Menthe chewing gum - Mentha spicata Yakima ® en plant

La Menthe chewing-gum Yakima, en latin  Mentha spicata,  est une variété de menthe poivrée qui surprend par l'arôme intense de menthe verte de son feuillage. Cette plante herbacée, rustique et vivace, se cultive en pleine terre, où elle peut se montrer envahissante, ou en pot où il sera plus facile de la contrôler. Ses feuilles gaufrées de couleur vert vif se consomment plutôt fraîches, car elles perdent un peu de leur parfum en séchant. Elles aromatiseront en particulier le thé, mais aussi toutes vos boissons rafraîchissantes, elles accompagneront vos crudités, taboulés, grillades, sauces, desserts ou infusions. La menthe est aussi une plante mellifère, très visitée par les abeilles en été. Elle se plante au printemps ou en automne dans toute terre de jardin plutôt fraîche, pour une récolte de mars à octobre.

La Menthe verte est une plante buissonnante aromatique, au feuillage très parfumé. Elle fait partie de la famille des Lamiacées, comme la mélisse et la sauge. Installez-la de préférence dans un endroit à mi-ombre, même si la Menthe peut s'installer quasiment partout. C’est une plante vivace qui sera cultivée sur deux ou trois années car, au-delà, elle a tendance à s’épuiser et à devenir moins productive. Choisissez avec soin l'endroit où vous souhaitez la planter : la Menthe verte se propage très vite grâce à ses racines traçantes. Vous pouvez aussi la cultiver en pot, ce qui permet ainsi de contrôler son extension. Au potager, la Menthe est réputée pour éloigner les insectes indésirables du jardin, comme les pucerons et les fourmis, ainsi que certains rongeurs. Quant à la récolte des feuilles, elle s'effectue tout au long de l'année, principalement de mars à octobre.

Il existe de nombreuses variétés de menthes, les plus connues étant la menthe verte, la menthe poivrée, la menthe pouliot et la menthe citronnée. Selon les variétés, les feuilles vous offriront toute une palette de parfums. En cuisine, utilisez-les de l'entrée au dessert, pour aromatiser les salades et crudités, les grillades d'été, les sauces à base de yaourts ou les fruits. Les feuilles sont également délicieuses en infusion, dans le thé ou le chocolat chaud.

Récolte : les feuilles se récoltent au fur et à mesure de vos besoins. Choisissez les feuilles les plus grosses et coupez la tige complète pour favoriser les repousses. Récoltez de préférence le matin pour profiter au mieux des qualités aromatiques de la menthe. Si vous souhaitez faire sécher les feuilles, cueillez les tiges avant la floraison.

Conservation : L'idéal est de consommer les feuilles fraîchement coupées. Si vous n'utilisez pas les feuilles fraîches, faites sécher les tiges puis conservez les feuilles dans un bocal fermé hermétiquement et à l'abri de la lumière.

Le petit truc du jardinier : Si vous souhaitez installer de la menthe au potager tout en limitant son extension, plantez-la en pot et enterrez le pot au milieu de votre jardin ! Choisissez un pot assez grand et divisez régulièrement les touffes, à l'automne ou au printemps.