L’hivernage du citronnier en extérieur : astuces pour le protéger du gel

Hivernage du citronnier en pot (et autres agrumes)

Si vous cultivez votre citronnier en pot, l’hivernage est une étape incontournable, surtout dans les régions où le gel est fréquent. Dès l’automne, il est conseillé de protéger le citronnier du froid, et de le rentrer à l’abri, hors gel.

Où hiverner votre citronnier en pot ?

• Installez-le dans un endroit bien éclairé, dans une véranda, une serre non chauffée ou tout autre local lumineux avec une température en hiver comprise idéalement entre 8 et 10 °C.
• Évitez les pièces de vie trop chauffées, où l’air est sec, ainsi que les garages, souvent trop sombres.

Si la température hivernale de votre région ne descend pas en dessous de -5 °C, vous pouvez laisser votre citronnier en pot en hiver à l’extérieur, en le protégeant :

• avec un voile ou une housse d’hivernage,

• en enveloppant également le bac pour limiter les pertes de chaleur (les racines en pot sont très sensibles au froid).

Pensez à :

• surélever légèrement le pot pour éviter un contact direct avec le sol gelé,

• aérer ponctuellement la partie aérienne en retirant le voile d’hivernage, afin de prévenir l’apparition de maladies ou de parasites liés à un milieu confiné.

Pendant la période d’hivernage du citronnier en pot :

En période de repos végétatif, espacez les arrosages (environ deux fois par mois) et arrêtez les apports d’engrais. Pour limiter le stress à la reprise, pensez à réacclimater progressivement votre citronnier dès le retour des beaux jours, en le sortant d’abord le jour, puis en le rentrant le soir, avant de le réinstaller définitivement à l’extérieur.

Un citronnier hiverné sous abri peut toutefois être exposé à certains parasites comme les araignées rouges, cochenilles ou aleurodes. Une brumisation régulière du feuillage permet de maintenir une bonne hygrométrie et d’éviter leur développement.

Pour l’hiver, le mieux est de rentrer les agrumes en pot dans une pièce lumineuse, comme une véranda ou une serre non chauffée

Hivernage du citronnier en extérieur en pleine terre

Un citronnier en extérieur, planté en pleine terre, peut passer l’hiver dehors, à condition que le climat de votre région soit relativement doux. On considère qu’un hivernage du citronnier en extérieur est envisageable dans la zone de l’oranger, c’est-à-dire là où les températures hivernales ne descendent pas en dessous de -5 °C.

Pour protéger efficacement un citronnier en pleine terre en hiver :

• Installez un voile ou une housse d’hivernage autour de la ramure, sans l’étouffer.

• Buttez le pied avec de la paille ou un paillis épais pour protéger les racines du froid.

• Si possible, placez des protections brise-vent (canisses, haies) autour de l’arbre.

• Évitez les apports d’engrais à l’automne, qui favoriseraient une croissance vulnérable au gel.

À surveiller pendant l’hiver :

• Retirez le voile d’hivernage ponctuellement pour aérer la plante et éviter les maladies.

• Surveillez les prévisions météo : en cas de vague de froid exceptionnelle, ajoutez une protection thermique supplémentaire (double voile, bâche, voile à bulles…).

Le citronnier en hiver, même en pleine terre, reste sensible au froid prolongé. Ces gestes simples permettent de le protéger.

Après l'hivernage du citronnier

La fin de l’hivernage du citronnier en pot ou en pleine terre, doit être progressif pour éviter les chocs, surtout après plusieurs semaines passées à l’abri du froid.

Pour les citronniers en pot :

• Attendez que tout risque de gel soit écarté, même tardif.
• Surveillez les températures minimales : elles doivent rester durablement au-dessus de 5 °C.
• Sortez le pot dans la journée, en plein soleil, mais à l’abri du vent.
• Rentrez-le le soir pendant quelques jours.
• Après une semaine ou deux d’acclimatation, vous pouvez réinstaller le citronnier en extérieur de façon permanente.
• Reprenez doucement les arrosages réguliers.
• Attendez la mi-avril ou mai pour recommencer les apports d’engrais.

Pour les citronniers en pleine terre :

Dès que les températures deviennent plus douces :

• Retirez progressivement le voile ou la housse d’hivernage,
• Procédez par étapes si de fortes amplitudes thermiques persistent.
• Profitez également de la fin de l’hivernage pour tailler vos agrumes, c’est la période idéale pour cela.
• Griffez légèrement le paillage en surface pour aérer le sol.

Mon citronnier a souffert du gel... Que faire ?

Enfin, si votre agrume a gelé, il est possible qu’il s’en sorte quand même (surtout si le gel a été de courte durée). Attendez un peu, puis, quand les températures deviendront plus douces, taillez-le sévèrement. Avec un peu de chance, s’il n’a pas été totalement atteint par le gel, il produira bientôt de nouvelles pousses.