschia aethiopica ‘Scented Lady’ est un arum d’Éthiopie élégant dotée d'un atout supplémentaire : ses cornets blancs dégagent un parfum floral léger, inhabituel et très agréable. Cette variété forme une touffe opulente de feuillage luxuriant surmontée de grandes fleurs ivoire. C'est une belle plante de massif en terrain frais et riche, qui se plaît aussi au bord de l'eau ou dans une grande potée. Elle y fait toujours beaucoup d’effet.

Cette variété appartient à la famille des Aracées. L’espèce Zantedeschia aethiopica, connue sous les noms communs d’arum d’Éthiopie, de calla des fleuristes ou encore de lis du Nil, a pour synonymes botaniques principaux Calla aethiopica, Richardia aethiopica, Arodes aethiopicum et Colocasia aethiopica. Malgré son nom, elle n’est pas originaire d’Éthiopie mais d’Afrique australe, surtout d’Afrique du Sud, du Lesotho et d’Eswatini. Dans la nature, on la rencontre dans les zones humides, les marais, les prairies montagnardes fraîches, les bords de cours d’eau et d’anciens lieux habités, depuis le littoral jusqu’en altitude. C’est une vivace rhizomateuse : sa souche épaisse stocke des réserves et lui permet de repartir chaque année.
Le cultivar ‘Scented Lady’ est une obtention française de Turcieflor. Cette sélection se distingue de l’espèce type par son parfum plus prononcé et par son allure particulièrement soignée. La plante forme une touffe dressée, dense, de 60 à 80 cm de haut pour environ 45 à 60 cm de large, voire davantage en terrain très riche. Sa croissance est rapide, la souche s’élargit peu à peu. Les feuilles, portées par de longs pétioles charnus, sont en forme de flèche ou de fer de lance, épaisses, lustrées, d’un vert franc à vert sombre. Si l'hiver est doux et l'été pas trop sec, le feuillage peut persister une partie de l’hiver ; ailleurs, il disparaît en été et/ou dès qu'il gèle un peu sérieusement. Les “fleurs” sont en réalité des inflorescences : une grande spathe blanche à ivoire, enroulée en cornet, entoure un spadice jaune pâle où se trouvent les petites fleurs véritables. Chaque spathe mesure 15 à 20 cm de long, environ 8 cm de diamètre. La floraison à lieu de mai à juillet ; on peut l'observer plus tôt ou plus tard selon le climat et l’humidité du sol. Rusticité : jusqu’à -8 / -10 °C en sol presque sec ; il faut protéger la souche sous un épais paillis en région froide.
On cultive l’arum blanc en Europe depuis plusieurs siècles, et il a longtemps occupé une place de choix dans les jardins de curé comme dans l’art floral.

Au jardin, le Zantedeschia ‘Scented Lady’ prospère partout où la terre est riche et fraîche en saison, mais pas gorgée d'eau en hiver. Installez-le près d’un bassin, dans un massif humide ou dans une grande potée très arrosée en été. Sa belle végétation bien se marie avec des feuillages souples et des floraisons légères. Vous pouvez l'associer au Rodgersia pinnata ‘Chocolate Wings’, à l’Iris ensata ‘Variegata’, à l’Astilbe ‘Vision in Red’. La ruine-de-Rome (Cymbalaria muralis) sera une compagne tout à fait charmante dans une grande potée, car elle débordera du contenant pour retomber jusqu'au sol.