Comment cultiver le houblon ?

La plantation du houblon

Où et quand planter ?

Le houblon se plante de préférence au printemps : entre avril et mai, ou en automne, au mois d’octobre.

Tous les types de sols conviennent au houblon, même les terres argileuses. Cependant, le houblon a besoin pour se développer au maximum d’un sol riche et profond.

L’exposition qui lui convient le mieux est la mi-ombre, mais on peut le cultiver au soleil dans les régions les plus froides.

Une exposition suffisamment ensoleillée est idéale pour le houblon

Comment planter ?

En pleine terre :

• Commencez par plonger quelques minutes votre pot de houblon dans une eau tiède, pour humidifier la motte ;
• Creusez un trou d’un volume équivalent au double du volume de la motte en largeur et en profondeur ;
• Ameublissez bien la terre au fond du trou et ajoutez un peu de fumier décomposé ou un peu de compost bien mûr ;
• Placez la motte au fond du trou et rebouchez avec la terre extraite. Attention de ne pas enterrer le collet de la plante ;
• Tassez légèrement la terre avec les mains et apportez un bon arrosoir d’eau pour éliminer les poches d’air entre les racines et la terre.

En pot :

• Hydratez votre plant de Houblon quelques minutes dans une bassine d’eau ;
• Versez un lit de 5 à 10 cm de billes d’argile au fond du pot pour le drainage (ou à défaut, une bonne couche de gravier) : un pot de 10 L minimum, percé au fond ;
• Remplissez aux 3/4 le pot avec un mélange de 50% de terre de jardin avec 50% de terreau et une poignée de fumier ou de compost bien mûr ;
• Installez la motte ou le rhizome au centre du pot, puis remplissez le reste du pot avec le substrat jusqu’à 2 cm sous le bord du pot ;
• Tassez la terre avec les mains autour de la plante et arrosez abondamment ;
• Placez un paillage au pied de votre houblon pour limiter le dessèchement trop rapide de la terre. Placez le pot à la mi-ombre. Évitez, cette fois, catégoriquement une exposition au soleil, car celui-ci assécherait trop rapidement le substrat.

Jeunes pousses de houblon planté en pot

Le saviez-vous ?

On cultive des monocultures de houblon pour la production de cônes femelles, ingrédient indispensable dans la fabrication de la bière. Plus d’une centaine de variétés est ainsi cultivée dans divers pays comme : les États-Unis, la Nouvelle-Zélande, l’Australie, l’Allemagne, la Pologne, la République tchèque, la Chine ou le Royaume-Uni. La France et la Belgique continuent d’en produire, mais de façon plus anecdotique au niveau mondial. Le houblon pousse en champs à la verticale sur des fils porteurs.

Champ de culture de houblon

L'entretien du houblon

Un entretien minimal

Vous pouvez pincer les jeunes pousses de votre houblon pour l’aider à se ramifier, début mai.

Le houblon possède un feuillage caduc, c’est-à-dire que celui-ci tombe à l’automne. La plante entrera alors en dormance et disparaîtra sous terre durant l’hiver. Vous pouvez supprimer les tiges sèches vers la fin de l’hiver, entre février et mars. Évitez de le faire avant car les tiges sèches contribuent à protéger la souche rhizomateuse durant l’hiver.

Le houblon s’accroche seul à son support. Mais, vous pouvez l’aider un peu en le guidant vers le support que vous voulez voir colonisé : une ficelle, une pergola, un support en bambou ou même à l’horizontale sur le garde corps d’un balcon.

La culture du houblon nécessite un treillage adapté

Gérer l’arrosage

N’oubliez pas d’arroser la première année lors de période relativement sèche et de pailler le pied pour garder l’humidité durant toute sa vie. 

Attention ! Le houblon cultivé en pot souffrira plus du manque d’eau qu’un houblon planté en pleine terre. Il faudra donc l’arroser deux fois par semaine durant la période de végétation, sans détremper le substrat. En cas de fortes chaleurs, pensez à arroser votre houblon tous les 2 jours. En hiver, oubliez les arrosages durant le repos végétatif.

Nourrir sa plante

Le houblon est une plante gourmande : un peu de compost à son pied au printemps ou de sang séché sera bienvenu. En pot, vous pouvez surfacer avec un peu de compost une fois par an ou apporter une fois par mois un engrais liquide de type plante d’intérieur bien dosé en azote, mais pas trop (N – 6 maximum).

Nuisibles et maladies éventuelles

Au jardin, le houblon ne souffre d’aucune maladie s’il a été planté à l’endroit qui lui convient. Les soucis arrivent surtout dans les monocultures industrielles de houblon où celui-ci souffre plus de maladies cryptogamiques et de ravageurs.

Toutefois, le puceron du houblon peut faire son apparition sur des terres trop riches. Cela arrive principalement avec l’utilisation d’engrais chimiques, privilégiez donc toujours un apport organique : fumier, corne, compost, … ou même rien du tout. La terre s’enrichie naturellement en laissant les « déchets » végétaux sur le sol.

Le houblon est l’hôte de quelques chenilles de lépidoptères nocturnes, sans réelles conséquences pour la plante : Eupithécie du houblon, Pyrale du houblon, Toupet et Noctuelle à museau.

Attention aux limaces … surtout les quelques jours qui suivent la plantation et les premiers jours du printemps lorsque les turions (les jeunes pousses) sortent de terre. Une protection à l’aide d’une cloche transparente (en verre ou en récup’) sera parfaite. Il suffira d’enlever celle-ci lorsque les tiges sortent du goulot.

Humulus lupulus