Clématite - Clematis montana Mayleen

La Clematis montana 'Mayleen' est la plus célèbre des clématites des montagnes. Cette plante grimpante de grand développement offre au printemps une profusion de fleurs roses délicatement parfumées. Son jeune feuillage bronze, sa vigueur remarquable et sa floraison font de cette variété une excellente plante pour garnir une pergola, une arche, une clôture ou grimper dans un arbre déjà installé. C’est l’une des meilleures "Montana" pour le jardin.

Appartenant à la famille des Renonculacées, cette variété se rattache à l’espèce botanique appelée clématite des montagnes, et parfois clématite à petites feuilles. Les synonymes botaniques les plus couramment retenus pour l’espèce sont Clematis anemoniflora, Clematis insularialpina, Clematis kuntziana et Clematis montana var. grandiflora. La forme sauvage est originaire d’Asie, on la retrouve de l’Afghanistan au Pakistan, au Népal, au Bhoutan, au nord de l’Inde, au Tibet, en Birmanie, dans une grande partie de la Chine et jusqu’à Taïwan. Dans la nature, elle grimpe dans les lisières, les forêts claires, les fourrés, les vallées sèches, les bois de pins et d’épicéas, ainsi que les broussailles de genévriers et de rhododendrons. C’est une liane ligneuse, caduque, qui fleurit sur les pousses de l’année précédente.

'Mayleen' est un semis de hasard apparu dans le groupe des Clematis montana var. rubens ; elle a été introduite en Angleterre par la pépinière Fisk en 1974. Elle est unanimement reconnue pour la qualité de sa floraison et a reçu l’Award of Garden Merit de la Royal Horticultural Society. Elle se distingue de l’espèce type par ses fleurs rose clair, plus larges, aux pièces florales plus arrondies et davantage chevauchantes, ainsi que par son parfum plus marqué et son jeune feuillage bronzé. Adulte, la plante atteint 8 à 12 m de haut pour 1,5 à 2,5 m d’envergure, en 5 à 10 ans, sa croissance est rapide. Les feuilles, opposées sur les tiges et le plus souvent divisées en trois folioles, mesurent quelques centimètres ; elles sont ovales à marge dentée, d’abord bronze ou pourpre bronze, puis virent au vert moyen olivâtre en été. En mai-juin, parfois dès la fin avril en climat doux, paraissent des bouquets de deux à trois fleurs de 5 à 7 cm de diamètre. Chacune porte quatre sépales d'un rose satiné, plus pâles en bordure, légèrement ondulés, autour d’un cœur d’étamines jaune crème. Le parfum, doux et vanillé, s’apprécie de près. Après floraison se forment de petits fruits secs, des akènes plumeux, décoratifs sans être l’atout principal de la variété.
Les clématites montana ont conquis les jardins européens dès le XIXᵉ siècle grâce aux introductions himalayennes, et 'Mayleen' incarnera plus tard une forme rose particulièrement raffinée.

Au jardin, cette clématite est adaptée aux grands supports. Installez-la sur une pergola, un grillage solide, un vieux mur ou laissez-la courir dans un arbre déjà formé. Pour garder le sol frais, plantez à son pied des vivaces de mi-ombre. Le feuillage argenté du Brunnera macrophylla 'Silver Heart' éclaire ses fleurs roses, le Geranium phaeum 'Samobor' reprend son allure naturelle, l’Epimedium 'Amber Queen' arbore au printemps des notes cuivrées très fines. Pour un décor plus opulent, mariez-la par exemple au rosier grimpant 'Madame Alfred Carrière'.